胖尼姑頰上生燙，滿目惛惛。

鼻間溫熱，她若牽絲小偶般茫茫擡手，待拭下幾迹殷紅，适才懷有知覺地暈迷而去。

腕間如顯針麻，孟昭音颦蹙眉梢。

寶殿之上，唯燭火喧鬧。

妙仁庵主撥動念珠的手頓住，容色大變，橫眉怒斥：“孟昭音！”

“庵主，她總偷食。”孟昭音回視，竟惹憐叫屈。

“因她，我晚膳隻得半張薄餅。”

“您叫我日日誦經，我自是不敢不從。經文裡說業有三報，想來這是她貪食的現報。”

“佛祖在上，”孟昭音溫善道，“待她醒來，庵主小懲即可。”

“你佛經倒是念得好，”妙仁庵主意味不明地冷笑聲，話鋒一轉，“女娘不比兒郎，少食些又何妨！”

“來遲便是來遲，她貪食當罰，你也躲不過！”妙仁庵主下了定論，枯朽的面容因高聲顫顫而更顯刻薄。

孟昭音的目光仍隔滿殿銀灰凝向庵主，她忽極輕地笑：“路上趕巧遇上鄒媽媽，和她說些話，一時忘了晚殿的時辰。”

“庵主所言極是，來遲便是來遲，昭音領罰。”

鄒媽媽。妙仁庵主心念道。

她眉目陰沉地盯着孟昭音，半晌後才說道：“既逢故人，小述也好，總歸是要讓府上貴人安心惦念的。”

“且諒你一次，今日免罰罷。”

“多謝庵主，”昭音低眉順眼，末了又添一句，“庵主樂善好施，舅母自是心安昭音。”

……

晚殿散後，尼姑們疊起層層銀灰，三兩成群，徒留一殿梵塵。

高檻處橫陳一人，着實有些礙眼。

孟昭音卻忽生趣兒駐足而觀。

那胖尼姑悠悠轉醒，甫一睜眼，得見禍首。

她撞鬼似地搖臂大叫：“鬼啊！鬼啊！走開！你快走開！”

“佛祖保佑——”

孟昭音雙手下扒面頰，眼睑外露，學作冤魂鬼魅。

她嗓音幽幽：“你為何要偷吃我的齋飯？”

“是你，殺、了、我。”

胖尼姑直想昏去，她緊閉雙眸，哭嚎道：“是庵主讓的，不怪我……不怪我啊！”

旋即朝人下跪，涕淚橫下，連聲求饒。

佛祖鎮壓邪祟，能怕成這般，還真是虧心事做多。

孟昭音心道。

“您，您等等！”

胖尼姑踉跄起身，跌撞着跑出去，不多時帶回齋盒奔向昭音：“求大人饒命，求大人饒命！”

她急迫地打開齋盒，神色如虔奉上明珍玉寶般。

孟昭音垂首。

——是幾片蒸得暄軟的白面餅子。

……

銀蟾欲上，山澗泠泠。

“庵主當真是隻敢欺軟的，一聽到鄒媽媽呀，便什麼都不說。”月枝眼底兒漾着笑。

孟昭音啃着白餅，也不忘颔首。

“這兒是香客院落？”

月枝稱是。

孟昭音心中仍有些許逢遇鄒氏的期願，複道：“進去瞧瞧。”

院落彎曲，孟昭音步步依順小徑，奈何月上中天，庭院無人。

眼見天端更如硯墨，這才消了尋人的念頭。

正當欲原路折返時，她卻忽見青樹下人影閃動。

庵主和……

孟昭音微眯眼眸，定睛一瞧——那是個男人！

她壓住月枝的手，用氣聲兒驚呼。

“您替我向員外問聲好，”妙仁庵主的聲音響起，“他要的嬌嬌人兒啊，貧尼可有好生照料！”

“員外喜柳腰，那位貴人可真真是弱柳扶風。”

那男人開口：“鳳凰畢竟是鳳凰，說不準京中大人會哪日想起她。”

妙仁庵主忙道：“今兒聽了太守府的意思，她若想離開，恐是癡夢一場！”

“若真來要人了，到時還不是随我胡謅？”她嘴角扯着笑，“再說了，要真念着這女娘，哪會把人扔在這經年不問呢？”

男人似寬心了：“三日後，後山見。此事若成，保你富貴！”

兩人相繼離去，最後溶于夜色。

孟昭音面色不改：“月枝，夜深了，回去歇下吧。”

月枝蹙眉，有些泫然欲泣：“姑娘，我們去找鄒媽媽說——”

身側雜草倏生窸窣，孟昭音噓道，月枝忙收聲。

主仆兩人屏息凝神，叢間聲響忽變大，而後又歸于甯靜。

孟昭音靠近，從地上碎亂中揀出一根稍粗的木枝。

她緩步上前，兩手握緊木枝，用力下揮——

木枝停在半空中。

有人——

她擡眼，目光凝滞在木枝上方多出來的一隻手。

那隻手在月下蒼白帶血。

随後，孟昭音對上一雙眼。

她突然想到月夜荒原上的孤狼。

青州是有狼的，孟昭音見過。

但妙仁庵的後山不會有狼，孟昭音後退一步，借木枝引出那人。