饑腸辘辘躺在陌生的床上，輾轉反側久久才得以入眠，一大清早又被生生餓醒。

如今，空空如也的肚子正“咕咕”叫着抗議，她顧不得矜持，趁黑摸進了廚房裡。

羅廚娘正在查檢廚房裡一應物什，兩人迎面遇上，同時驚訝地出聲：“怎麼是你？”

葉宛是做賊心虛，羅廚娘卻是一臉嫌棄。

“我來看看，有沒有能幫上手的地方。”葉宛臉不紅心不跳地回答。

“來得正好。”想到什麼，羅廚娘露出玩味似的笑容，“負責燒柴生火的老李病了，你可能替他？”

“好。”葉宛一口應下。

羅廚娘指揮葉宛從院子裡抱來柴火，然後便雙手抱臂站在一旁，看葉宛一個人在那邊生火。

這可不是誰都能做好的活計，更别提葉宛一介千金嬌女。

廚房的人陸陸續續到來，所有人都聚集在爐竈四周，交頭接耳，幸災樂禍，等着看這位前太師千金碰一鼻子灰的好戲。

令他們吃驚的是，葉宛熟練地點火、放柴、扇風，不一會兒，爐竈裡的火就燒得又旺又暖。

而她做完這一切，别說碰一鼻子灰了，連眼睛沒眨過幾眨。

葉宛回頭看羅廚娘：“羅大嬸，火生好了，還有什麼事嗎？”

羅廚娘滿臉的不可思議。

吃驚歸吃驚，她當然不肯就這樣放過葉宛，于是闆着臉吩咐：“盡快煮出十五人份的白粥來。别煮糊了。大家還得辛苦一早上，要是你害大家早上沒粥喝，你們客院今日一整天都别想吃上飯！”

“好，交給我。”

架鍋、燒水、下米、攪拌、出鍋，每一個步驟，葉宛似乎都駕輕就熟。

半個時辰過後，廚房裡的每個人，包括葉宛自己，都喝上了熱乎乎的白米粥。

負責燒水的朱丫頭年紀最小，也最藏不住話，扯着葉宛的袖子好奇發問：“葉姐姐，他們都說你以前是千金大小姐，生火、燒柴、煮粥這些都是廚房粗活，你怎麼會做呢？”

這句話被問出後，那些故意與葉宛保持距離的人，也都忍不住朝她的方向豎起耳朵，想知道答案。

“傻丫頭，當然是學的呗。”葉宛填飽了肚子心情大好，微笑着回答。

“為什麼要學這些？”朱丫頭滿臉不解，“大小姐們不都是彈彈琴、繡繡花，等着嫁人就好了？”

“首先聲明，我琴彈得不好，更不會繡花，縫縫補補倒是可以。還有，我二十歲了都沒嫁出去。”

“啊？”朱丫頭驚呼出聲。

葉宛語氣調皮：“别懷疑我是假冒的，我以前真是葉家大小姐，如假包換。”

“那是你爹當官前，你挨過苦日子？”朱丫頭猜測。

“沒有啊。”葉宛搖頭。

她剛生下來，她爹已經是骠騎大将軍，她十三歲那年，她爹加封了太師一職，位列三公之首，從此開始了他的奸臣生涯。

朱丫頭百思不得其解，看上去甚是苦惱。

葉宛“噗嗤”一聲笑出來：“算了，不逗你了。答案很簡單，我以前經常燒東西給你們淩大人吃。哦，說到煮粥，這個還真難不倒我，我曾經煮過一百人份兒的呢，不信可以試試，就是府裡的鍋不夠大。”

“此話當真？”羅廚娘突然發問，半信半疑打量着葉宛，“你真的常燒東西給大人吃？”

葉宛點頭：“當然。”

還一燒就燒了整整一年。

羅廚娘面上有些遲疑，思慮半晌，終于下定決心道：“你被買回來，笨手笨腳的，在府裡也幫不上别的什麼忙，不如就留在廚房吧。”

“好啊。”正合她意。

葉淩兩家有仇，淩府上下都仇視她們姑嫂三人。這種時候，她們如果還在太師府寄人籬下吃白食，就算憑着與淩軒的舊情能勉強度日，也隻會加重所有人的不滿。

倒不如，在廚房幫忙，幹些力所能及的活計，即使不能令大家對她們改觀，至少也能自食其力，填飽肚子不是？

葉宛在廚房度過了一個忙碌而又充實的清晨。

幫羅廚娘做好了淩軒的早飯，又幫朱丫頭劈了柴火、燒了幾鍋熱水後，她才來得及裝幾樣小點，正準備拿回去給嫂嫂和筱禾吃。

淩秀麗突然怒氣沖沖地闖進來，一個揚手打翻了她手中的食盒，也打了她一個措手不及。

清脆的巴掌聲響徹整個廚房，所有人都停下手中夥計，噤若寒蟬地望向她們這邊。

葉宛的半邊臉頰立刻腫起，唇角還有鮮血溢出，可見這一巴掌打得有多用力。

她輕輕拭去唇角的血迹，冷睥着前方不說話。

這要在以往，她一定會狠狠将對方按倒在地上、讓對方哭着喊着給她道歉。

可打人者是淩秀麗、淩軒唯一的妹妹，這一巴掌，她葉宛受了。

“葉宛你個狐狸精，哥哥還瞞着我，不給我知道你入了府！你葉家害我們淩家家破人亡，你有什麼臉面站在這裡？我要你立刻給我滾出淩府，滾出去！”淩秀麗失聲尖叫。