自楊府的公子在雲在樓身亡後，這越州名數第一的食肆酒樓就開始沒落了。

生意一天不如一天，門可羅雀。

這可愁壞酒樓掌櫃，幾經思索下，終是決定斷臂求生，轉讓雲在樓。可這楊家公子橫死雲在樓之事實在是鬧得沸沸揚揚，楊家又勢大，如今這城中又有哪個冤大頭會接盤呢？

不過，還别說……

真有！

是财大氣粗又不知枝末細節的外鄉人罷了

——吳州的梁船王。

隻是這梁船王為何執意要買下這座兇樓呢？

嘿……則是英雄難過美人關。

這梁船王氣運真好，一路從挑工躍升為縱橫吳江地區的漕運第一人，還娶了出身官宦的如花美眷，可這氣運也是真不好，自他膝下唯一的獨女早夭後，他那愛妻一直愁病纏身，連笑也不會了。

而此次梁船王便是陪夫人來越州散心的。人一到那雲在樓，看見滿池的灼灼紅蓮，竟啟唇輕笑了，那夫人一笑也果真如傳說那般一顧傾人城、再顧傾人國，梁船王當即便拍闆買下雲在樓，甚至放出話若能使夫人再次展露笑顔，相贈千金也不為過。

為此雲在樓前聚滿了不少人前來獻寶讨好的鑽營之客，有送來仙葩的，有帶來奇珍異寶的，有兜售錦衣華服、佩玉钗環的，更有劍走偏鋒者帶來名貴瓷器砸個稀碎、精美綢緞撕裂為碎條以求聽個聲響……

可惜都未能使夫人再展莞爾。

也就在這紛紛失策、再無計可施之際，打東邊來了個瘸腿乞兒，帶着梁船王及夫人進了順意賭坊，當這貌若天仙的船王夫人在賭桌上抛甩出大量的籌碼，這似如清薄玉磬相擲發出的清脆叮咚響聲，終是使得夫人輕笑出聲。

這順意賭坊雖不是城中最大的賭坊，但一直名聲在外，除卻那一樁樁件件的所願所得逸聞，還因其上下兼顧、五髒俱全。譬如一樓全打通的大廳放有多張賭桌供一般客人賞玩，而樓層之上另設雅室，專供達官貴人玩樂。

按理說這船王就應攜夫人在這三樓的雅室中。

但興許是船王本就來自普羅大衆，慣于身處其中其樂融融，或是出身高門顯弟的夫人從來都似半空中高懸的弦月，清清冷冷的，就偏好這一片俗世熱熱鬧鬧的衆生像。他二人竟沒去雅室而是端坐于二樓看台，不近不遠，遙遙參與着衆生的喜悲。

賭坊是個喧嘈的場所，每一分每一秒都有不同的人在歡呼、嗟歎。瞧，此時一陣齊聲叫嚷後，衆人凝神屏氣，隻剩博頭高喝，但不過須臾，卷土重來，又是喧嚣嘈雜一片。

“爺爺……爺爺……爺爺……我親親的何爺爺喲……，您瞧瞧我，再仔細瞧瞧我，是不是長得和船王大老爺一樣，單眼皮、小眼睛、塌鼻梁、厚嘴唇、皮膚黝黑，我就是他失散多年的親兒子呢！那年吳江水暖，悠悠一片東流去，花前月下，他與我母親春風一度……”

還不待那趴在地上緊緊抱着管家老何大腿的厚臉潑皮聲情并茂訴完，就另有一着女子衫裙的健碩男子朝歪倚在圈椅中啃瓜的老管家撲來。

“何翁翁……何翁翁……，閻王老爺心善，憐我與爹爹、阿娘陰陽相隔，特放我回陽間，可地下一日，人世一年，我那身體早已腐化為泥，沒辦法隻能附身在這人身上，快帶我去見爹爹、阿娘吧！”

這男子人高馬大的，一身肌肉梆硬，桃粉色的細紗的襦裙穿在他身上極不合身，勒得甚緊，極不經意地朝他掃去一眼，便能看見銅色皮子下裹着鼓囊囊的肌肉，正一跳一跳的，他的肉皮子顔色是那樣的深，皮上覆着的薄紗是那樣豔，而他面皮上偏生長着極濃密的一圈硬胡子，反正滑稽可笑得不倫不類。

老管家隻極不經意地掃去一眼，便心肝兒疼。

這都是些什麼妖魔鬼怪呀！

稍稍一分心，他手中還未啃到一半的瓜就滑落，正好便宜了腳邊的厚臉潑皮。那潑皮眼疾手快地接住，忙往嘴裡塞，撲哧撲哧大口啃完，連瓜皮也不放過，惹得一旁髒兮兮的同伴眼紅。

“何叔……何叔……”這時賭桌周邊圍着的人群中擠出一瘦矮的年輕人。

老管家哀歎一口氣，讓身後兇神惡煞的護院出面将這兩個妖魔鬼怪趕走，放那年輕人近身來。

“可是夫人笑了？”

那人耷拉着腦袋，沮喪地搖頭。

“赢了？”

那人繼續耷拉着腦袋，沮喪地搖頭。

“唉……”老管家長歎一聲，又覺不對，趕忙捋了捋下巴上蓄着的白胡子，頗是慈藹地拍拍年輕人的肩，“輸就輸了，又不是什麼大不了的事！”

“可……可就剛來的第一把赢了，其餘的，夫人一直在輸。”

老管家聞言，臉色頗不自然地抽了抽，很快又恢複如常，讓護院打開随行的箱子，從中取出一中裝得滿滿、沉甸甸的大袋子，交到年輕人手中。

“去吧！”

年輕人轉悲為喜，連連點頭後，忙抱緊手中的東西欲奔回賭桌。可聚在外圈的妖魔鬼怪虎視眈眈，露出貪婪的神色、獠牙，如對待獵物那般，恨不得馬上撲中瘦瘦矮矮的年輕人。

心中正如何想，妖魔鬼怪些也是如何幹的。他們逐漸碾過年輕人的影子，迫近再迫近，正待要捕捉到年輕人時，老管家厲聲斥了聲，身後的威猛護院快閃過身形，銀光冷露。

就聽見潑皮慘烈的痛呼。

霎時地面上出現斑斑還冒着熱氣的殷紅血點子，以及被人接二連三抛灑、最終滾落在地的一根手指。

“十八十八，殷殷血迹，合該是好日子，今日定能心想事成。”

老管家呆愣看着地上紅豔豔的血點子，良久後沉吟出一句，便令護院擡起箱子，起身同他上樓去。

“何爺爺……爺爺……，我說的都是真的，你要上去，也把我帶去見見父親、母親大人吧！”仍有賊心不死的潑皮，舔着臉上前緊緊摟住老管家的大腿，糾纏不休。

隻是此時老管家另有要事，徹底沒了耐心，十分煩躁地出腳将潑皮踹遠，挑着眉，惡狠狠地啐道：“拉倒吧！我家老爺的眼睛哪裡小了、鼻子哪裡塌了。誠然他是黑了點，但你這身人皮子……哪裡是黑了，明明就是打出生起就沒洗過澡，滿身的黑泥污垢。”

“再說了我家老爺今年也才三十有二，哪來你這般快都快做人祖父的好大兒來。”

老管家一鼓作氣地吐露完，再擡頭看了看另一邊仍在抱手痛呼及看着護院瑟瑟發抖的潑皮，沒好氣地痛惜道：“都能呆楞着杵在這幹什麼，還不帶他去找大夫。”

老管家一語，乍驚醒擠縮成一團的衆潑皮，他們趕緊紛紛行動起來，像群無頭亂串的蜂，手忙腳亂地領着斷指的壯漢出門就醫。

“唉……等等……，還有截斷掉的手指！”

老管家再幽幽吐出一句，但潑皮些卻似受到了什麼巨大的驚吓，作鳥獸散地，飛速消失得一幹二淨。徒留老管家看着斷指，無可奈何地搖搖頭後，徑直走上樓。

“玩了這麼多把，夫人可膩了？”