良禽擇木而栖。

言畢，郇寰甩手進了儀銮殿。

這個年，皇城内外過得很凄冷，沈明枳也很清淨，大雪封山，一下子連城中書信也悉數斷絕，她全然變成了兩眼一睜就白茫茫一片的瞎子。起先她很不适應這種與世隔絕的孤獨，将甯晨铎送的兩冊書翻爛了也解不開她心裡的憂思，後來她全然看開了，可偏偏在這個時候，這沉靜如水的日子叫秦王老九這塊石頭打破。

他在雙塔寺啃幹糧，捱不住跑來蹭點火，算是在臨川走後，給這個年添了點人味。

“我看見你院裡有一樹紅梅，開得當比暢春園的還要好看。”

沈明枳應了一聲，兄妹倆相對無言，唯有爐中的火，不管人死活地跳着舞。過了一會兒，老九見在爐上煨着的熱茶“嘟嘟嘟”地尖叫起來，便坐起身墊了抹布将茶壺提到了桌上竹墊上，翻開倒扣着的杯子給沈明枳沏茶。

就在此時，沈明枳掃了一眼他跪着的左腿，“腿還好嗎？”

老九倒茶的手一顫，滾燙的茶水就此洩到了他扶着杯沿的食指上。

沈明枳嘴唇一扯，沒制止老九繼續若無其事地倒茶，起身将關得嚴實的窗推開一條縫隙，在冷風呼嘯而入的當口，抓了一把窗台上的積雪。扣緊窗戶過後，她便坐了回去，扒開老九緊握着的右手将那團雪塞了過去，随後用袖子掩着雙手，輕輕地搓了搓凍得發紅的指尖。

老九托着那團雪有些發怔，過了片刻才小聲地道了謝，将自己被燙腫的手指貼上了冰雪。

火熱熄于冰涼，老九不由自主想起了以前，太子哥還沒有死，她還沒有嫁人，自己還沒有開府，他們還會一起在禦花園裡玩雪。有次沈明枳燙了手，平日裡很機靈的小姑娘這回卻轉不過來，跳着腳要跑到結了冰的蓮池邊洗手，自己就淋了一捧雪到她手上。

屋裡溫度很高，那捧雪很快就要融化了。

沈明枳又起身，從花架上取了一隻尚且冰涼的瓷盂放置桌上。

雪水一抔，而桌上落着的滾水已經涼透了。老九将這幾滴水抹去，知道沈明枳的心也是這個溫度。她在南海道過得很難、很遭罪，而那一切本都要由自己承擔，她心中沒有怨是不可能的。但這也不至于讓他們之間的關系僵硬至此。她應該是對自己，太過失望了。

人各有志。

他沈明伐這輩子就隻想當個平平安安的閑散親王。

“鹇兒……”老九艱難地開口。

“不必多說。”沈明枳打斷了他，将杯中的茶一飲而盡，“我都知道。”

老九輕笑着搖搖頭：“他們都說你有七竅玲珑心，最是通透明達。”

沈明枳輕笑：“聽你的話頭，難道我不是嗎？”

“哪有人這樣不謙虛的？”老九笑着從杯上擡頭，側耳聽起了窗外遠山的松濤落雪。初時，舒緩一如空山琴響。接着，紛紛揚揚一如瓦上雪聲。然後，哔哔剝剝的火聲被浩浩湯湯的水聲撲滅。旋即，錯雜紛踏，草原的群馬亂蹄也不及此時沸騰。最後，是遠古神靈劫難不成墜落凡俗的驚天巨響。

沈明枳鮮見他這樣出神，剛也要細細聆聽，就見他再一搖頭：“鹇兒，有些話心裡再明白，還是要說出來的，不說，你猜我猜，萬一兩廂巧合猜錯了，便是誤會。”

“你我之間，有什麼可誤會的？”

老九不知想到了什麼，眼神罕見的生冷，待他再擡頭時，又全然都是年青人的輕狂和裝出來的端莊，“也是，你我兄妹，我什麼樣你最清楚。我七歲時沒了母妃，那時候皇後身邊有你，又有了戒子，我年紀也大了，也不需要女人看護，便今天跟着東宮，明天跟着老六老七，等他們兩個也就藩了，父皇就把我送到了邕國的母妃林娘娘身邊。”

老九笑得松快：“說實話，你也不得不認，這兄弟姐妹十幾個裡，就我人緣最好。”

沈明枳沒理睬。

“鹇兒，你知道我這輩子最渴望的一件事是什麼嗎？”

沈明枳抿唇，看他望着窗外水晶般的冰雪世界，喃喃念道：“化隆的氣候很幹，可偏偏到了冬天，母妃的宮室又冷又濕，她不敢和皇後說，怕給他們添麻煩，也怕給我惹麻煩，上好的炭火她緊着我用，自己成天跪在那裡念經抄書，膝蓋烏青，一下雨就痛。她說她是粗使的宮女出身，吃慣了這種苦頭，讓她當一回人上人反倒不受用……”

老九沉默了許久，方才哽咽了起來：“小時候很多事情我都不記得了，隻有一件事，我記得很清。那時候我一點點大，讀書卻很用功，我想着得了先生誇獎，讓父皇知道了，父皇會高興，一高興，興許就想起了我的母妃，就會來看看她，她就不會過得這麼苦。後來父皇真的來了，可父皇走後，母妃卻抱着我哭了起來，并且讓我不要再這麼努力用功，還跟我提起了你，讓我與你一起玩，說這樣父皇才會更喜歡我。”

他擡起眼，看向沈明枳時不乏羨慕，亦不乏無奈與痛苦，“她還說，我好歹是皇子，再沒出息，該有的都會有。你知道嗎，那時我可讨厭你了，刁蠻任性，最難伺候，我還得上趕着捧你的臭腳。老十，我們十幾個兄弟姐妹，真的好像隻有你才是他的孩子。母妃說真的該有的就都有了嗎？未必，但沒出息是真的，畢竟我這輩子唯一的渴望、母妃對我唯一的指望，就是好好活下去。”

“鹇兒，如果可以，我想一輩子也走不出母妃那逼仄潮濕的宮室。”

屋内一時無話，老九握着杯子，杯中茶水涼了又溫。