“更何況聖上親口賜婚，明面上兩家無論如何都必須交好了。”

岑老夫人颔首，示意昭音繼續。

孟昭音玉白指尖微微摩挲，沉吟片刻後才道：“與晉陽王府的婚約實在誘人，母親不可能拒絕。”

“除非——母親覺得，未來的晉陽王府，給不了昭窈富貴安穩的日子。”

“若猜測成真，舍了我這顆棄子便是舍了，于侯府而言無傷大雅。

“若猜測不成真……女娘高嫁，并非一定是件好事。

“侯府已保昭窈一生榮華，那在婚擇兒婿上，最要緊的，便不是家世了。”

孟昭音向岑老夫人彎了一雙笑眼，聲兒輕輕的。

“這世上果然還是要有娘親，才會活得更輕易些，對麼？”

岑老夫人微微哀歎一聲。

她未曾應答昭音，正如昨日昭音說的，這一切都不重要了。

“世人輕視商者，重視官道。”

“柳氏子弟如今皆行仕途，逐漸也随世濁流，忘了祖上根本。”

岑老夫人偏首，像是回憶了些過往，語氣有些怅然：“你娘是行商的好手。”

“當年她若非與遠安侯成親，如今怕也是位雄踞天下商道一方的女英豪傑了。”

孟昭音聽着這些陌生的字句，很努力地将兒時所有關乎母親的記憶與之相連。

那時太年幼，能記清的隻有懷抱她的一雙柔軟臂膀，和零碎幾聲笑語。

如今這些記憶又結交了新友。

孟昭音眨眼，眼前忽出現了一道溫柔堅韌的身影。

雖看不清面容，但隻要将回憶記牢，她今後也會過得輕易些，對麼？

岑老夫人看向孟昭音的目光放得更加輕柔，似乎透過她就能見到思念已久的人了。

“阿音啊，外祖母昨日說了，此後種種，任憑你做主。”岑老夫人的語氣忽有些蒼啞。

“你若是不想回，我便找柳雲婵親說。今後這兒，就是你的家。”

“你若是想回……京中有幾間鋪子，找金管事拿地契，我會派人随你回京。”

“都嫌銀子俗，”岑老夫人忽又笑呵道，“但在這世道，沒有銀子是萬萬行不了路的。”

“女娘本就不易，手裡握些能傍身的銀子，終歸是好的。”

……

金烏西墜，雲山遠黛。

孟昭音接過送别的折柳，輕聲道：“舅母，花朝愉樂。”

常氏一顆心是直白的：“昭音，你到了上京，可要好好的。”

她對昭音向來有些心虛。

待人回京，自此不複相見或才最是好的。

但常氏也厭别離。

“你可别什麼人的話都信，”她搜腸刮肚地想了想，又道，“即使是最親近的人，也要提防些。”

孟昭音看了看常氏，笑應好。

馬兒嘶聲，車夫手執馬鞭，揚起一片埃塵。

柳太守夫婦二人站在原地，待不見車馬喧喧後，才相攜回府。

車上，月枝有些不解：“姑娘，我們為何不留在青州？青州不好嗎？”

隙風微縷，孟昭音身依煙紫攢金的軟枕，笑道：“青州好呀。”

“但母親如此念我，我怎可不回呢？”

……

車馬北行三日餘。

簾外春光新晴，月枝放下帷裳，笑看向昭音：“姑娘，今日天兒真好。”

接連颠簸數日，孟昭音已有些倦憊。

上京人聲喧沸，她半身斜倚明窗，懶聲道：“也真熱鬧。”

車夫高籲一聲，蹄聲忽止。

月枝探身道：“侯府還未到呢，怎麼停下了？”

車夫側首答：“貴人，前方行道堵着了！”

“如今一時半刻也走不了，”孟昭音聞言，對月枝道，“既已到上京，便下去看看吧。”

月枝颔首，掀簾與随侍示意。

随侍擺好車凳後，月枝先下馬車，而後伸手支扶昭音。

“為何堵着了？”孟昭音看着圍了幾圈的人，問道。

随侍幾步至前，微眯眼眸：“應是有馬受驚，脫缰奔至行道，将沿路攤販沖撞開了。”

孟昭音向前走了幾步，有些奇道：“京中竟可容人長街縱馬？”

一旁看戲的百姓好心應道：“你新來的吧？”

孟昭音偏首看向那人，微微笑道：“嬸嬸，前方到底發生了何事？”

布衣婦人對這聲溫軟的嬸嬸很是受用，連語調都刻意放柔了些。

她将自己所知全盤托出：“聽說，是陳大人家的馬先撞了鐘離大人家的馬。”

“鐘離大人家的馬又亂了蹄子将那些攤兒弄倒。”

“鐘離大人家的和陳大人家的正因這事兒在前面鬧呢。”