薛遠冷哼：“那我便不擔心了。”

他一身玄衣，劍穗亦是墨色，唯有一張臉煞白，宛若黑無常要索人命。

鄢鳳則如臨大敵，以為他真要動手。薛遠在集賢樓十八學士中排行十五，打小跟着韓九爺，放眼永興堂，無人是他敵手。

然而薛遠異常平和。

“徐老闆招貓逗狗，日子過得舒坦。”

“賢弟提醒我了，前兩個月在集賢樓的小子很是讨人喜歡。下回見着九爺，我求求他老人家，讓那孩子給我做侍童。”

薛遠回憶了下，徐應知提到的人是宋新舟，跑堂的時候曾被他調戲。

“小兒回家考試去了，不在樓裡。”

“可惜！”

“等思狂回來，我問問他樂不樂意。”

“怎麼着，那小子賣給他了？”

“思狂拿他當寶貝，恨不得揣兜裡。換旁人去要定是不行，徐老闆你就不同了。他為了治你的病費盡心思，以他的性子居然能舔着臉主動結交那王大夫。偏偏王預又是個不安生的主，每每惹事，還得來紹興替他擦屁股，一連數年如此。你倆的交情可見一斑。”

徐應知捋了捋胡須，歎道：“話說到這份上，要是還搶他的人不成了白眼狼？徐某自己都聽不下去。”

薛遠扯動嘴角，露出一個假得不能再假的微笑。

“思狂都覺得棘手的差事，青岚這回出了差池，不能全怪他。二姑娘早覺得他應付不來，責任全在九爺。”

鄢鳳則連忙應和道：“是是，那你今兒尋他……”

“他把九爺和我的臉都豁了出去，我親自問問他，不該嗎？”

“應該，應該！”

鄢鳳則聽他口氣緩和，心頭一塊大石剛放下，就聽徐應知在一旁念叨：“确實，好好問問，别動手，否則九爺得被人譏諷繼室不賢……”

薛遠額頭青筋一跳，緩緩道：“他人呢？”

“文輕，我不騙你，他真不在永興堂，”鄢鳳則拍着胸脯道，“我可以對天發誓。”

“在集賢樓二十三分堂裡，鄢老闆出了名的斯文良善，你的話薛遠輕信。就算不在永興堂，隻要人在紹興，永興堂一定知其下落。半個時辰，夠不夠？”

鄢鳳則明白不好再推诿，讓兩人坐會兒，自己去後堂吩咐。臨走前他特意向徐應知使了個眼色，暗示對方莫多話。

徐應知要是能聽話就怪了。

“九爺最近安好？”

換作平日，薛遠斷不會有什麼想法，可近日甚嚣塵上，到他耳朵裡就變了味道。

他瞥了對方一眼，懶得回話。

不想人來了勁，屁股挪到他身旁。

“九爺喪妻多年，正值壯年……”

薛遠的性子往難聽講叫不陰不陽，說好聽是泰然自若。他轉過頭，擺明不想搭理。

“大姑娘二姑娘都有婆家，青岚已長大成人，九爺可以續弦了。我表嫂有個妹妹，也是紹興人，歲數是大了點，但相貌品性俱佳，可以跟金爺說道說道。”

薛遠在不耐煩中捕捉到徐應知話中一絲言外之意，終于拿正眼瞧他。

“徐老闆怎麼看出青岚已經長大成人？”

徐應知幽幽一笑：“老弟可認得千娘？”

“喚魚樓的千娘，不曾謀面。倒是她的幼弟總是纏着思狂，聽他抱怨過幾次。”

“青岚到紹興月餘，常去喚魚樓飲酒。”

薛遠聳聳肩：“不稀奇啊！”

以青岚沉默寡言的脾性，他肯去風月之地多與人結交反而是好兆頭。

“今早上沒見着人，興許昨晚醉酒。”

薛遠聞言冷冷一笑，難怪徐應知要等鄢鳳則走了才開口，這是給他指路呢。

徐應知見他聽懂了，趕緊道：“我可不是出賣他！青岚畢竟年輕，江湖經驗少。煙花之地多情風雅，隻怕進去容易出來難。”

“他若不肯走，我抓回來便是。但願我的腳程比永興堂的人快。”

天色尚早，僅僅巳時，青樓自是不開門迎客。薛遠在門口瞧見個打着哈欠掃地的小厮，上前攀談。

他自稱玉公子的朋友，喚魚樓無人不識秦思狂，小厮很快告之韓青岚昨夜的确有來，沒留意他找了哪位姑娘作陪。

薛遠沒繼續追問，小厮拿了賞錢，請他進樓坐坐。

他笑着擺手——畢竟不是來捉奸，再說青岚大了，總得給人留點面子。

喚魚樓前有個賣豆漿的小攤，薛遠來時老闆正準備收攤。他多給了些銀錢，坐馬紮上喝豆漿。韓三少行事光明磊落，即使知道薛遠來找麻煩也不會從後門逃走，所以等着就是。

他與攤主閑聊，心裡則猜測徐應知引自己到此的目的。

盡管姓徐的身上橫豎找不出正經的地方，可就像他自己說的絕不會出賣韓青岚。

他本是集賢樓六合堂堂主，前些年因身患消渴症，把六和堂交給了錢渭。紹興有位大夫擅治此病，徐應知于是回家休養。