又是一年春季，零零星星的野花散落在各處角落。

剛下過一陣子的雨，映入眼簾的世界格外清晰。戰亂過後的世界，到處都是衣衫破舊，蓬頭垢面，有氣無力的人們，如孤魂野鬼般四處漂泊。

或許會時不時遇上一波土匪，一波強盜，或許人群會被沖得七零八落，拖家帶口的妻離子散。然而或許，人們已全然不在乎了。

鎮子裡的大街上，幾個穿着還算得體的青壯小夥貼出了破布做成的告示，街上流浪的人們立刻三三兩兩地圍上來，邊看邊議論。

原來這又是一張征兵的告示。天下戰亂，随着各方勢力紛争的加劇，幾乎每天都有征兵告示，隻不知道是何處的征兵。有時的征兵分外嚴格，有時又格外寬松。很多人已顧不得許多，隻要能去混口飯吃，總比流浪在路上挨餓等死要好。

一個身材瘦小的小夥子走上前看着，看得很認真的樣子。旁邊一個大叔拍了拍他的肩膀，歎道：“小夥子，别真信了這些征兵告示，今天也征兵，明天也征兵，誰也不知道它究竟是征的哪波兵，要是一不小心入了叛賊的伍，以後死都死不了好的！”

小夥子笑笑說：“我也不求什麼好死，反正現在不是戰死，就得餓死。”回頭間，見有幾個人已經報了名，跟着貼告示的人去了。

小夥子沉吟着，卻也不上前。

大叔問：“怎麼又猶豫了？”

正說着，旁邊又一陣鬧哄哄的聲響，兩人擡頭看時，見又有幾個人在對面的牆上又貼上了征兵的告示。大街上的人們更是紛紛圍攏過來，于是便越聚越多，都圍着看。

小夥子歎了口氣說：“再等等看有沒有合意的吧。”

大叔禁不住樂了：“你當這挑媳婦呢？”

小夥子說：“這可比挑媳婦要嚴肅多了。媳婦不好了咱可以再換，這一旦入了兵營，可就萬事由不得你了。大叔你剛才說的對，要是挑錯了，以後死都死不了好的。雖然也許最後也得不了好死，可我們總也得增加幾成勝算不是？”

“嘿，小夥子有出息！”大叔豎起了大拇指，突然左右看了看，壓低聲音說道：“我給你引薦個軍營，你去不去？”

小夥子問：“哪裡？”

大叔說：“淩将軍家，也在征兵。”

小夥子挑眉問道：“哪個淩将軍？”

大叔道：“就是那個，鎮壓叛賊，護國保民的落榜書生淩雲度淩将軍，說起來也是個傳奇人物，不知你聽說過了沒有？”

小夥子淡笑擺手：“大叔你不要騙我，淩将軍這一兩年來東征西讨，聲勢正大，他會缺兵？”

大叔笑着說：“小夥子，這就是你沒見識了，他東征西讨四處吞并，自然不會缺兵，但是若沒有自己的隊伍，如何帶的動這許多頭領？”

小夥子面色一緊，問道：“這麼說，淩将軍在征召親兵？”

大叔點點頭：“正是。”

小夥子沉吟片刻，搖搖頭笑了：“大叔你别說笑了，他淩将軍要培養自己的親兵，我們普通老百姓哪有什麼機會？難不成你是他的親信，見我骨骼清奇，所以特意過來搭讪？”

大叔也随着笑了：“我不過是看你年輕，怕你誤入歧途。我引你過去，自然也不是說入伍就能入伍的，你還得通過考驗，才能做淩将軍親兵。”

小夥子問：“你又是何人？我憑什麼信你？”

大叔往懷裡一摸，順出一塊腰牌，上面寫着一個“密”字。小夥子打量了大叔一眼，冷不丁出手把腰牌搶過，放在手裡颠了颠，說道：“若非朝廷正規軍，确實難鑄出這等銅牌。”他直直伸出手把腰牌還回，說道：“我跟你走。”

大叔呆楞了許久才接過腰牌，不住地重新打量着小夥子說：“小夥子身手了得！跟了淩将軍，日後必成大器！”

小夥子說：“你方才不是說還要經過考驗的嗎？”

大叔笑道：“以你這般身手，怎會經不過考驗？對了小夥子，你叫什麼名字？”

小夥子說：“我姓葉，家裡排行第七，大家都叫我葉小七。”

大叔笑道：“倒也算接地氣。”說完掏出一把小刀，在銅牌背後認真地刻了幾筆。

葉小七不禁好奇問道：“你在刻什麼？”

大叔說：“刻上你的名字，若有時機我好向上引薦。”說完，他環顧了一下周圍，壓低聲音說：“不瞞你說，淩将軍那裡我還頗有關系。”

“哦。”葉小七笑了笑說：“那以後就勞您多提點了。”

大叔笑道：“好說好說。”

于是葉小七就跟着大叔穿過三三兩兩的人群，穿過安靜偏僻的小巷，走過幾片廣闊的田野，再來到一片平坦而空闊的空地上。眼前是圍起來的一大片營寨，裡面響着練兵的聲音。

大叔把葉小七帶進拍着長長隊伍的招兵處，拍了拍葉小七的肩膀就走開了。

葉小七随着隊伍緩緩走到登記處，登記之人問道：“姓名？”

葉小七答道：“葉小七。”

“從何而來？”