安靜片刻，謝堯稍稍垂眸，神色乍看上去有些乏然：“我是去了青鶴樓，但我沒去見他。”

有須臾的失神，謝驚枝下意識追問：“為何？”

“那日我未曾說明，數年前老師願意至宮中做我的教習先生，還有一個原因。”謝堯的目光虛虛落在遠處，聲音冷淡，“還因為，他與我母親是舊識。”

謝驚枝眉間一跳，猛地擡頭望向謝堯。

縱使她從小長在宮中，也隻是偶然聽過謝堯母妃江汀溪的名諱而已。

廢妃江汀溪，是宮中的禁忌。謝執曾下令，不允任何人在宮中提起這個名字。

數十年前，江家與甯家一樣，都是繁盛百年的世家大族。

甯家多文臣，江家卻恰恰相反，曆代武将輩出。先帝偏愛征戰，江家曾伴其左右，為大熙開疆拓土，極盛之時，在整個上京城中風光兩無，甚至一度蓋過甯家。

可偏偏江家成也兵将，敗也兵将。

謝執初登基之時，正逢大熙與鄰國開戰，朝政不穩，為了穩定軍心，謝執欲舉兵禦駕親征，卻突然查獲了江家與敵國私通的信件。

武将叛國，帝王震怒，下令誅了整個江家。

因已有身孕，江汀溪雖逃一死，卻也被廢冷宮，生下謝堯不久後便郁郁而終。

前世謝驚枝後來偷偷差人查過這樁舊事，江家當時匆匆便被判為叛國本就疑點重重，其間不乏有其他世家從中作梗，甯家便是其一。

她知曉自己身世一事後，不甘甯家将自己當作傀儡操縱，本想借着此事讓謝堯對付甯家。

卻不想剛差人将查到的線索遞上去，謝堯便殺了傳信之人，還将自己禁足了整整一月。

知道江汀溪這三個字是謝堯的逆鱗，謝驚枝如今雖然依舊想借謝堯的手設法除掉甯家，可也沒再動過這個心思。

隻是不想謝堯如今會主動提起他的母親。

“母親留了樣東西給我，老師遞消息給我說不日便要告老還鄉，所以是時候将那樣東西交給我了。”

漠然的聲音将謝驚枝微微飄遠的思緒拉回現實，正對上謝堯彎成新月般的眼眸，好似在等她繼續發問。

霎時驚出一身薄汗，謝驚枝莫名有種直覺，自己無論如何也不能開口問謝堯他母親給他留了什麼東西。

“所以，殿下一開始便知曉陳司業不是自殺，那封遺書也有問題。”謝驚枝穩住聲線，言辭肯定。

望見謝堯眉梢微挑，眸中掠過一絲失望，謝驚枝知道自己賭對了。

方才若是她詢問的是江汀溪的遺物，恐怕現下自己已經身首異處了。

“老師從不撒謊。”謝堯笑得斯文。

談話間兩人已走出李家宅邸，謝驚枝腳步微頓，垂眸輕輕朝謝堯道了一句：“殿下，節哀。”

“怎麼會？我高興還來不及。”

一時未理解到謝堯話中的意思，謝驚枝疑惑擡眼，正要開口詢問，謝堯的下一句話卻讓她如墜冰窟。

“老師幼時教我，曾言會一直伴我左右，不久卻離宮而去。之後他言會留在上京，如今卻又要辭官，我還想着如何才能讓老師不要失諾第二次。”謝堯勾着唇，面容清隽，笑似如玉君子。

“這下好了，老師永遠都會留在上京了。”

僵硬地看着謝堯暖如春風的笑意，謝驚枝心跳如雷，隻覺得整個人都被浸泡在冰水之中。

她太過于得意忘形了。

幾番曆經生死，她不知何時便放松了警惕，差點便忘記了謝堯那副極具欺騙性的皮囊下，藏着怎樣的瘋狂本性。

他多次出手幫她，無非是對不知全貌的她還有點興趣，絕不是因着所謂憐憫亦或是恻隐之心。

謝驚枝閉了閉眼，掩下所有會暴露自己心思的情緒，輕聲說了一句。

“殿下，我們暫且在此處分開吧。”

謝堯微眯了眯眸，聲音陡然冷下去，面上的笑意也讓人發寒：“怎麼，沉姑娘怕了？”

“殿下理解錯了。”再度睜眼時，謝驚枝直視上謝堯，“我隻是覺得目前尚有多處疑點未決，考慮到此案不足三日期限，我與殿下還是暫時分開查探較好。”

克制住微微地顫意，謝驚枝平靜道：“我永遠，都不會害怕殿下。”

謝堯忽地開口笑了一下，繼而像是止不住笑意一般，笑得整個人都微微顫抖，眼中湧上瘋狂的戾氣。

“可你依然覺得我是個怪物，沉妉。”