“是啊，我算什麼東西呢？”姜涵露盯着她，“我不過是一個街闾人家的平民丫頭，替人賣畫抄書過活，霍氏卻出身高門望族，自幼金尊玉貴，是太傅大人的掌上明珠；我不過是由父親開蒙才認得了幾個字，連先生都沒請過，霍氏卻自幼受教于名儒宿彥，有詠絮之才；我不過中人之姿，霍氏卻美貌冠絕京城，引無數俊彥傾倒——你是這樣想的吧，趙如，我哪一點比得上霍氏？哪一點配做皇後？”

“所以你一開始就反複暗示我，陛下與先皇後情深似海，陛下為先皇後哀痛難抑，甚至不惜以神鬼之說誘騙澤兒，先讓他跑進長樂宮偏殿，伺機碰碎我的賀禮，挑撥我和長公主的關系，讓我在宮中孤立無援；又讓他将我引入椒房，看到你留在殿中的那些悼詞悼文，讓我多少有些自知之明，對嗎？”所有的疑點都串成了一條線。

“哈哈哈哈哈，”最初的瘋狂平靜下來後，趙如忽然大笑起來，她那張始終微笑恭順如泥塑紙偶的臉終于因為恨意鮮活生動起來，“那些悼文确實不是出自皇帝之手，他告訴了你多少？他是怎麼對你說的？他說他沒愛過皇後娘娘嗎？他說他隻愛你嗎？那都是男子騙人的鬼話！姜氏，你也就這點能耐了，不被我騙，就隻能被皇帝騙。”

姜涵露平靜地看着她：“你這是什麼意思？”

趙如面露鄙夷之情：“當年端齊皇後何等天人之姿，皇帝貪戀她的美貌和家世，娶到手後，又鄙厭她的傲骨和才華，深宮三年，一點點耗磨掉她的命。喜新厭舊、薄情寡義，他的話，你也敢信嗎？”

“那端齊皇後是怎麼死的呢？”姜涵露繼續問道。

趙如猶豫了一下：“是産後虛弱而亡。”

“既然是因為産後虛弱，那她拼了命才遺下的這一點骨血，你為何毫不愛護呢？嬌慣、誘騙、以他為餌，你這樣為了霍氏不顧一切，為什麼不真正疼惜她唯一的孩子呢？”姜涵露緩聲道，“趙氏，你知道我為什麼昨夜就把你召來未央宮嗎？”

趙如被問得啞口無言，隻聽姜涵露繼續道：“我想聽聽，你在窮途末路之時，還能用一宿的時間編出什麼故事。可惜，你沒有編圓。我想，除了你，大概沒人會認為随意砍掉無辜宮女的手、熔煉内庫金銀珍珠無數隻為打一件壁飾是‘傲骨’，與宮人白日厮混裸裎射覆、随意殺人取處子鮮血煉制丹藥是‘才華’。”

趙如的臉刷地一下變得蒼白。

“至于你不愛澤兒，那是因為他的母親也沒有真正愛過他，對嗎？”姜涵露繼續說下去，“你自诩繼承霍氏的一切，當然也包括這一點——你知道她是怎麼看待她的孩子的，一個累贅、一團消耗了她的血肉、一味上好的藥引。直到她——”

姜涵露沒有再說下去了。她認為趙如也不知道霍安妤是怎麼死的，但栾珏還在聽着，她不想把那些事情再叙說一遍了。

“你怎麼會知道……”趙如的聲音低下去，微微顫抖着，“他居然會、他居然肯把起居注給你看？”

“是啊，他把起居注給我看過了。”姜涵露低聲重複道。

一個人情至濃時的甜蜜或許不足信，但從他真實壓抑的痛苦中總能窺見他魂靈的一斑。

他允許她把他剝開。

趙如癱軟在地，隻有一雙仇恨的眼睛還死死地釘在姜涵露身上。

“先把她帶下去，”姜涵露沉聲吩咐，“不許她自傷自戕。她身上的事情，還沒有問完。”

未央宮正殿中終于隻剩兩個人了。

姜涵露繞過屏風，回到栾珏床邊。

她看到他的嘴唇在微微顫抖。

讀完起居注那一刻，姜涵露心中百味雜陳。

最表層的、最先湧來的當然是巨大的喜悅：她不曾被比較、被挑剔、被嫌棄，她擁有愛和信任。

而她也終于如願以償地看到了霍安妤是一個怎樣的人，她為此而戰栗——

端齊皇後，高貴而博學、靈動而美麗、天真而放浪。她隻不過最愛她自己，如珍如寶，如癡如醉，以至于視天下如盤中豚彘，視人命如溝渠草芥。

玉面菩薩、鬼面羅刹，一體同身，讓她驚詫又困惑。

而她也是栾珏的整個少年時代。從臉紅心悸，到傷筋動骨，最後淪肌浃髓，她曾是他的切膚之愛、切膚之痛、切膚之恨。

姜涵露輕輕捧住栾珏的臉。

含淚眼觀含淚眼，她将他擁入懷中。

她一下一下地拍着他，眼角滴落淚。

她說，平靜而笃定：“你愛我。”

前塵故人俱往矣，而當下你愛我。

她了解他。提醒他這一點，提醒他當下的心錨和責任，比向他傾吐安慰和愛意更能令他将自己拔出泥潭。

在他和她之間，他一直是更鎮定、更有力的那個。直到此刻。

不知過了多久，她聽到他的嗚咽。