波光粼粼的天空閃耀着斑斑點點刺眼的光。葉小七睜眼努力去看，想要看清楚自己究竟身在何方，可是四周一片迷茫，悄無聲息，隻是一股股涼涼的空氣不停地擠壓着自己。

突然，葉小七感到身體猛地一沉，仿佛被一股巨大的力量拖向深淵。她驚恐地發現，自己竟然身在水裡，腳底是一望無際的虛無和黑暗。她連忙開始慌亂地掙紮，奮力揮舞着雙臂，試圖抓住任何救命的東西。口鼻被堵到窒息。

一股力量把她的身體無情地拽入水中，越來越深，越來越黑暗。饒是葉小七會遊泳并多次在水中生還，此時竟也完全無法控制自己的身體，隻能任由周圍洶湧的水浪裹挾着她向深淵滑落。她能夠清晰地感覺到每一次心跳都變得異常艱難。

呼吸變得越來越急促，每一次呼吸都像是在肺部燃燒。葉小七的意識漸漸模糊，整個人像是漂浮在無邊無際的虛空中，幾乎失去了所有的感知。就在黑暗将要把她徹底吞噬的最後一刻，本能的求生欲望卻突然強烈起來。葉小七拼盡最後一丁點的力氣，猛地睜開雙眼，這才發現自己仍舊好端端地躺在床上，隻是汗水已經浸濕了全身。

安靜的空氣中，葉小七聽着自己喘出的粗氣，疲憊疼痛的身子在幽寂的空間裡侵襲着全身。這裡是劉應山給她安排居住的一個山洞。因倉促間蓋不了合适的房子，便臨時收拾了一個山洞出來。在夏日的夜晚，山洞裡倒是陰涼，微微裝飾作一間屋子，平日所需一應俱全，隻是少了窗子，看不到外邊的景色。葉小七盯着屋頂發了會兒呆。待到心緒終于慢慢穩定下來，她才大聲喊道：“來人！”

門外有一陣悉悉索索的聲音，片刻之後便有一個小姑娘怯生生地探出頭來問道：“姑娘有何吩咐？”

來者是阿婉，是劉應山在奴隸市場買下的孤女。葉小七打量了她一眼。見她滿臉的困倦，想要問問時辰，卻突然想到這山匪窩裡哪有什麼計時工具，便隻招呼道：“打一桶水來，要涼水，我要沐浴。”在軍旅中，每遇難耐的夏日，葉小七最喜歡在夜晚打一桶冰涼的井水，一洗白天的所有燥熱。

阿婉應了一聲出去了。不多時轉來，讓兩個大男人擡着一桶熱氣騰騰的水擺在屋裡。阿婉讪笑着說：“出門碰見起夜的大當家，他見我們打了涼水很不高興，說姑娘是有身子的人，該注意保暖，讓我們換了熱水。”

沒有涼水，葉小七不很高興，但已然至此，又眼見阿婉哈欠連連，葉小七不得不謝了大當家的美意，揮揮手讓阿婉下去。見她和兩個勞力都退了出去掩了門，葉小七迫不及待地脫了衣服跳進去，把所有的疲憊與疼痛都浸泡在熱氣騰騰的溫水裡，溫水就如同一個溫暖的懷抱，将葉小七包裹其中。葉小七不由自主地發出舒服的喟歎聲。如此的舒暢感覺，使得她也有意無意地忽略了門外突然雜亂起來的腳步聲。

然而，還沒等葉小七散盡周身的疲憊，房門突然卻被人踹開。葉小七顧不得擦幹身上的水珠，抓起散落的衣服披在身上，濕漉漉地斜靠在水缸邊上。

來人前呼後擁着，帶着一大堆喽啰，氣勢洶洶地闖了過來，火把頃刻間照亮了整個山洞。很明顯，來者不善。葉小七最是厭惡别人在自己最私密的時刻無端闖入，雖知這裡是對方的地盤，也無論如何難以抑制内心的憤怒。她冷冷地注視着沖進來的夫人問道：“夫人半夜不好好休息，闖進我這裡來做什麼？”

夫人竟也是氣得不輕，怒目瞪視着葉小七說：“方才山哥起夜，我恰好也跟在後面，正聽到他吩咐你身子要緊不能用涼水，你說，他為何如此關心你？”

“哦！”葉小七這才明白過來，心中冷笑不已：原來對方竟是懷疑起她來了。她以為那會兒劉應山已經解釋的很清楚了，難道這夫人竟是沒聽懂人話？葉小七強壓住自己内心的怒意，盡量平和了情緒，低頭輕輕拍了拍自己隆起的肚皮說：“這不是有個日後可以用來樹大旗的孩子在這肚子裡嗎。”

“你們糊弄鬼呢！”沒等葉小七話音落下，夫人就怒氣沖沖地打斷了她：“憑山哥的計謀本事，如何就做不得頭子？哪有人自己不當老大，非得另找一個……哪怕是個甚事不知的孩子，非要在自己頭上再壓一個大王的道理？山哥這是圖啥？”

無端猜疑？葉小七仍舊壓了壓怒火，轉着眼珠試圖讓夫人聽懂：“你不知道這是為什麼嗎？當初你假冒公主，為何他就把你當個寶似的？你不知道嗎？”

夫人用審視的目光打量着葉小七。葉小七被她看得不舒服，不自覺地就把衣服又揪緊了幾分。夫人冷笑一聲說：“心虛了吧？如果你真的是七王爺的丫鬟，通房的丫鬟”，夫人強調了一下這個字眼，語氣裡充滿了鄙夷：“聽到他身死的消息，縱然你不是他的唯一，既同床共枕過，怎麼會不傷心，怎麼可能不傷心？”夫人明顯又陷入了自我的幻想中。沉默了一會兒，她又好像突然想起了什麼，猛地又仔細看了看葉小七，目光最後落在她抓緊衣服的手上。那隻手生怕随意披在身上的衣服突然滑落，抓得很緊，指骨微微透着白色：“饒是你一身的功夫，衣服沒穿好可就使不出來了吧？”

葉小七打量着夫人那裸露在外的肌膚，冷笑說道：“我倒是确實不如夫人如此喜歡暴露身子。”

夫人雙眼一下子瞪了起來，眼波流轉在葉小七因衆人突然闖入而略顯狼狽倉促的身上，嘴角撇出一抹冷笑，突然呵斥左右說道：“給我上！扒了她的衣服！”

葉小七下意識地瑟縮了一下，瞬間便鎮定下來。她揚起下巴，手伸進水裡攥了把水，眼裡閃映着傲視的兇光。說：“不想死的話，盡管過來！”