翌日。

沈令姜乘馬車路過一家果子鋪面時搖車停下，叫桃夭下去帶一份點心上來。

這個時辰街上兩頭都有吆喝叫賣的聲音，卻也依然蓋不住對面樓上的嬉笑怒罵聲，男人滿口葷段子捧腹大笑，女人捏着嗓子狎鬧嗔笑。

歡鬧聲清楚地傳入她的馬車裡頭，差點令人誤以為走進了花枝巷的藏香閣裡，即使看不着臉也仍然聽出來那幫世家子弟的聲音，當真快活得很。

桃夭一臉不快地返回來，向自家姑娘吐訴：“那姓謝的說喜歡姑娘，卻天天出來尋歡作樂，表裡不一的家夥，還想追求姑娘？真想上去給他一耳瓜子。”

瞧這丫頭滿臉嫌棄，沈令姜微微一笑，笑意不達眼底，“一往情深也不耽誤逢場作戲。”

“還有那個蘇家剛來的三公子，也是一丘之貉！上回那般調戲姑娘，哪裡像是威風凜凜的将門子弟。”

沈令姜冷笑一聲，一個在父兄蔭庇下混吃混喝的二世祖，和他兩個馳騁沙場的兄長沒得比，滿門雄傑卻出了這麼個混賬貨，可惜了。

背地裡被人罵了個混賬貨的家夥，此刻正躺在鳥獸皮子氈榻上，頭枕着一雙玉腿，嘴巴一張一閉吃進一顆櫻桃，投喂的葇荑輕柔地撫上他胸膛。

這麼一副浪蕩的模樣，在酒肆二樓外廊台上一覽無遺，估計是老天爺看不爽這厮的露天風流，蘇克吐了粒櫻桃核後無端打了個噴嚏。

謝彧笑話他，“看，你享不了美人福啊。”抓起根香蕉使勁朝他一砸。

蘇克擡手就接住，揉了揉鼻子起身，笑起來：“這是埋怨月茹姑娘不給他喂櫻桃。”

叫月茹的女子妩媚一笑，随即伸出纖纖玉手挑出一顆個碩大，黑裡透亮的櫻桃送到謝彧嘴邊，大半個身子貼上去，“奴家挑了顆最甜的給謝公子。”

旁邊人也笑鬧：“哈哈哈，芸兒，本公子也要！”

“一顆櫻桃樊素口，不愛黃金，隻愛人長久。”

“這兒酒不夠醇，等會兒咱們去望月台那兒快活！”

樓下是貧民百姓為了生計在賣力吆喝，樓上則是一群錦衣玉食的人在歡鬧。一種滄桑嘶啞，一種輕浮高調，兩種聲音融混在一起，城内到處是這樣的景象。

有人在高閣嬉笑，有人在底下生存，世上本就不公平。

馬車抵達薛府。

薛清禾早早在府裡的湖心亭内坐等，見她到來了，即刻笑盈盈地起身去迎接。

桃夭将路上買好的點心仔細擺上，都是薛清禾素日喜歡的口味，沈令姜看了一眼，道：“這個季節，櫻桃貴且少，買不到你喜歡的櫻桃饆饠。”

薛清禾笑着：“我不饞那一口。”

沈令姜在她對面坐下，便問：“今日何事叫我過來？”

“隻是有些煩悶，想你過來陪我坐坐，還有你的生辰禮，給你補上。”

薛清禾打開桌上的首飾盒，裡面是一隻銀包玉手镯，“那副耳墜找不回來了，前兩天在玉鋪裡看到這對手镯，我瞧着好看，正好你我一隻。”

沈令姜瞥見她手上戴了一隻同樣的，遂笑着接過來套上手腕，輕輕搖晃，“多謝清禾，那耳墜真在薛清歡那兒？”

薛清禾輕輕點頭，“她既然喜歡就留着壓箱底蒙灰吧，戴不出來賣不出去。”

在旁邊服侍的蔻芝忍不住笑起來，像是出了口惡氣般，高興地對沈令姜說：“沈姑娘真聰明！現在滿大街都貼了畫兒還有官府的告示，二姑娘可氣了。”

“這法子對沒臉沒皮的人或許沒用，可拿捏那些假清高自诩名門淑女的人最是有效。”沈令姜說，見薛清禾眉眼陰霾，又問她：“那日後來呢？你繼母斥責你了？”

薛清禾搖頭，神色有些倦怠，“她将罪責推到一個侍衛身上，下令杖責後把人趕出府了。”東西在她閨房丢的，卻甩鍋到侍衛身上，真真是她的好繼母。

可自己心裡門清，卻也不為人辯解，将自己的窩囊氣也跟着撒到那個侍衛身上，任由其背黑鍋，想到這裡，薛清禾心中感到幾許愧疚。

二人坐了大約有一刻，看見家丁領引兩個男子走進來，途經此處。

薛清禾正對湖畔就坐，一擡眼就瞧見那兩人，一人她認得是父親的門生宋仕昭，另外一人是個胡子拉碴的陌生大漢。

亭子離岸邊不遠，是以雙方都能看到彼此，宋仕昭停下腳步，朝薛清禾微微施禮。

薛清禾亦站起來回禮，沈令姜本是背對坐着，見狀也起身轉望向來人，宋仕昭她認得，至于旁邊那人......

她目光微凝，此人左臉有一條深深的刀疤，從額頭延伸至眼下。這副面容不正是街上現在到處張貼的告示裡畫着的，五城兵馬司追捕已久的那個江洋大盜。

她看了一眼随即轉回去，當做什麼也不知道。

對面的人也不欲多留，禮畢就快步離開。她們倆坐下繼續喝茶吃點心，都對剛才那身不似常人打扮的大漢沒有絲毫興趣，倒是對宋仕昭，沈令姜有幾分興趣。

“閣老的學生當中就屬宋仕昭最年輕有為，才三年就做了吏科都給事中，位卑權重。”

薛清禾亦點頭贊同：“他确實有才幹，為人也正直。”

“可惜了。”沈令姜輕歎。

薛清禾疑惑：“可惜什麼？”

宋仕昭一表人才，又舉止謙和風度翩翩，比一些輕浮傲慢的二世祖不知強多少，更何況其前程似錦。

“可惜你已與王家公子有婚約，不然倒是可以同他......”

薛清禾立刻羞惱打斷她：“你休要胡說，我同他，我同他能有什麼！”

沈令姜笑了一下，“就是沒有什麼才覺得可惜。”

薛清禾臉色羞紅，那雙眸子像清澈的泉水一樣，水汪汪，動人得很，“我已有婚約……就算沒有，男女緣分豈是這般随便？”

沈令姜心想你那個襁褓裡訂下的婚約這才叫随便，剛生下來，奶都沒喝幾天就把未來夫婿選好了，再沒有比這更随便的事。

薛清禾與戶部尚書次子王知節的婚約，是她親生母親和戶部尚書的夫人定下，本欲在她及笄後成婚，豈料痼疾纏身多年的王夫人兩年前病故，從而婚期延後。

沈令姜見過王知節幾面，人和人就是會比較，那王二公子雖說表面看着溫柔敦厚，但資質平平，比起宋仕昭這般出類拔萃的男子，着實顯得普通許多。

“我說玩笑，好清禾别生氣，我這廂給姐姐道歉了。”她含笑讨饒，倒上一盞茶雙手端奉過去，可是手撤得早了，薛清禾還未端正她這邊就松了手。

杯子從二人手間脫落，茶杯磕到桌沿摔出去，茶水浸濕了薛清禾的衣裳，還有些許茶漬飛濺到胸前。

沈令姜急忙起身湊過去，擔憂問：“燙着了嗎？”

薛清禾抖了抖衣袖，搖頭笑：“茶水溫的，不燙。”

伺候的丫鬟匆忙拿帕子為她擦拭，她今日穿一身淺色的衣裳，濕了一片看着十分明顯。

薛清禾無奈隻好起身，柔聲說：“令姜你先坐會兒，我去更衣。”

“不用我陪你？”

“我自個兒家哪用得着勞煩你，你好好在此坐吧。”薛清禾再轉頭吩咐其餘丫鬟：“香兒，再去給沈姑娘換壺熱茶來，還有點心。”

“是。”

于是随侍的三個丫鬟一并退出去，亭内隻剩下沈令姜主仆二人。

目送她離開後，沈令姜靜默片刻，回頭對桃夭說：“你速去告知北城兵馬司指揮，他們要抓的江洋大盜在此出現，就當回報他從前幫我的忙。”

他們若是聰明，就會懂埋伏在薛府外面暗守。

“明白。”桃夭點頭，即刻出去。

亭中就剩下她一人，換茶的丫鬟許久不見回來。

又等待片刻，沈令姜看見了柳氏之子薛科從遠處走來，她眉心皺起，不想在薛府裡惹是生非，當即起身離開打算去薛清禾的院子。