“我有些擔心，跟過去看看。”齋藤一向着和室内的人擺擺手，沒有聽菊一文字接下來的話，自顧自地離開了。

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“……山南老師，山南老師，别拽了，我們要去哪啊……”被揪着圍巾的沖田總司在衆目睽睽下被拉過走廊，付喪神們好奇地看着這對亦師亦友的同伴徑直路過他們，拐了幾個彎之後消失不見——來到了之前觀察本丸布局裡面一個偏僻有遮擋物的角落，山南敬助才停下腳步放開圍巾，垂下眸子盯着朱紅色的牆壁的方向，任由沖田整理自己的衣着，“還以為圍巾差點就要爛掉了——所以，山南老師想和我說什麼嗎？”

“……”山南沒有看他，“剛剛說到另一個你，你是怎麼想的？”

“殺掉就好了吧？”“就算那個人是你自己也無所謂嗎？”“無所謂哦，對鏡練習我也很擅長的。”“……是嗎。”

“山南老師，為什麼不看着我說話？難道是因為伊東先生的事情，還在害怕我嗎？那都是生前的恩怨了呀，我已經全部不在意了，所以對那個人，既然選擇了揪着過去不放，我也無話可說。”這樣猜測的英靈，從山南的餘光看過去，與生前并無二緻，卻也與迦勒底看到的沖田不一樣，回到了幕末時代，帶着笑容卻冷漠而不自知的人斬，此時在他完全承認了英靈身份和拿回特殊記憶後完全展露出來，就像生前對土方的命令點頭微笑說“好哦”，為對方清理掉所有障礙的儈子手。

“不過話又說回來，那家夥的感情可能要比我豐富一點，因為那些折磨的記憶腦子壞掉了，所以才會緊緊抓着過去不放，如果沒有他對比的話可能我也會稍稍憐憫一下類似的人（伊東）吧？太敏感了也不好，我已經決定要不在乎那種東西就這樣活下去。”

“……是什麼時候？”“诶？”“我是說，你是什麼時候，突然變成了這副樣子。”

“……您發現了啊。”“不可能不發現吧，在伊東面前這樣笑起來，太誇張了，還有說自己是儈子手什麼的，根本不應該是你現在的風格。”

“這有什麼不好的嘛，畢竟現在其實跟過去沒什麼差别，目标就是要殺死敵人而已吧？不要想太多了。山南老師，如果不是這樣就沒辦法活下去，也沒辦法保護自己想要保護的人啊。”

“……你倒底在說什麼，現在不是幕末吧，别說依依，就算是土方先生也不會再叫你去殺人了。”夏日即将到來的陽光下，山南隻覺得渾身發冷，感到有冷汗從自己額角滲出，這樣說着話卻覺得他們二人并沒有在交流，“現在的你是生者，明明之前還在說可以期待的未來，轉眼又回到了過去的狀态，殺人不過頭點地，連自己的命都不再是重要之物……難道你自己不明白嗎？說什麼為了保護而去戰鬥，忘掉過去去做這種事，根本不存在這種可能啊！”

“……”“倒底發生了什麼，和我說說吧。”

兩人靜靜地對峙了一會，直到沖田将目光移開，看向他身後的朱紅色牆壁，在這一牆之隔後，是第一任審神者伏見真理的祠堂。

“山南老師，你說，我們現在這樣，是不是又把近藤先生抛下了？”“哎？”

“你看，無論是您還是土方先生，都成為了英靈，我也是。在不知道這件事之前，其實我還覺得沒什麼大不了的，看到大家之後，突然明白，啊确實，我們都已經死去了，山南老師，我在意識到這件事之後，才成為了英靈。”他緩緩将目光轉回來，和長輩對視，“然後就在剛才，想起來一件事。”

“我認為自己活着，隻是幻覺而已，實際上，我是被怪物篡改了認知，才幸運地睜開了眼睛，在本丸裡面度過了和前生不一樣的日子。我和你們不太一樣，英靈倒底是什麼，時至今日也不太明白，或者說前生作為儈子手的我，死前被黑貓纏身，遭受報應的我，真的有資格成為【英靈】嗎？因為不明白這種事情，才會像前生一定要去殺人一樣，下意識将疑惑壓在心裡面，我确實也沒什麼進步可言。”他歎着氣将笑容收起，暫時垮下了肩膀。

“在你們到來之前，在更早之前，那個人曾試圖救下近藤先生——哎，事到如今我終于認出來了，數年前在刑場中被黑煙包圍的那個熟悉的身影就是我自己吧，當他問我究竟為什麼要阻止他救下近藤先生，我說了【因為我獲得了新生命，因為要守護現在的生活而要阻止你，不管你是誰】，真是狂妄的話，明明那個是我自己，明明想要救近藤先生的也是我自己，居然以為我已經重新獲得新生命而否認這個想法，明明英靈也不能說是活着呢，和近藤先生一樣，不過是停留在過去的一段死去的影像，被複述于這個世界上的存在，真是殘酷的事實。”

——以前是孩童，再接着是人斬，死去之後成為了自以為是的付喪神，再然後告訴自己其實是英靈，前三者可以說是重新獲得生命的事物，而最後一個，盡管我曾向禦主大言不慚地說，【請堅信如今的一切都是全新的羁絆，與執念無關，僅僅去享受，去建立就好，死者是無法做到任何事情的】，但英靈可以算作是【生者】嗎？在和大家舉酒笙歌的時候就感到了疑惑，和過去一樣的場景就像反複觀看的錄像帶，承認并接受了過去的土方先生，其實心裡還是有些許的不認可，也許對方确實比自己要成熟一點吧。

或者說，自己可以算作【生者】嗎？在回想起被黑貓叼着分裂成兩半的自己，想起無數次抱着刀死在長廊上的自己，想起在病榻上無法動彈隻能看着生命流逝掉的自己，被黑貓在耳邊反複呼喚誘惑“你是生者”的自己，意圖斬殺阻礙想要去救近藤先生的自己，如果黑貓是謊言，是妖物，是一定要被清除的邪物，那麼生前就和它糾纏不清的自己又算什麼？分離出來和自己并無二緻的【我】又算什麼？

身側的本體刀在這些想法出現的時候一下子變得沉重起來，不，還是不免感到抱歉，畢竟我如今的生命是安定托付我的，那個守在我身邊說我是重要之人的孩子，這麼想的我不是在背叛他嗎？就憑這一點，這些邪念也要急速解決接受并抛到腦後——說到底，這些突然出現在腦子裡的記憶，隻是過去的朦胧迷霧中散去顯露出來的而已——現成的解決辦法是有的，和生前一樣，隻是為了如今追随的主君活着，戰鬥到底，不要去多想任何東西，并沒有什麼不對。而且正如山南老師所說，依依确實是一個合格的禦主，即使我做好了會去繼續殺死他人的準備，她也不會使用我到力竭的程度，應該為自己的選擇欣慰吧。

“山南老師，如果我不否認過去的話，我和那個人沒什麼差别，連所作所為都隻能簡單地說是立場問題，是對的嗎？您也明白的吧。”他露出了一個溫和的微笑。

唉，這不是一點進步都沒有嗎，我根本算不上什麼生者啊，完全就是在原地打轉吧，也沒關系，作為死者也隻要提供價值就好。

和土方先生所秉持/教導的一緻。

“……”山南瞪大了眼睛，随後狠狠緊皺眉頭，“……那清光那孩子呢，他要怎麼辦？”

哎？

“你知道的吧，那孩子一直視你為學習的對象，就像國廣和兼定對土方先生一樣，他和另外一個孩子，甚至是那位看起來年紀就很大的菊一文字也一樣，作為付喪神的他們從自己的前主君身上學到如何成為人類的方法，你也十分明白。”他上前一步，“他們自認十分幸運，能夠和你重新建立羁絆，如此珍惜和你相處的時光，并将此作為生活下去的根基——假如你自認是死者，是幕末的那個儈子手，那兩個孩子要怎麼辦呢，他們是要和你一起生活在這和平時代，是毫無疑問的生者吧！”

“……呃！”被拽住了衣袖，看到腳下才發現自己下意識想要逃走，沖田一時說不出話來，隻是半張着嘴看着對方，“……”

“……”