一下午的時間基本能夠讓人做好心理建設。

坐在對街咖啡廳二樓的阿瑞亞失神地望向暮色中依舊富麗堂皇的庭院，終于鼓起勇氣打算回家了。

灰白的燈光晃了一晃，傭人們已經在窗邊等着了。

一看見阿瑞亞的身影，管家就擔憂地迎上前。

“小姐！您去哪了？瞧您可愛的的鞋子，它們已經被污泥和油漬弄髒了，您一定是踩在垃圾和糞泥上去了！恕我直言，孩子，夜晚與貧民窟都不是淑女該駐足的地方！薩裡呢？薩裡呢！”

他推了推眼鏡，犀利的目光如同要把阿瑞亞盯出一個洞：“他顯然沒照顧好您！這真是太失職了……”

“不，德雷克先生……”，阿瑞亞沒什麼勁頭兒，她有點累了：

“那是我要求的。”

“那也不是他離開您的理由。什麼吩咐該聽，什麼吩咐不該聽，他竟然沒有一丁點兒主見嗎！”

兩鬓斑白的老管家德雷克看起來并不會因為小姐的解釋而放過這個可憐的司機。

他依舊鐵青着臉，摸出内襟的懷表，嘴角嚴肅地抿了又抿。

“現在是七點二十分，嗯……他離開您身邊多久了？”

“德雷克先生！這的确全是我的主意，您能懂吧！我得有點私人空間……做我自己想做的事。”

“那也不應該——”

阿瑞亞打斷他：“爸爸在家嗎？德裡克叔叔。”

老管家本想說些什麼，最後卻是搖頭，幹巴巴開口：

“先生不在，他從早上出門開始就一直沒回來。”

呼……太好了。

阿瑞亞舒了口氣，一下午的忐忑不安在此刻稍稍平複，酸痛的胃部頓時好受多了。

于是阿瑞亞準備開始實施她的下一步計劃。

她擡起左手中被嫩黃色絲帶包紮成蝴蝶結的食指。

正是多虧了這根手指和那皮肉下溫熱的血液以及手提包裡那把損毀的拆信刀，她才能順利打開那把鎖。

壞掉的鎖是沒法兒掩飾的……

阿瑞亞靜靜回憶了一遍，仍然心有餘悸。

但她不後悔，她得抓緊一切時間取得她想要的東西。

而且絕不能有差池，已經走到這一步了！

一切都得完美，嚴密，謹慎。

再謹慎！千萬不能粗心大意。

阿瑞亞在心底微微給自己打氣，堅定了某種決心。

然後她指了指廚房的方向，強行鎮定下來：“我要吃飯，先生！”

管家先生慈祥笑着，微微颔首，心底滿意極了。

肯吃飯就好，這說明失蹤的這一下午小姐身上并沒出任何問題。

女傭小姐們開始收拾整理阿瑞亞的外衣，替她摘下手套，把那頂沒放下面紗的大檐帽高高挂起。

“小姐，你的手真涼。”一位女傭小聲說。

阿瑞亞安慰了她一句，接着她脫下高跟鞋、摘下串珠項鍊，開始吩咐：

“玫瑰醋蘸野兔肉、蘆筍蘑菇奶酪濃湯、肉桂米布丁、金盞花鹿肉沙拉……還有櫻桃醋栗酒和甜麥茶，這些我通通都要，一道都不能少。”

她的話剛剛說完，老管家怔愣了一下。

女仆們也面露難色，因為在這座宅院裡她們還兼職廚娘的工作，做飯這事兒歸她們管。

這些菜肴并不算太難做，隻是時間上……或許不太允許。

新鮮的鹿肉和金盞花沒有庫存，整個城市沒有幾家商店售賣，隻能求助于相熟的地下貨商。

小姐從沒提過這樣的要求，雖然遠遠稱不上無禮，也不可能是故意刁難。

老管家德裡克先生秉持着謹慎的态度，還是覺得有必要問清楚一天裡發生了什麼。

但他剛想開口詢問，阿瑞亞就打斷了他，而且表情顯得十分疲憊。

“抱歉先生，我知道您想問什麼……”

“但是我現在真的很餓，我非常想吃這些東西。上次吃到還是在爸爸的那座鄉下莊園，對吧？已經過去兩年多了，就當我任性一把。”

她疲憊至極的面容中隐隐透着期待，老管家最終還是心軟了，緩緩點頭，不想掃了小姐的興。

在老管家分配好任務之後，大家紛紛出動了。

阿瑞亞的目的達到了，宅子裡沒有人，她才能把風險降到最低。

趁着沒人的空兒，阿瑞亞悄悄溜進了父親布朗警長的房間。

一打開房門，一陣刺鼻的煙草味對着臉就沖了過來，阿瑞亞一邊捏緊鼻子一邊走進去。

布朗先生床頭的煙灰缸裡扔了五六隻煙屁股，阿瑞亞用手撚了撚，它們已經不新鮮了。

一本《經商緻富論》被丢在枕頭旁邊，内折了許多頁，足以看出布朗對商業有着極大的興趣。

不知是煙熏的還是太舊了，紙張邊緣已經明顯泛黃。

阿瑞亞推測是後者。

她得找父親的證件，有了這個東西，接下來她查案的腳步才能暢通無阻。

透過窗子，她隐隐約約看見老管家的車開出大門，車燈銀光直射攀纏在院門上的枯敗薔薇藤枝上，照亮一片黑褐色。

女傭們在廚房做着甜品，幾個男人出門去尋找難搞定的鹿肉、金盞花。

一切都按照計劃進行。

阿瑞亞得手了。

她緊攥着那本證件，意識到手心的汗水快要把它浸濕之後，才倉皇地松了手。

把汗水抹到裙擺上後，阿瑞亞着手把父親衣櫃裡面淩亂的衣服歸納好，把那些花花綠綠的領帶歸位，整理得和原來一模一樣。

她平複好自己的心情，理了理衣袖，準備像來時一樣悄悄溜出去，卻在門口停下了腳步。

走廊裡有人說話，是父親和管家的聲音。

“阿瑞亞……呢？”

這是布朗警官，他一定是喝的爛醉了，連聲音裡都帶了一股酒氣。

“先生，小姐可能在書房。”

“唉——”

老布朗重重歎了口氣，挺了挺大得驚人的肚子，口齒不清地說：

“讓她……早點休息吧，明天有個……要緊的事兒……得跟她商量。”

傭人應了聲就離開了，餘下老布朗撐着粗胖的身子慢慢往二樓踱步，不時咳嗽兩聲。

眼看腳步聲越來越近，阿瑞亞頓時吓得六神無主，一股熱氣直直沖上臉頰，嘴唇直哆嗦。

該怎麼辦……

要藏起來嗎……

她環顧四周，沒什麼地方可以藏身。大衣櫃隻能堪堪容納得下自己，但爸爸回來後是一定得換衣服的。

……

阿瑞亞握緊了手裡的東西，一步步後退。