岑樂道：“在下帶的銀子不多，勞煩掌櫃幫忙選款實惠的香。”

拱手時他偷偷望了眼榻上男子，對方手持一片沉香，閉目品味，很是沉迷。

他隐隐感覺不對勁，那人右手持香，可面前的筷子放在瓷碗左側。

就在此時，櫃台前的姑娘轉過身，笑吟吟遞上一支香：“這香清馥韻雅，香輕煙細，岑先生聞聞喜歡否。”

十七八歲的姑娘一雙杏眼又大又水靈，一笑兩個酒窩，十分可人。她穿了件豆青色大襟短褥，下着茶白長裙，好似初春柳枝冒出的新芽。

“喲，”掌櫃吃了一驚，“二位是舊相識。”

别說人家訝異，向來算無遺策的岑樂都嘴角抽搐。

“姑娘是不是認錯了人？”

“蘇州春泰布莊的賬房岑樂先生，沒認錯吧。”

岑樂低頭苦笑——虧他先前還覺得玉公子名頭響……幸好秦思狂沒一道進來，否則以他的性子，起碼嘲笑自己半年。

“賬房先生千千萬，在下沒多大名氣啊。”

“先生忘記了，你我見過兩次。”

“請教姑娘芳名。”

小姑娘嫣然一笑，幹脆地報出自己的名字。

“覃夕。”

姓覃，廣西人。

岑樂沉聲道：“你是覃冠的女兒。”

他望了眼木幾，那碗切粉原來是送給她的。

覃冠出身于桂林府一官宦世家，家境殷實，十多歲遊曆江淮，拜入多位名家門下學文習畫。他才名遠播卻從未入世，隐居于山水間。

“先生總算記起，”覃夕晃着腦袋，笑得俏皮又可愛，“四年前，父親到蘇州與您做買賣，我求了好久他才帶我同行。虎丘匆忙一瞥，您不記得不奇怪。”

岑樂搖搖頭，輕歎一聲，難得丢次人不打緊。

他對榻上男子拱手道：“這位兄台……”

覃夕搶着道：“我表舅。”

男人向岑樂颔首緻意，默默将檀香裝進手裡的香盒。

岑樂一進門就瞧見他那香盒——龍泉青瓷中的粉青，半個手掌大小，器型普通得很，有些舊了，不過通體油亮，足見主人非常喜愛，經常撫弄。

他收回目光，對覃夕道：“那第二面呢？”

“今年春天，在濟南。”

溫時崖的壽宴。

岑樂恍然大悟：“難怪我當時覺得門口有幾位賓客眼熟。女大十八變，我竟沒認出小姐。”

覃夕面上一紅，似乎不好意思，掩面笑笑。

岑樂又道：“今日居然在武昌相逢，實在有緣。怪了，桂林距此數千裡，小姐為何遠道而來？”

覃夕水汪汪的大眼睛盯着岑樂半晌，忽然笑了：“今日并非巧合，先生不是要買安息香，是想試探我。”

岑樂一怔，幹笑兩聲。習慣了江湖人士的須臾蛇尾，覃夕的直截了當令他一時無語。

左右思索，他決定開門見山：“小姐可認識一名叫覃歌的女子？”

“先生說的是安濟堂前唱曲的那位。”

“正是。”

覃夕垂下眼眸，收斂機靈神色，面上甚至帶了幾分憂思。

看她的模樣，岑樂忍不住放柔語調：“小姐有什麼委屈，假使信得過我，不妨說來聽聽。或許我能幫上忙。”

“我姓覃，她也姓覃，所以先生覺得是我派她去的。”

岑樂擰眉，聽這意思，覃歌不是她的人。

愣神之際，覃夕的表舅收拾好東西下了榻。

“夕兒，我們該走了。”

“是，”覃夕應聲後對岑樂行禮，“四年前先生替父親尋得他要的東西，做女兒的永遠記得您的恩情。我多句嘴，那個覃歌既然是歌女，您總該曉得去何處查歌女的來曆。”

岑樂含笑點頭，擡手拜别二人。

覃夕本已出門，忽又回了頭。

“先生，”她幽幽道，“倘若有人因無心之過犯了大錯，是否值得原諒？”

她的話沒頭沒尾，岑樂罕見沒聽明白。他依舊躬身作揖，起身時臉色驟變。

往事漸漸湧上心頭。四年前覃冠到蘇州與他做買賣，三年前忻老先生過世。

難道說……

走出陳家香鋪，他思緒萬千，四下張望，并未瞧見秦思狂。

不知那人又上哪兒去惹是生非。

尋摸一會兒，他終于在附近一間雜貨鋪找到人——玉公子好興緻，就一盒香粉與老闆讨價還價。

“掌櫃的，您這貨品開價二十文，分明欺我不懂行！”

老闆兩手一攤，哭笑不得：“公子，雜貨店賣的本就是不入流的小玩意。假如要高貨，望南走十裡就是脂香閣。不過得提醒您一句，它家東西可貴，二十盒最少二兩銀子。”

“可惜他進不去脂香閣的門。”

秦思狂聞聲回頭，發現面色不善的岑樂毫不意外，反而咧嘴一笑。

岑樂掃了眼櫃台上掌櫃擺出的一排胭脂香粉——二十盒，這是預備讨誰家姑娘歡心？

他如夢初醒，猛地一擡頭：“你早知道了！”