他行至弄影面前，掌心藏枚夢繭送入弄影耳中，以咒為引，借助邱子揚的八卦鏡，在小院中将過往景象從她腦海中印出，以鏡光展露在衆人眼前。

弄影閉上雙眼，心随回憶動，僅額頭有縷淡薄的紅光折射入鏡中，好似在院中挂上幅遊動的畫卷，畫中一切都栩栩如生。

院中一幹人都被此種波詭雲谲的法術震撼地瞠目結舌，紛紛在暗中驚歎。

院外，雪夜在傅憬動用法術的間隙，再度看到他手中有金光閃動。

環顧四周，圍觀的人都沒有發現，那些法器也都沒有動靜，可雪夜知道，傅憬所用的東西，絕不是什麼尋常物。

慢着，造夢，窺妖邪的夢境，這樣的術法，為何聽起來，像極了自己所知的某種妖？

難道……

***

弄影的遭遇，追溯源頭，得從戚明允的記憶中找，傅憬施展靈力窺取戚明允的記憶，鏡光中的畫面飛速閃過，最終停在某處。

——此時是近四年前，戚明允雙親接連去世的兩月之後。

對于戚明允其人，昭歌尤為好奇，此人既是戚明奕口中的好哥哥，又是弄影仇恨的對象，究竟會是個什麼樣的人。

畫面中的地點，是在她曾以遊魂方式去過的樂安城。

春日裡，惠風和煦。

靜谧的遊園中，一樹紛紛揚揚的梨花下，顯出個哭哭啼啼的弱美人與一男子挺拔如松的背影。

美人淚濕手帕，朝男子哀婉低泣：“明允哥哥，我父親說，他要與你家退婚。”

昭歌猜到這女子當是劉汝嫣。

回頭一瞧，傅憬法術開啟後，戚明奕便離得很遠，獨自待在院門邊角，像是對此毫不關心。

他隐瞞這麼久的事實如今總算瞞不住了，待回憶完，不知他是否還能這般閑适。

昭歌收回視線，對疑問的衆人道明劉汝嫣與戚明允的關系。

鏡光裡顯出戚明允正臉，他那時看起來與戚明奕如今是一樣的年歲，長得也像，隻是相比戚明奕，他的面容少了些銳利，多了些憂郁憔悴，眼下還有烏青，想是父母驟然離世，于他打擊很大。

打量半天，昭歌還是無法将戚明允與那個會折磨弄影的人相對應，畢竟此時的他，看着還挺正常的。

戚明允知曉他那貪财的丈人對他不滿，問劉汝嫣：“嫣兒，那你呢？你也願意嫁給徐謙那個混蛋嗎？”

劉汝嫣剛止住的眼淚又流了出來：“那我能如何？前幾日我與小桃去鋪子裡買胭脂，回家途中被他撞個正着，他沒臉沒皮跟了我幾條街，将我堵在巷子裡，還……還惡狠狠親我的臉，說要我嫁給他。”

她哭喊掙紮半天他才放開她，可他二人的舉動已有許多人瞧見，徐謙不僅不臊，反倒放聲喧嚷：“往後你就是我的人，乖乖在家等着我去娶你。”

劉汝嫣父親知道此事後，卻異常欣喜，徐謙家是樂安有名的醫藥商，樂安大半藥鋪皆是他家所開，其富庶程度遠勝于劉家，若真能攀上這門親，那劉家在樂安的地位定能再上一層樓。

“明允哥哥，我知你這些天很難過，可我父親說，若不退婚，你必須在一月之内湊齊我家要的聘禮。”

劉汝嫣顧念戚明允的心情，說得很小心，可再小心，那天價的聘禮，一個月之内湊齊，戚明允怕是隻能去偷去搶，他望着劉汝嫣期盼的樣子，挺直的背曲了下去：“那我試試吧。”

劉汝嫣擒住他衣袖：“明允哥哥，你可一定要快些，我等你。”

***

分别後，戚明允出了城内，回到近郊，沿着蜿蜒的河灘行走進自家院子。

院中空空蕩蕩，稍顯落敗，一個少年正在井旁蹙着眉努力提出水桶，聽他進門，擦着汗回過頭來。

不必昭歌說，衆人皆認出這是四年前的戚明奕。

“這二人都是一副文弱樣，與那花妖描述的人相差甚遠，昭歌，你可不要白白浪費我們的時間。”王九陽懷疑道。

昭歌扭頭瞧地上沉浸在回憶裡，雙眸緊閉神态顯得安逸的弄影：“等等吧，事情很快會有分曉。”

她相信弄影。

“哥，你怎麼了？”戚明奕那時還很青澀，眉眼間的傲氣卻顯露無疑。

隻是他的這種傲，與岑沖仗着樊家而起的招搖目中無人的自負不同，是種倔強帶刺，透着怨恨的傲慢。

戚明允轉述了劉汝嫣的話，而後在庭前呆站，面上愁雲慘淡。

戚明奕扔下木桶：“這劉安當真不是什麼好東西，專挑這個時候管你要聘禮，不是在蓄意為難你？”

戚明允眼神有些空：“爹娘死時他來看都沒看一眼，眼下倒是記起我與嫣兒有婚約在身，呵，與這種商人，談何情誼。”

“那你要如何，等着汝嫣姐嫁給那個小霸王？”

戚明允道：“先湊着吧，不夠的我去借，無論如何，絕不能讓嫣兒被推進徐家那個火坑。”

昭歌心裡一沉，念起當初去樂安時聽的那掌櫃的話，劉汝嫣後來貌似還是嫁給了徐謙，那戚明允此行，怕是難。

随後的大半個月裡，戚明允厚着臉皮東一家西一家的上門，踏遍鄰裡、親戚、八竿子打不着的遠親門檻，期間，戚明奕放心不下他，悄悄跟在身後，戚明允知他心氣高，并不肯讓他也參與這低聲下氣的事裡，可戚明奕看着他一家家的賠笑，點頭哈腰，叫人指着鼻子臭罵，趕出家門在街上無助徘徊，還是氣得回家瘋狂捶牆，砸得兩手血痕累累。

戚明允見了，隻對他說自己沒事。

雙親逝世後，他們家中光景慘淡，巫醫的營生想要快速興起也不可能，誰還會瞧得起他們，還願意借錢。

戚明允出去幾次，臉色一次比一次差，回來便把自己關在房間裡。

幽暗的屋子裡，他回憶着那些冷言冷語，對方冰冷鄙視厭棄的神情，自己拼命擠出的笑，垂得很低的頭，心間湧動的皆是憤懑不公，像當衆被人踩在腳下，滿心的屈辱感。

他也曾有傲骨，打死不願低頭，可這段時日，操持父母葬禮，與别有用心上門讨債的人周旋，求爺爺告奶奶清算父母昔年未清賬目，他始終低聲下氣，幾乎曆遍了前半生不曾經受過的侮辱。

可想到劉汝嫣，他還是勉強整束自己，搓着蒼白枯槁的臉讓其恢複些血色，裝好那用尊嚴求來的銀子，登上了劉家大門。

劉府的家丁無視他的請求，他隻得等在門外，等了整整兩個時辰，才撞上正要出門的劉安，他帶着劉汝嫣，興緻勃勃，待看到靜候的他，老邁的臉上立刻透出濃濃的厭煩。