葉小七甩了甩腦袋，努力把方才噩夢帶給自己的不好的感覺給甩開，她扶着拐杖，在周屠的攙扶下站起來，掃了一眼周屠，問他何時能把青壯召集來。周屠尴尬地解釋說青壯都被葉小七給吓跑了，重新召集起來沒那麼容易，不過經他好說歹說，終于還是肯過來了，隻是都不肯給準話，不知道何時才能湊齊人數。葉小七嗤笑一聲說：“這有什麼不容易的？昨天我吓跑他們，是因為你們要上山尋仇，會引得二龍山的人過來報複；如今重新召集，是為了防止二龍山的人過來劫掠，為了保護自己和家人，這性質能一樣嗎？！”周屠連連點頭稱是，決定再去跑一趟催一遍，讓葉小七先在家裡坐下等着。

葉小七看着周屠去了，便自己轉身到了竈房裡，掃了一眼竈房的擺設，自己熬了鍋米粥等着。待到周屠帶着三十餘青壯過來，她便笑盈盈地招呼着大家先吃了早飯再說。

葉小七把周屠招來的三十餘人分成三組，其中一組在院子中間排開操練，其餘兩組有事兒的回去忙活，沒事兒的就還過來繞着院子跑圈，如此這般三組輪流替換。她又趁着操練的間隙，找周屠要來幾張曹秀娘那裡的紙，畫了些防守器具的圖紙，讓周屠拿去鐵鋪裡打造。晝夜不息地訓練了一段時日，就在這些青壯們稍稍成了規模之時，草盛了，蟬鳴了，夏天也來了，葉小七的肚子也略略開始有了規模了。

這天，剛完成一天的操練，葉小七正坐在晚風中微微歇息，突然聽到散去的青壯們三三兩兩有一搭沒一搭地聊着天，聲音雖小，卻是字字清晰地飄進了她的耳朵：

“她這肚子裡怕是個野種吧。”

“誰知道是幾個男人的孩子，她或許自己也未必知道是誰的哈哈哈哈。”

“這小娘們看起來也夠勁，要是咱們能有那福分嘗嘗鮮也好，就是她太厲害了，幹不過。”

“你沒看她那精力旺盛的，一般人怕是承受不起啊！”

如此種種，粗陋不堪。葉小七淡然一笑，也不理會，在周屠家蹭了一頓鹵肉之後就回客棧睡覺了。

如此這般過了幾天，葉小七渾不在意，然而有天晚上，她剛回客棧，突然聽到一陣嘈雜聲。嘈雜聲每天都有，但這陣嘈雜聲卻是明顯和她有關，是周祺在不遠處正和人吵架：

“你們也就隻敢背後嚼舌根，有本事當着她的面去說啊，說啊！”

“放手，你這個騷娘們！别以為大夥兒不知道你和老周那麼點兒事兒，你自己身上還沒弄幹淨，還來管别人！”

“我的事兒，同樣輪不到你們來管！”

“小妮子還沒嫁人，聽見這話還不回避回避，還湊上前來，你自己都不嫌沒臉沒皮麼？”

“年輕小夥子，絮絮叨叨得像個糟老頭子，你們都不嫌沒臉沒皮，還好意思來說我？”

葉小七推開房間的窗戶，将身子靠在窗框上，順着聲音望去，隻見周祺扯着一個小夥子在那裡吵得面紅耳赤，小夥子的同伴們都慢慢躲得遠遠的，也不過來勸，也不過來吵，倒是看熱鬧的居多。葉小七想了想，便下樓找了過去。