很快，縣衙讓百姓入夜後不要靠近水邊的告示貼滿大街小巷。

回程路上，街邊民衆都在讨論此事，小六不無擔憂：“昭歌姐，他們這樣明目張膽的貼告示，若是讓那妖怪察覺到，他聞風跑了怎麼辦？”

昭歌道：“放心，它尚未擁有靈識，根本聽不懂凡人的話。”

捉妖界的‘擒妖錄’上記載過，蛇妖修煉分為三個階段，初時始化人形，靈識未開，隻有對人精血的本能渴望而已。

這蛇妖目前正處在這個階段，蛇類化形，都要經受全身鱗片慢慢脫落，尾端裂開化為雙腿的巨大痛苦，那蛇精怕是受不了這煎熬，才靠吸人精氣來緩解。

回到客館，遠遠見店門開着，小六心裡咯噔一下，暗道聲不好。

進門，果真見掌櫃的來了，正在店内焦急踱步來回走動。

小六進門，掌櫃瞧見他，立馬沖過來擰住他耳朵：“好小子，讓你看店，你跑到哪裡去了！”

小六揮舞雙手連聲慘叫：“我錯了我錯了，我去幫衙門捉妖了。”

掌櫃聞言松開手，又戳下他的頭：“捉妖？就憑你，貪玩就貪玩，找什麼借口，耽誤的生意從你工錢裡扣。”

君悅客館的老闆姓蔡，雖吝啬，人倒不算壞，小六不怕他，捂着生疼的耳廓氣道：“當下這城裡蕭條至此，哪還有客人，白白讓我守着空店。”

“還敢頂嘴！你也知道客人少，今兒要不是我回來，好不容易上門的兩個客人也讓你錯過了。”

掌櫃話音落下，樓梯上傳來聲響，昭歌循聲望去，應是掌櫃話裡那兩個客人正下樓來，是兩個男子，都是布衣黑靴尋常裝扮，前者約有十七八歲，白皙，眉目冷峻，神情傲慢，後面跟着的老人怕已至花甲，清癯，鬓發灰白，兩撇長長的胡須拖到胸口。

掌櫃招呼道：“二位這是要出去啊？”

年輕男子淡淡點頭，似乎不想理會，那老人則含笑回應，經過昭歌身邊時，二人不約而同瞧了她一眼。

昭歌也大大方方回看過去，兩人出了門，掌櫃注意到她：“喲，這位姑娘從哪兒來啊？”

小六道：“她是前夜來的客人。”

昭歌道：“您好，我叫昭歌，打攪了。”

掌櫃笑得豪邁：“姑娘真是客氣，我這小夥計不懂事，沒有怠慢吧？”

“小六做事很是周全，掌櫃大可放心，敢問掌櫃，方才出去那兩人什麼來頭？”

掌櫃瞧她面貌可親，也自來熟道：“他們啊，說是從南邊樂安縣來的，來這裡找人，也不知究竟找誰，神神秘秘的，姑娘，這些日子平川不太平，你一個女兒家出入可得注意，往後遇到這種人，還是躲着些吧。”

“多謝掌櫃提醒。”昭歌念起那二人的樣子，心中升起些異樣。

方才經過，她注意到那老人腰間挂有酒葫蘆，便是尋常葫蘆也罷，上面刻着密密麻麻的咒文，分明是收妖用的。

這人難不成也是個捉妖師？

“昭歌姐可是松陵來的捉妖師，厲害着呢，才來就幫衙門查明了妖怪，還用你提醒。”小六奚落道。

掌櫃頓時來了興趣：“怪不得姑娘氣度不凡呢，竟是松陵來的，現下城裡都傳縣衙來了個女道士，才來就查出那妖怪是條蛇精，解了衙門的困境，原來說的是你。”

昭歌倒是沒料到衆人傳播的速度這麼快：“城裡都傳遍了嗎？”

掌櫃道：“是啊，聽說是條蛇妖，都怕得不行，你也知道，我們平川地氣潮濕，蛇蟲鼠蟻繁多，這往後若是再來一條，日子怕也過不成了。”

昭歌道：“您别擔心，尋常的蛇想要修煉成妖，絕非易事，能出這一條已算不易了，等李捕頭那有了消息，我會幫你們除掉它的。”

正說着，門外響起兩聲凄然的嘶喊，音色很熟悉。

昭歌一怔，這聲音是……柳鳳？

***

雪夜原本站在門外，見昭歌與掌櫃熟稔地說起話，這腳便沒再邁進去。

長街上行人稍多，陰郁多日的天放晴，燦然的暖陽照得四下多了生氣，許是得知妖邪之事總算得了進展，來往小販的叫賣聲也激昂不少，人群熙攘，雪夜舉目四望，從這熱鬧街市間覺出自己的凄涼來。

他記憶全失，身無分文，無家可歸又誰也不認識，往後該去哪裡？

值得慶幸的是，喝下昭歌給的藥，他的風寒似乎好了，再沒覺得疲憊，原來人若是吃不飽穿不暖，是會生病的。

去哪裡，去哪裡，天大地大，似乎每一處地方都是陌生的，冰冷的。

正想着，身後炸開聲凄厲的哭喊，有人自他背後重重推搡過來，雪夜毫無防備，踉跄一下撲倒在地，手臂上的傷被倒地動作牽動，一陣撕裂的痛令他緊緊咬住唇。

仰頭，面前圍着群壯年男子摩拳擦掌，領頭的赫然是氣急敗壞的周鐵牛，柳鳳倚在他身邊，往日那潑辣樣盡失，兩眼浮腫的像桃子，看他亦是憤恨到極點的模樣。

雪夜捂住胳膊起身，始終不知自己為何會得罪這群人：“你們做什麼。”

“是不是你殺了我兒子！”柳鳳不等他說完便怒吼出聲。

雪夜愣怔許久才想明白她在說什麼，胸膛裡跳動的心蓦然變得沉重：“沒救下阿牛我也十分難過，可你們為何說是我殺了他。”

周鐵牛眼圈紅得徹底：“我們昨晚找了阿牛一夜，清早接到衙門報信，讓我們去認屍，李捕頭說是你救的阿牛？”