曹榮當時差不多已經在張靳身邊坐穩了得力心腹的位置，說話做事不僅能夠在張靳的勢力範圍内具有影響，哪怕是在思賢茶會的領域裡都已經頗有分量。

蘭枯險些遭受迫害的那一天，聞聲而來的曹榮靜靜地躲在一旁，冷眼旁觀了蘭枯拼死掙紮反抗的全過程，面上是一如既往的波瀾不驚，以緻于所有人都以為他隻是來看戲的。

直到蘭枯被拖走前的最後一刻，曹榮出面了，直接憑借他當時的身份地位，在蘭枯的養父母和他們帶着的人的手裡截下了她。

再之後，便是很多人都知道的故事了。

“——為什麼？”立泰心不在焉地接了一句嘴。

曹榮微微垂下眼簾，眼前不自覺地浮現出他與蘭枯初見時的畫面：“因為我隻看了她一眼，就知道她本質上是和我一樣的人。”

第一眼就足以确認，隻是他為人謹慎，做出決定前總是需要經過很多的斟酌。

彼時的曹榮遠沒有現如今的手段成熟，将蘭枯截過來、留在自己身邊的風險于他而言不算小，但是他站在一旁默默斟酌了良久，看了蘭枯好幾眼，最終還是決定了出手。

為此，曹榮早早地就得罪上了思賢茶會裡的某些人。

曹榮的思路其實很簡單——

在曹榮的眼裡，性别不是用來區分人三六九等的途徑和方式，腦子才是。

他生平最讨厭、最不屑一顧的，就是蠢人。

例如像立泰這樣既自負又自大的蠢人。

張思劍會和立泰“關系好”，自然是因為立泰對于張思劍來說有用。

然而對于意圖擴張自身權勢的張靳和曹榮來說，立泰就是實打實的路障石了。

“而我之所以會和張靳一拍即合，也是因為我們彼此都清楚地知道，我們是同一個世界的人。我們信任彼此，究根結底是因為信任自己。”

因為信任的根本上是自己，所以彼此之間足夠尊重，且絲毫不懼對方背叛。

因為一切都在意料之中，一切都可明晰與掌控。

“子肖其父，張靳和張叔其實是同一種人。”曹榮輕歎道，望向李泰的眼裡帶着若有若無的憐憫，“從這一個角度上來說，泰叔，在這一場棋局裡，隻有你是真正的‘外人’。”

這是一場不乏有精明且冷漠的豺狼執子的棋局，立泰身處其中，卻隻是一隻倚仗和狼王的現有良好關系坐穩位置的狽——一旦新的狼王之争徹底打響，棋局之上最先出局的會是誰，不言而喻。

狼群的首領可能是任何一匹強大的狼，但是絕不會是一隻非我族群的狽。

殺人誅心。

曹榮雖然仍舊一口一個地稱呼立泰為“泰叔”，但是話語裡卻沒有絲毫敬意，反倒是滿是嘲弄和諷刺。

立泰盡管再自大，但也并非真的傻子，焉能不知無論張靳和張思劍怎麼鬥法，張家的江山都始終是張家的江山，怎麼都不會輪到他立泰來大權在握，真正坐上那第一把手的位置。

立泰聞言，陡然間面沉如水：“我與思劍乃是多年至交。”

也不知道是真的被曹榮的話給激怒了，還是有意順着曹榮的話茬維持住他和張思劍友誼穩固的假象。

“是啊，泰叔和張叔是多年至交……”曹榮微笑着，禮數周到地給立泰添茶，聽到這裡忍不住“好心”地多提醒了他一句，“可是泰叔别忘了，張叔和蒲叔叔也是多年至交。”

張家和蒲家這麼多年的“深厚”情誼，他們整個圈子都有目共睹。先前兩家是如何相互信任、合作共赢的，張思劍和蒲家夫妻是如何相互欣賞、互惠互利的，張靳又是如何與蒲謙君相知相交、信賴親近的……皆是再真實不過的客觀事實。

然而有一天有真正的危機降臨，看似這般深厚和重要的情誼，卻沒有用多久便分崩離析，雙方不僅在真正的危機降臨後充分貫徹“大難臨頭各自飛”的宗旨，而且還相互攀咬坑害得十分熟練。

曹榮的言下之意昭然若揭。

他們本就都不是好人，更何況人性本就經不起考驗。

隻要到了必要的時候，張靳就會毫不猶豫地舍棄蒲謙君。

同理，日後若是真的到了不得不有所取舍的緊要關頭，張思劍也必然會毫不猶豫地舍棄立泰。

“曹榮，你的這一招挑撥離間，用得可不算高明。”立泰語氣中的愠怒若隐若現，眼裡悄然間浮現出一片頗具威儀的陰翳。

挑撥别人不成，結果還反被别人挑撥，立泰的心情可以說是很不爽。

他既然自诩為張靳和曹榮的長輩，自然難以容忍來自小輩的這類批評說教。

“泰叔誤會了。”曹榮原先自神情深處隐隐約約透露出的真實情緒如同日出不久以後的雲岚霧氣般如數散去，眨眼間便隻餘下一個看似溫和而又友好的完美假象。

“看來是我剛才表述得有問題。”立泰态度很好地“自省”道，“抱歉，泰叔，我沒有任何的惡意——隻是和泰叔方才一樣，忍不住以局外人的身份給予當局者一些好意的提醒罷了。”

反正他的态度都在這兒了，至于立泰具體怎麼想，那就是立泰自己的事兒了。

“當然，我的看法也未必正确。一切都還得看泰叔自己的判斷。”

“常言道，忠言逆耳。泰叔大可以不采納我未必正确的一己之見，隻是莫要誤解我的好意就好。”

曹榮神色恭敬而又真誠地注視着立泰，語氣不知為何竟透着幾分卑微，隐約夾雜着一股疑似綠茶和白蓮花的混合氣息。