雖然裴知硯的手下已經在各處搜尋，但洛清苒也不能什麼都不做。隻是她能調用的人都是洛府的家丁，或許很多地方都無法觸及，不知是否能尋到那姑娘。

洛清苒心緒不甯地等了半日。

直到忍冬帶着下人來報，說的确打聽到了那個雙膝和額上都有傷的姑娘的消息。

不少人都看見她跑進城内後便徑直去了藥鋪，後來她還提着藥去買了些糧食一起帶出了城。

聽聞那個姑娘順利買到了藥，洛清苒暫且松了口氣。

可她心底的擔憂還未徹底被打消——二皇子會不會仍賊心不死，在那個姑娘回家的路上對她下手？

但人出城之後，蹤迹就沒那麼好打聽了。洛清苒隻能讓人繼續探查。

還沒等到新的消息，洛清苒便聽侍女來報，說她的母親正往這邊來，說是要來看她。

洛清苒暫時壓下心事，試着揚了揚唇，将憂慮神色換成了柔和的笑容。

今日二皇子做的事或許可以同父親商量，但卻不好讓一直在靜養身體的母親知曉。

洛清苒起身迎了出去。

看見母親已經行至院内，她親昵地喚了聲“母親”，随即走過去挽着她的手，一起往屋内走去。

“苒苒今日去山寺了？”面上略有些病色的婦人聲音溫和地問道。

陳晚央是陳貴妃的妹妹，本是容色傾城的名門淑女。

但因為生育了兩個孩子，她的身體和容貌都不可避免地受了影響。後來長女早逝，她哀痛不已，纏綿病榻，已漸漸沒了往日的出塵美麗，眉眼間隻餘下仿佛永遠無法被抹去的哀愁與病氣。

洛清苒不想讓母親為自己擔心，隻神情自然地點了點頭，解釋道：“前段時日我重病了一場，有幸死裡逃生，便想去寺裡添些香油錢，敬謝神佛保佑。”

“此事本該是我這個做母親的為你想着。”陳晚央眸子微垂，有些自責道。

“母親放心，還有事需要您幫我呢。”洛清苒依偎在母親肩頭，軟聲撒嬌道。

“我和瑤瑤看上了幾匹新的料子，想做成裙衫，但挑花了眼都不知該選什麼繡樣。母親的眼光最好了，能不能幫我們選一選？”

陳晚央知道女兒是在哄自己高興，眉目溫柔地答應下來。

見狀，洛清苒心神微松。

母親身體不好，心裡不能再添郁結了。

“你父親最近可有在為你議親？”

洛清苒忽然聽見母親提起。

“不曾聽父親提起過，應還沒有。”她如實道。

洛清苒雖已近十七歲，但父親從未在她的婚嫁之事上催促過什麼。她及笄那年也曾有人上門來問，但父親隻同她說此事無需着急，可以慢慢選自己中意的人。

思及此，洛清苒想起，從自己十五歲那年起，每回接近她的生辰時，母親都會問起父親是否已在為她議親了。

這回也一樣。

“若尋不到中意的人，不出嫁也無妨，這樣苒苒便能一直待在母親身邊了。”陳晚央溫聲道。

“如果有人敢說什麼閑話，我定會為我的苒苒出氣。”

洛清苒心神稍頓。

之前母親問過之後，得了回答便不會再說什麼。今日多出來的這兩句話，忽然讓洛清苒心頭酸澀，眼眶微熱。

她竟曾以為母親不夠愛自己。

“那苒苒就一直留在母親身邊。”她嗓音微哽道。

陳晚央笑着撫了撫她的發頂，語氣柔和似水：“恐怕待你遇到心上人，就會迫不及待地想從我身邊飛走了。”

“如果苒苒能遇到想要與之相伴一生的人，我會很高興。”

“如果遇不到呢？”洛清苒輕聲問道。

“一輩子不成婚也不無不可。隻要你能過上自己想要的生活，我都會很高興。”

“不過……”陳晚央欲言又止。

洛清苒有些疑惑：“不過什麼？”

“不過今後苒苒若是想要個自己的孩子，倒可以試試去父留子。”

聽見“去父留子”這四個字，洛清苒怔住了。

洛清苒的外祖父是太傅，最是端肅循禮的一個人，也一直以淑雅端莊作為對家中女眷的要求。

洛清苒還從不知道，母親竟是贊同“去父留子”這種做法的。

看出她的訝然，陳晚央繼而道：“如遇不到良人，便也不必有夫君。但這與是否要一個孩子并不沖突。”

“苒苒若能像我一樣有一雙可人疼的女兒，就明白了。”她的兩個孩子都很好，無論如何，陳晚央從不後悔成為她們的母親。

洛清苒隐約感覺母親似是話裡有話，卻一時沒能抓住其中關鍵。

緊接着便聽見母親認真提醒道：“隻是如果去父留子，要好好挑選孩子的生父才行。”

“對方即便無需貌勝潘安，也要擔得起一句‘儀表不凡’，能文武雙全則最好。那般文不成武不就的人，便是長得再好看，也不配做我們苒苒孩子的生父……”

陳晚央緩緩叮囑道，仿佛洛清苒已然決定如此。

頭一回聽母親說這樣離經叛道的想法，但洛清苒卻并不覺得這有何不對。

隻是，聽母親說起那些适合去父留子的人選條件時，某道雅人深緻的身影蓦地浮現在洛清苒腦海中。

又很快被她輕輕抹去。