秦常念最後還是出現在了宴會上。

這場宴會的排場比秦常念想象中的大，不僅皇上、皇後來了，冀州附近的地方官員來了，連當朝太子李欲、四皇子李權執都悉數到場。

“衆愛卿平日裡為了大齊鞠躬盡瘁，朕今日特在此處設宴，邀請大家共賞冬景。”皇上率先舉杯。

宴會是在冀州行宮裡的院子辟了一處來設，正對着沖寒而開的臘梅，景緻極好，而僅一牆之隔的街道，便是瘦骨嶙峋的枯枝和寂靜無聲的雪。

大家紛紛站起來，拿着酒杯行禮，态度謙卑：“謝聖上恩典。”心裡卻不知道在如何揣摩着這場宴會。

有人想借機在陛下面前表現，日後求個平步青雲；有人是想摸清陛下的喜好，日後投機取巧；也有的人是想遊說陛下，撈點好處。

陛下也是同樣的，算計早已在心中了嗎，大家不過裝裝面上的樣子。

總之，人心沒有單純的。

四皇子李權執率先站起來：“父王，今日來的諸位都是勞苦功高，我想獻上舞劍一曲，為諸位助興！”

“好啊！”皇上很高興，指了指中央，讓他上來表演。

這麼一上來就搶風頭？把太子殿下置于何處？

秦常念看了一眼坐在斜對面的太子，他不緊不慢地倒了杯茶，品了一口，微微擡起了眼皮，正好和秦常念的目光交彙。

秦常念頓時有些慌亂，趕忙低下頭向太子示意。

太子也點了下頭算是回禮，上下打量了她一下，便将視線移開了。

場地内，李權執已經昂着頭，驕傲地走到正中央，開始舞劍了。那劍舞得不能說是如龍蛇騰飛吧，隻能說是如蚯蚓蠕動；那速度不能說是快如疾風吧，隻能說是如遲暮老人；那步伐不能說是精湛娴熟吧，隻能說是好巧沒把自己絆死。

秦常念在台下都差點憋不住笑，這樣的水平也好意思在大家面前獻舞？

一曲畢，李權執行了個謝禮，大家紛紛鼓掌，稱贊他“好功夫”“日後必成大器”。

“好！舞得好！賞！”皇上也是十分高興，命人取來些珍稀寶貝。

看吧，有人裝聾，就會有人跟着作啞。

秦常念轉過頭，看到婧妃已經笑地合不攏嘴，正和邊上的冀州司馬舉杯：“瑞王長大了，日後還請大人多多指導啊。”

“娘娘哪裡的話，瑞王殿下天資過人，才能無人出其右。”中年的冀州司馬半低下頭，谄媚地笑着。

太子這下總該有些動作了，秦常念又轉回頭去看他，他仍是筆挺地坐在那裡，隻在别人過來敬酒的時候，單手執酒杯，一飲而盡，不争不搶的。

“秦大将軍，最近邊關可好？”皇上突然點名秦遠，秦常念吓了一跳。

“回陛下，邊關雖仍和附近國家有些沖突摩擦，但總體上都算平穩，還請陛下放心。”秦遠立刻站起來，畢恭畢敬地回答。

“那就好，這邊關戰亂已久，今年又恰逢南方水災，國庫支出的負擔加重，不知道秦大将軍可有良策啊？”皇上喝了一口茶，問道。

秦遠把腰彎得更下去些：“陛下，邊疆戰亂今年已經好轉許多，但漠北畢竟為極寒之地，氣候極端，物資短缺，将士們的吃穿用度都需要保障，因此邊關的軍饷是萬萬不能減的。若是減少了物資的供應，将士們受到影響，邊疆局勢動亂，怕是對我大齊更加不利啊。”

皇上沒說話，繼續抿了一口茶，又重重地放下杯子。

婧妃見狀，對李權執使了個眼色，李權執便立刻站起來：“父皇，兒臣有一計。”

“說來聽聽。”皇上有些期待地看向他。

“邊關連年戰亂，一直防守雖是損耗比較小的方式，但連年的拖延也令人心煩。不如趁此機會，大肆支援秦将軍，讓他直接帶兵攻打，一舉殲滅赤狄人，便可永除後患。”李權執說完之後，頗為得意地望了一眼秦遠。

“瑞王殿下，不可。今年南方水患已起，糧食産量和稅收都銳減，若是此刻要大舉攻打北涼，怕是百姓折騰不起。”秦遠铿锵有力地反駁，絲毫不畏懼李權執的皇子身份。

“可我還聽說秦大将軍府裡的質子，成了鎮遠将軍府的座上賓啊，和秦将軍的女兒也走得甚近，秦将軍，該不會徇私吧？”李權執加上了些籌碼，以此來逼秦遠。

秦遠仍是沉着應付：“瑞王殿下真是想多了，質子便是質子，那些無稽之談不知是哪裡聽來的謠言啊。再說我秦遠馳騁疆場大半輩子，刀頭舐血的日子也過慣了。若是連個敵國的質子都要同情，那如何帶兵打仗？瑞王殿下興許是沒打過仗，不懂行伍之人面臨的殘酷，才會有如此的想法吧。”

“我……你……”李權執半天說不出個所以然來，氣得指着秦遠，手指還上下點着。

“好了，此事朕再想想，下次再議。”皇上開口打斷。

陛下都發話了，兩人隻好都坐下。