次日。雨還是沒有停。

吳阿蠻撐着一柄破了洞的傘，望着不遠處排着隊、等待領糧食的人們。

人們看到了她，神情各異，有的怯怯望着，有的難掩眼中好奇。

但沒有人過來靠近她。

吳阿蠻緊了緊牽着阿大的手，看向不遠處在吩咐着什麼的畸人。

畸人發現了她的視線，微微點頭示意，便繼續與人對話。

吳阿蠻收回視線。

她面容仍舊枯槁，但神色平靜，目光灼灼，與過去虛弱得仿佛要随時入土的模樣，判若兩人。

忽然，她聽到旁邊傳來小女孩的痛呼。

她扭頭一看，隻見一個衣衫褴褛、頭發蓬亂的小女孩想擠到排隊的人群裡，反而被推出來，伴随着惱火的斥責：“哪家的小孩，想插隊？找你家大人去！”

小女孩愣愣地站在一邊，髒兮兮的臉上挂着淚痕，雨點打在她枯草般的發上。

吳阿蠻走了過去，将小女孩籠罩在自己傘下，蹲了下來。

一大一小兩個人，面面相觑。

吳阿蠻頓了頓，啞聲道：“要不要待會跟我回家？我可以做飯給你吃。”

小女孩茫然看她。

吳阿蠻拉着小女孩的手，帶着她走到了排隊領糧食的隊伍中。

謝府廢墟之中。

絕大部分仆役護衛已經逃走，将謝府财富席卷一空。連鑲嵌在柱子上的夜明珠，也被摳走了大半。

一個女人走在斷壁殘垣之中，對零星幾個還在試圖搜刮點什麼的人視而不見。

她容貌美豔，滿臉無謂，對這朱樓绮戶傾塌的景象毫無動容之色，對散落的财貨與糧食也并不看上一眼。

她隻是在各種倒塌的房梁下徘徊，時不時對地上各種屍體瞅上幾眼，然後搖搖頭走開。

忽然，女人眼前一亮，奔向一具無人理睬的屍體。

那具屍體身着滿是血污的錦衣華服，身段修長，依稀可以分辨出是少年人的身形。黑發已經失去光澤，淩亂地蓋在臉上，混合着血水與雨水，但仍然可以看出天然帶着些許卷曲。

女人吹了聲口哨：“可讓我找到了。”

她興奮地湊上前去，卻看到這具屍體胸口大洞的一瞬間，臉色垮了下來。

“我就知道……撿漏也不行。上古之物，果然不是那麼好到手的。”她嘀咕着，興緻缺缺地轉身要走，“說起來，那個聖人，到底是什麼來頭？”

突然，一隻手抓住了她的腳踝。

女人駭了一跳：“什麼鬼東西！”

她一扭頭，卻瞪大了眼睛。

那個本該已經死去的少年，微微睜開了眼。

但也隻是一瞬間。

下一瞬，他雙目再度無力地阖上，仿佛那隻是一刹那的回光返照。

攥着女人腳踝的手，也松開了。

女人卻起了好奇心。

她湊了過去，蹲下身在少年胸口的破洞處扒拉了一下。

“心髒被捅了一刀……”女人嘀咕着，“胃袋破了……這都沒死？”

她目光微微變幻了一下。

“看來，十年的異寶滋養，讓他身體确實産生了些變化啊。”

女人将少年拖了起來。

“還是帶回師門研究吧。”她自言自語，“好久沒回去了。要不還是，先給師兄去個信……”

有人正在寫信。

屏風上的寥寥墨色竹影，與書案上擺放的小盆文竹，遙相呼應。

青竹一般的貴公子正在提筆書寫。他雙手皆是修長優美，兼有青年男子的力量感，手背卻覆蓋大塊的燙傷疤痕，嚴重破壞了這份美感——但如果再望向他的臉，這份美感便又回來了。

青年眉目俊秀，如切磋琢磨過的美玉，字迹也俊秀得讓人賞心悅目。

然而他寫的内容，卻不那麼讓人賞心悅目了。

“王家大人親啟……平川城變，黔首作亂……某拼死逃出，與世子失散……晚輩程歇頓首敬上。”

将差不多内容的信換了個稱謂，分别炮制一份給李家與周家之後，程歇擱下筆，閉上眼睛。

有人小心地扣了扣門。

貴公子一瞬間睜眼，神色清醒銳利，與他平時展現在外的溫雅模樣迥異。

門外傳來溫柔的女聲：“公子，王家來人求見。”

程歇垂眼，調整了一下面部的表情。

于是一個溫文爾雅、誰都挑不出錯的謙謙君子，再度出現了。

他站起身來，将三封信折好，揣入袖中。

“知道了，春草。今天給老爺的藥可煮上了？”

春草于門外答話：“回公子，已經煮上了。待會就去送給老爺。”

程歇道：“父親卧病不醒，雖有專門的侍女照顧，但你也要多盡心。”

春草稱是。

程歇走出屋外，看到院中萎蔫的山茶，停下腳步，微微皺眉。

他沒有說話，一旁的侍花婢女卻開始緊張起來：“公子，這些天我們都有按您吩咐的澆水……家裡的老花農說，是土裡面的肥力不夠了。”

程歇淡淡一笑。

“肥力不夠，就把多餘的枝條剪掉。世間資源本就有限，少些枝條争肥，不就活了麼？”

他眉目清隽溫和，又帶着些淡漠，目光輕輕地掃過侍女。

“莫忘了，此乃大争之世。”

侍花婢女恭謹地俯身：“婢子謹記在心！”

程歇轉身離開了。

侍花婢女良久才敢擡起頭，看着貴公子離去的方向，面上是惶然與愛慕交織的複雜。

春草将這一幕收入眼中，也将侍花婢女臉上的神情看得分明。

她面無表情地路過神色複雜的侍花婢女，在對方驚愕的眼神中，折斷了一根最耀目的花枝。

碩大的山茶花，委頓于地。

侍花婢女又驚又怒，正要開口，卻被春草打斷:“别犯傻。”

侍花婢女愣住，春草頭也不回地抛下一句話:“你我和這花，沒什麼分别。”

走出院子之後，春草臉上才露出一絲嘲諷。