屋外連雨如珠，漂浮的雨霧打濕祠堂下的燈籠。更漏聲聲慢，裴府祠堂一片燈火通明，婆子女使都已被侯夫人支開。

先前裴清川與侯夫人談話不歡而散，欲離開時，她喊住他，帶着人到了祠堂。

袁氏推開門，站在門外看看上首的牌位，目光一一掃過裴氏列祖列宗，最後視線才落在了那塊最新的，刻着裴清衡三字的牌位，漸漸紅了眼睛。

許久她才緩過神，轉身看着站在祠堂中間的青年，一一看過他的眉眼，鼻子，落在那與裴清衡極為相似的唇上，她閉了閉眼，費勁壓下鼻尖的酸澀。

良久，長歎一聲道:“清川，這些年我與你父親不在你身邊，娘今日看到你，恍然間似乎是看到了你兄長，你同他真是越長越像了。”

裴清川胸腔裡翻湧着各種情緒，像嗎？

兄長逝去五年，他甚至有些記不清他的樣子了。但若是真像，母親又怎麼會不肯給自己多分些視線。

侯夫人說着在祭桌前站定，手裡取過三根香，一一點燃，擡手拂滅跳躍的火焰，青煙袅袅而起。她雙手拿着香，垂下眼睫，插入香爐中，退後幾步跪在蒲團上磕了三個頭。

雙手合十拜了拜，她背對着他開口:“你很聰明，你比你兄長聰明多了。”

她頓了頓，補充道，“你知道我同你外祖母與舅舅早已生了龃龉，我曾說過，我此生不會再踏入袁家半步；你還知道，我性子倔，說出口的話絕不會反悔，所以你将那商戶女送去你外祖家。”

裴清川沉默地注視着她清瘦的身影，平靜開口:“孩兒不敢。”

“你怎麼不敢。”侯夫人似乎是聽到什麼好笑的事，竟笑了一聲，她撐着蒲團站起身，眼神有些憐憫地看着他，“你什麼都算準了，可是清川，你獨獨算漏了一點。”

裴清川垂在兩側的手輕蜷了下，似乎是猜到了她接下來的話。

“多年前，是聞家老爺子親自寫信過來，說我侯府于他生意上多有幫助，婚約一事可作罷，也是你兄長在頭一回去南疆前，怕自己回不來，說服你祖父順了聞老爺子的意思。”

不做數？

裴清川眸子微動，看着面前人裙擺上繡的蘭花，有些茫然。

侯夫人沒看他，兀自道:“那時你們年歲小，此事我姑且當她不知，可是這婚書寫的是誰的名字，她還能不知道嗎？”

裴清川猛地擡頭，看着她。

侯夫人眸子冷冷的回看他:“我曉得你清楚那婚書究竟是她與何人的，否則不會将她送去你外祖家。可你如今這般行為，是意欲瞞下我與你父親，同她成親嗎？”

話至此，袁氏又想起了那日接到此信時的情形。她的小兒子在信裡說，他準備成親，是老侯爺早先定下的那位姑娘，來自祁州雲安縣的聞家小娘子。

聞家，一個窮鄉僻壤的商戶之家，簡直荒謬。

她擡手指着他，一時怒氣竄到眉心，眉間緊緊鎖起，幾度說不出口:“她欺你瞞你，你也眼盲心瞎，貪圖美色，想娶她一商女為妻。你是什麼人，她又什麼身份，隻憑一份十幾年前的恩情……”

她什麼都知道了，原來，聞昭和兄長的事他們是清楚的，隻有自己一個人不知道。

“母親。”裴清川打斷她的話，一字一頓地說:“是我騙的她，她什麼都不知道。”

侯夫人一怔，臉色微變，踉跄着後退幾步，指着他，不可置信地問:“你說什麼，你騙她——”

裴清川看着她搖搖欲墜的身子，急忙起身去扶她，卻被她狠狠推開，她後退至案前，望着那張與年輕時的侯爺幾乎一樣的臉，厲聲道:“你知道她本是你兄長之妻，卻仍舊想騙她同你成親！”

裴清川無聲的看着她，沒有回答。

這是默認了。

侯夫人重重呼吸幾下，猛地上前，抓着他的衣袖将他扯到裴清衡的牌位前，顫聲道:“你看着你兄長的牌位，你還能說出這話嗎？”

裴清川掀袍跪下，看着牌位上的名字，緩緩斂眸，聲音平靜地道:“是我欺騙聞昭在先，騙她說婚書是我與她的名字，她什麼都不知道，也是我想娶她為妻。”

話語一字字的砸下來，侯夫人氣紅了眼，揚手狠狠地扇了他一巴掌，霎時青年幹淨的臉上就浮現出五個清晰的巴掌印。

她顫聲斥道:“你還有沒有禮義廉恥！”

裴清川身子一動不動，隻執拗地回道:“既然母親說，她同兄長的婚事不做數了，那為什麼，我不可以？”

靜谧的夜裡，他清冽的聲音在空曠的祠堂裡響起。他還有理了，侯夫人怒極，她轉身取過案後的棍子，狠狠砸在他的後背。

棍子砸在皮肉身上的聲音突兀，這一棍子用了十成十的力氣，夏日人又穿的單薄，霎時間，後背火辣辣的疼痛襲遍全身。

裴清川身子猝不及防的向前輕晃，他雙手撐住地，随後又緩緩直起身子。