婵娘很快就死了。這是郇寰早就料到的事情，借此用人命官司徹底拿捏無法無天的三房叔伯，也就水到渠成。他雖不在京，但将郇杭留了下來處理此事，沈明枳便沒有刻意過問婵娘之死的内幕真相。

但郇寰沒料到的是，婵娘的死把郇三娘吓得不輕，一病不起。簡單通了書信簡述了府中情況，沈明枳便按照郇寰的托付做主，親自上門與俞家商量推遲婚期。

婵娘死了多久，郇三娘就病了多久，近來天寒，郇三娘的病情倒逐漸好轉，柳氏的病似也有了起色，沈明枳這才來得及計劃帶郇七郎兄妹上山，為他們的母親祈福。今日郇三娘本不想來的，最後還是被沈明枳拖上了馬車，她又執意要和郇七郎兄妹坐在一起，沈明枳沒有答應。

“這麼怕我。”

郇三娘剛要否認，卻發現自己連說話的勇氣都沒有。昨夜沈明枳帶來了一串佛珠，盤問她無果，便将那串佛珠放在了她床頭，月光冷森森照在上面，似是一隻隻眼睛死死咬着自己，咬得自己心肝俱亂、肺腑皆疼，一夜無眠。

今晨沈明枳卻再未提起過這串佛珠，仿佛這一夜煎熬隻是一場噩夢。

“婵娘什麼都和我說了。”

郇三娘渾身一震。

“隻有一件事她沒有說，那就是龍血腦的來源。”

馬車緩緩停下，沈明枳撩開車簾，就見外面堵得不成樣子，前方的山道上似是翻了車，有人正不可開交地争執不下。她别開簾子，邊看着車外情況，邊道：“太上有言：禍福無門，唯人所召。有仇當報，有恨當了，報與不報全在于你，你哥哥不會過分生氣，但怕的就是你這一召，召來卻是不速之客。”

沈明枳放下車簾，見她深埋着頭，雲霞似的烏發遮掩着她蒼白的臉，繼續說：“先不去猜婵娘有無惡意，她被困在侯府，沒法到處亂說，常伴你出門的那個車夫也沒有機會亂說，隻是——”

郇三娘終于明白了“不速之客”四個字背後的恐怖。

“你哥哥南下辦案，所有人都盯着他的一舉一動，京城出了任何事情，他都回不來，你們家也就完了。”

郇三娘咬着嘴唇，細膩如脂的額頭沁出了汗珠。

“侯府中人，我或可控制，侯府外人，他們會有什麼心思、會有什麼動作，就不在我的預料之内了。我與你哥哥成婚，說到底我終究不是你們家的人，你哥哥完了，我還能有别的驸馬，但你哥哥、張姨娘、蕭太夫人，他們沒有第二次選擇的機會。不過這個時候，你就不用嫁俞仕哲了。”

郇三娘擡頭，眼眶已經濕潤，但她仍然咬着嘴唇不敢發一言。

“這些事你不用說，我都知道，是樓複幫你搜羅的龍血腦，也是他找人磨成的珠子。”

郇三娘的眼淚終于繃不住落了下來。

“你眼光不錯，樓家财大氣粗，是清流中的領袖，他也沒有惡毒的心思，不會拿這樣的把柄脅迫于你，你們私相授受，他還能克己複禮，找這樣一個男子，你不算糟踐自己。”

郇三娘望着沈明枳哭得更加厲害。

“但他按照你的意思，幫你找來了這件東西，中間過了多少人的手？走露了多少風聲？這些人會否有不軌之心？他是金玉堆出來的人，有些時候心思總是過于粗疏，他想不到這些，但你可曾想過？他們會對付你，對付你哥哥，難道就不會對付他嗎？人心莫測。”

“對……對不起。”

“事已至此，沒什麼好對不起的。”忽聽山道上馬蹄轟動，沈明枳不知是有些羨慕這種青春少艾的感情，還是更加惋惜直撞南牆的勇氣，隻是沉默地聽着拿馬蹄聲又戀戀不舍地遠去，然後看着郇三娘已經哭花了的臉，輕輕歎氣。

“三娘，我也不許不算是你的家人，但你哥哥是，從來都是。有時候有些事情，你可以和他去說。”

郇三娘哭出聲：“我該怎麼辦？我現在該怎麼辦？”

雙塔寺的香煙已經飄進車廂，沈明枳抽出手帕遞到她眼前，“先看太夫人能撐多久，看你哥哥能不能趕回來，趕得回來，那我便問你，你還要嫁俞仕哲嗎？”

郇三娘的眼淚洇濕了手帕也止不住。

“如果趕不上——”沈明枳有些憂慮。如果真到了這麼一步，最理想的結果是能奪情，但就朝中局事來看，奪情的可能不大，而秘不發喪是下下策。不過無論如何，三年孝期對郇三娘來說都不算短，她是永遠也不用嫁俞仕哲了。

沈明枳微微歎息，推開車門率先出了車廂，郇八娘早已蹦蹦跳跳地爬上了山門前的樓梯，正興沖沖朝山門裡張望，郇七郎則候在車架旁，靜靜等沈明枳和郇三娘下車。一下車，沈明枳就見山門旁有些蕭索的密叢間站着一個年輕人，郇三娘看見他時，就在這人來人往的熱鬧裡，忍不住又流下眼淚。

是樓複。

菩薩彌勒也不拜了，樓複隻一路跟着他們，遠遠地躲藏在香客僧侶之間。

“三姐姐身體還是不舒服嗎？”郇八娘拉上郇三娘的手關切問。

沈明枳瞥了一眼樓複，對已經心神搖晃的郇三娘道：“去休息會兒吧。”

郇八娘看看姐姐，再看看郇七郎，“我陪三姐姐去吧。”

沈明枳摸摸她的腦袋，“八娘長大了。”

郇七郎滿臉質疑。

“月珰，你親自送他們去。”

郇七郎和沈明枳單獨走在一起，還是有些局促，剛出了大雄寶殿，要走東配殿前的長廊經過，他本想借口去看看郇三娘的，忽然迎面撞上了一個青年，他神遊天外，沒有注意到這個突然從拐角處冒出來的男人，“哎呀”一聲被閃身一躲，差點撲空摔下去。

“小郎君要看路啊。”梅如故哈哈一笑，攏起袖子低頭看向及時刹住腳的沈明枳。

沈明枳訝異地擡頭，随即一步走近郇七郎，“你怎麼在這？七郎，沒事吧？”

郇七郎通紅臉頰，朝梅如故和那個被他撞到的男人道歉，卻被梅如故止住：“沒事沒事，你沒事才好，他皮糙肉厚傷不到。你就是郇海山的弟弟吧？”

聽見這小郎君是襄陽侯府的公子，這青年便确定了沈明枳的身份，連忙施禮：“微臣尤松植，參見兖國公主。”

沈明枳：“七郎，見過梅郎中和尤大人。”

尤松植十分惶恐：“萬萬當不得。”

梅如故伸手扶住了郇七郎的拜禮，“我這小舅子膽子小，皇城兵馬司六品百戶，殿下别吓到他了。”

沈明枳将行禮行了一半進退兩難的郇七郎拉回身邊，“梅大人也才剛晉戶部五品郎中，倒一點也不怕本宮。”

梅如故哈哈又笑：“好了好了，相逢即是緣分，玩笑就别開了。松植，我與公主有幾句話要說。”

尤松植會意：“那我到齋堂等你。”

郇七郎也想走，沈明枳這次也不強留，隻讓暗衛小心看護。

“信州此事是你謀劃的？”

梅如故輕笑：“問得這麼着急，看來你是真擔心郇海山會出什麼岔子。”

沈明枳低聲咬牙：“他被外派信州也是你的手筆？”

“何以見得？”