封城第五日，賽事到了白熱化階段，滿城百姓鬧得熱火朝天，而上城曲府中卻是另一番甯靜。

府裡為數不多的侍從這些天常跑出去看熱鬧，偌大的院落隻剩祝若言，她望着院中魚池之上靜默的小雪，遲遲沒有移開腳步。

“小雪，過來。”她伸出手。

白貓冷冷瞅眼她，轉身爬到牆角樹上不見了蹤影。

祝若言皺皺眉，在樹下望了許久。

不多時，身上多了件衣裳，曲流觞的聲音從耳邊傳來：“早起天涼，多穿些。”

祝若言披好衣服，道：“這幾日，小雪不大對勁。”

曲流觞望向樹上，依稀見到藏在樹叢間的雪白身影：“怎麼，病了嗎？”

祝若言搖頭：“它不愛理人了，也不讓我靠近，昨日小連去抱它還被它抓了一下，流了很多血。”

靜默一陣，祝若言邁步回屋，喃喃道：“不行，我得去翻翻醫書，為何覺得這貓像突然變了個人似的。”

不經意的一句話，讓曲流觞心中起了漣漪。

小雪性子很乖，不理祝若言都不正常，何況是主動去撓人。

如果猜的不錯，又是青枝？

正這時，小雪從樹叢裡冒出頭來，四目相對，曲流觞冰冷道：“我勸你最好适可而止。”

白貓許是被他的語氣吓到，扭頭跳到了牆外。

自此，它不見了。

次日清晨，祝若言漫步到庭院裡，偶見院中樹下晃着一團白影，狐疑走近，才見是小雪。

它死了。

軀體僵直，四爪痙攣，脖子上套着一根粗麻繩。

祝若言的眼淚瞬間洶湧而出。

***

巫溪此次封城，封的不止是城内，連帶城外數裡範圍内，都被請來的術士利用法器封了個徹底。

而城外這片樹林，恰好處于結界的外圍。

靈均望着不遠處的青枝，躊躇許久，方道：“不必着急，還有幾日，這結界便撤了。”

青枝倚在樹上，背對着他，并不言語。

靈均長歎口氣。

拜曲流觞所賜，他和青枝自那日起，便徹底陷入這不尴不尬的境地裡，又因巫溪陡然封城，他們身處結界之内，強行闖出去怕是會自投羅網，隻得留下來等待競選結束。

何為度日如年，靈均算是感受到了。

“你不必說了。”

青枝慢悠悠道：“我已決定，離開幽篁山了。”

靈均靜了會兒道：“流觞那日說的話都是氣話，你别放在心上……”

可無論他說什麼，青枝再也沒有開口。

日頭逐漸升高，林間樹影斑駁，風過，曲流觞出現在靈均的視線中。

瞧他面色鐵青，靈均恍惚間想，是從何時起，他們三人成了現在這樣，每次碰面都劍拔弩張的？

記不清了，或許，他這回真的不該帶青枝來凡間。

曲流觞落地便直沖青枝而去，拽過她肩膀厲聲道：“你到底想如何，啊？”

青枝清明的眉目裡閃爍着茫然，被他劈頭蓋臉質問，又透出幾分憤恨，隻咬牙瞪着他。

靈均過去拽住曲流觞：“又出什麼事了？”

曲流觞奮力甩開他：“我說了，你若管不了她，我替你管！”

撕扯中，青枝怒了，揚聲道：“你别攔他，讓他來！”

曲流觞怒視她：“你說什麼？”

青枝上前靠近他：“我說，曲流觞，上次的事是我不對，但我告訴你，我不後悔，我恨那個女人！你聽懂了嗎。”

“青枝！”

随着靈均驚呼一起響起的，還有清脆的耳光聲。

青枝怔了許久，才從震驚中醒神，臉頰上火辣辣的疼痛逐漸加深，直到麻木一片，她抹去眼角因為難以置信迸出的淚水，對準曲流觞的臉便扇了回去。

臨走時，眼前是模糊的，怎麼也擦不幹淨，她知道這場面一定很丢臉，明明報了一掌之仇，她卻哭得更兇了，為什麼，也許是委屈吧。

這刻她終于明白，自己不管怎麼做，都不可能比得上那個女人，永遠都不能。

她隻能說出一句挽尊似的：“曲流觞，我恨你。”

随後狼狽離去。

氣氛死寂——

靈均揉撚額頭，以減緩那炸裂似的疼：“我真是不明白，你與我們，怎會走到今天這個地步。”

曲流觞一拳砸在樹上，譏諷道：“那得問你。”

靈均頓了頓，平淡道：“這幾日，我心中一直不踏實，總覺我們三人……怕是要散了。”

“如今看來，這感覺沒錯。”

曲流觞哼笑：“但願。”

他毫不在乎的口氣，讓靈均覺得陌生，他凝視他，從氣結，到逐漸冷漠：“你不會回去了吧？”

曲流觞移開眼神。

靈均：“想不到，你也有這麼無情的時候，是我看錯了，數百年的情誼，說不顧也就不顧了。”

“我無情？”曲流觞反問，“當初是誰一聲不響率先闖入我家中，是誰不經我允許對若言透露了我的身份，又是誰吊死了她的貓挂在樹下示威？我還不夠容忍嗎？”

靈均愣道：“貓？”

“是她幹的吧？”

靈均道：“她這幾日一直與我在一起，而且我想，她不會那麼狠心的。”

曲流觞：“隻有你會這麼認為吧。”

又不知靜了多久，靈均道：“上次的事，你是如何解決的？”

曲流觞輕描淡寫：“我坦白後，若言便原諒我了，說她不在意，我也運轉出了玄淨丹，很快會有自己的孩子。”

靈均吃了一驚，長籲口氣，竟不知該作何想。

***

上城街口的幾間茶肆這些時日都人滿為患，客來客往，探讨的十有八九是下城的競選盛事。

據說，下城參賽者如今剩下兩人，都已查明這次的考題是尋找隐藏在人群中的美人皮，一個已經找到了十隻，怕是得勝在即。

又說起‘美人皮’這種妖，傳聞此妖曆來已久，最早可追溯商周時期，妖妃蘇妲己迷惑商主纣王，緻纣王縱情聲色，倒行逆施，加速了商朝的滅亡，而後，武王伐纣，斬殺蘇妲己，蘇妲己心存怨氣，魂魄不滅，幻化成妖，便喚作美人皮，美人皮善隐匿，好附美人身，被其纏上的美人，容貌會更甚從前，形容妖冶魅惑，豔光四射，有如天人下凡，少有男人能抵擋，隻是，美人皮可令人容光煥發返老還童，卻也會暗地裡蠶食人的血肉，被附身的美人最終往往會被啃食成一張空皮。

自打東虞捉妖界興起，此種妖邪已許久不見蹤影了。

茶肆外，青枝沿着街邊黯然走過，懷裡抱堆閃閃發光的金銀首飾，胭脂水粉。

不久前，她闖入店鋪，隻問那老闆：“買什麼能讓我高興？”

老闆瞧瞧她，向她推薦了這堆，美其名曰：“女子都鐘愛這些。”