據傳當時的陶家家主有位叔叔在武當山修行，故遷往均州尋求庇護。陶家休養生息二十載，如今回來，豈會善罷甘休。

韓碧筳注視樓下的賣花郎，若有所思。

黃遲雲忽然道：“聽說妹妹的婚期在九月。”

旗風埋頭扒飯，聽二位小姐聊着自己聽不懂的事兒。他這才意識到大姑娘出嫁後，二姑娘應該寂寞得很吧。

既然聊到韓碧筳的婚事，那接下來不免談及黃遲雲的終身大事。

黃遲雲隻比韓碧筳小一歲，至今尚未定親。父親黃健在她及笄之年曾有意把她許配給溫四公子。兩人青梅竹馬、門當戶對，溫時崖亦認為可行。然而黃遲雲不應允，說二人道不同不相為謀。那頭溫詢詢不置可否，此事自是不了了之。然而奇怪的是，溫黃兩家此後竟然也沒有替他倆另作婚配，算來都有四五年了。

韓碧筳未曾與溫詢詢打過交道，傳言倒是聽得不少，樁樁有趣，事事精彩。她與黃遲雲泛泛之交，不便多言，不想這位妹妹大方得很，講述了不少四公子幼時的糗事，例如貪玩用繩子把竹簍挂在樹上做秋千，結果鑽進去後卡在其中出不來隻得等仆人搭救的故事。

她倆咯咯直笑，旁邊的旗風一頭冷汗。

數完溫詢詢十來件窘事，黃遲雲問姐姐是何時定的親。

韓碧筳低頭思量，緩緩道：“那是我十五歲的事了……”

一番話談完時候不早了，姐姐妹妹相互拜别。

酒菜是黃遲雲結的錢，韓碧筳認為黃大小姐到江南理應由她來招待，卻被對方以自己主動相邀為由拒絕。

韓碧筳沒有再與她争執，相約明日去金山寺燒香祈福。夜色已深，她和旗風将黃大小姐送回城東的江潮客棧，随後回了南山堂。

酤一坊是鎮江有名的老字号，制醋賣醋，頗具規模。相較無人不知的江南醋坊，隻有少數江湖人士知曉集賢樓的南山堂就設在酤一坊。

半裡地外就能聞到酤一坊傳來的醋味，香而微甜，酸而不澀。

韓碧筳打發旗風去休息，自己走回房門前，還未進屋就在酸味之外聞到了另一種濃郁的芳香。

推開門，屋裡沒點燈，卻能在蟾光映照下看見桌上潔白的栀子花。

她雙眼含俏，嘴角含笑，轉身就見月亮下一個再熟悉不過的人，同樣面帶微笑。

其實在八仙樓，她已經看到向賣花郎買花的人不是别人，正是孟科，以及他身旁一臉倦容的宋新舟。

孟科望了眼二姑娘頭上新買的珠钗，迅速低下頭，小聲道：“你這支钗真好看……”

韓碧筳嫣然一笑，兩人相距三尺，眼波已入郎懷。

見她含笑，孟科蓦然緊張起來，身處如水的夜色中，臉被月光曬紅了。他又想起件事，從懷中摸出一方帕子遞給韓碧筳。中間包裹着一朵栀子花，花香浸染了整塊帕子。

他喃喃道：“今兒正巧碰上個賣花郎，記得你喜歡這花，所以順道買了點。”

韓碧筳笑道：“我這算是沾了黃遲雲的光，明日得謝謝她。”

她向孟科提起黃遲雲說到的青城花農陶謙，以及黃陶兩家的過往。孟科不易察覺地笑了下，細微的變化沒有逃過她的眼睛。

“怎麼了？”

“其他賣花郎我不知，晚上賣我花的人通曉花藝但沒有武功在身。陶謙如果要監視她，不該派不會武功的人。”

韓碧筳聽完一愣，琢磨許久後回頭望了眼屋裡那幾株香氣四溢的栀子花。

今時今日陶黃兩家勢力對比懸殊，陶謙想卷土重來談何容易。他差人跟蹤，倘若不是想對黃遲雲不利，那多半還是為了一個“情”字。黃大小姐沒有對她講實話。

韓碧筳幽幽道：“陶謙去年回到兖州，重拾起祖業隻是為了黃遲雲？”

她皺了下眉頭，總覺得哪裡不太對勁。

“而且……”孟科笑道，“賣花郎的擔子裡還有兩盆未放昙花，看樣子不日就将盛開。我雖不認識那位陶謙，但他一定是個有心之人。”

昙花名貴，小小的賣花郎那兒怎麼會有？

陶謙可能根本沒有惡意，比起意圖不軌，他或許是想讓心上人及時看到盛開的昙花，所以讓手下人日夜跟随。

韓碧筳搖搖頭：“執念深沉之人不讨姑娘家喜歡一點都不叫人意外。”

這話孟科聽不明白，她也不準備多做解釋。

“常熟一行順利否？”

孟科老實道：“還算順利，不過跟預想中有些出入。”

“宋家後生給你添麻煩了？”

“那倒不是，小友幫了大忙呢。”

“嗯？”

孟科帶着宋新舟傍晚才趕到鎮江，買完花一回到南山堂，小書生飯都沒吃倒頭睡着了。

他詳細說了嚴家村的事情經過，聽到一半韓碧筳就笑彎了腰。

“年紀小，色心倒不小。難怪二哥喜歡這小子，原來是‘同道中人’，”她不由歎氣，“他現年十五，從今兒開始學武還來得及嗎？不如讓二哥收他為徒。”

孟科聽得糊塗：“此話怎講？”

“你可知宋新舟在湖邊遇到的那位救他性命的女子是何人？”

“我想我應該猜到了。難道說與秦兄有什麼淵源？”

韓碧筳眼波流轉，抿唇一笑：“此事講起來好笑得很呢！”