大盆冰冷的水稀裡嘩啦澆在祝若言身上，融進滲出的鮮血裡往下淌，濕淋淋的素色裙子當即血紅一片。

台下，昭歌緊閉雙眼，指甲硌着掌心，她深深喘氣，不知自己能堅持到什麼時候。

尹世霖環顧四周，北門寬闊的廣場上站滿了觀看的百姓，兩旁高聳的城樓上都有重兵把守，而王九陽和岑沖立在刑場下，好似勝券在握，他心存疑慮，靜下來仔細查探，發現周圍有隐約的靈息劍氣顫動。

尹世霖恍然大悟：“他們動用了‘天玑’，設得應該是五星誅妖陣。”

昭歌打量四周，五星誅妖陣需要至少五把辟邪劍才能催動，王九陽身後帶着一把，剩下的，應該都由其餘趕來的樊家弟子把持了，她冷道：“果然是大手筆。”

雪夜問：“這陣法很厲害嗎？”

尹世霖歎息着點頭：“但凡出動，幾乎萬無一失，沒有妖邪可以逃出生天。”

辟邪劍刃如秋霜，驟如閃電，雖劍刃輕薄，劍氣卻極度淩厲，殺人于無形。

而能破此局的辦法，隻有曲流觞不來現場，可他不來，他們必須要救出祝若言。

昭歌望眼刑場上的場面，不覺自己有什麼勝算。

祝若言被鞭打這麼久，一直咬牙強忍不願痛呼出來，他們解開繩子後，她狼狽跪倒在地，連吭也沒吭，被水潑過的面容蒼白孱弱，透出某種倔強的氣息。

衙役帶着夾棍到她身邊，花百殺走過去拽住她的手，眸中怒火滔天：“你到底說不說。”

祝若言被迫擡高下巴面對他，她身子微微打着顫，張了張口，什麼也沒說出來。

花百殺眸中血色蒸騰，松開手，任憑她癱軟在地，道句：“行刑。”

兩個衙役分左右兩邊摁住祝若言，待為她套上刑具，昭歌覺得渾身的血液都燒開了，她頭腦發熱，奮力往前沖，但人流密集，半天擠不出去，焦急間，她一聲暴喝脫口而出：“住手！”

滿場寂靜——這聲音如金石墜地，一鳴驚人。

所有人都驚異地朝她望過來。

花百殺冷睨着她，率先問道：“你說什麼？”

昭歌一擡腳，圍觀的人自覺往兩邊退讓，她走到台前，略颔首道：“抱歉，我說的是，住手。”

人群竊竊私語，花百殺也怔了下，依然是王九陽第一個出言暗諷：“怎麼，你是當救世主當上瘾了，還想來這套？”

昭歌道：“不，我不是來扮演救世主的。”

“呵，是嗎？”

“我是覺得，”昭歌面向花百殺，“這法子太浪費時間了，所以來獻個策。”

花百殺道：“獻策？”

昭歌踏上刑場高台，放低聲調，隻對花百殺一人道：“城主，您應該已經看出來了，這位祝姑娘不畏刑罰，一心求死，您這樣逼迫她是起不了作用的，就算現在殺了她，她也不會說出那妖在何處。”

花百殺默然不語，昭歌接道：“既如此，不如換種法子，或許還能讓她回心轉意。”

花百殺：“你有辦法？”

“辦法不高明，但可以試試，總比您這樣一道刑罰一道刑罰的拷打要快。”

“說。”

餘光見王九陽目不轉睛盯着這邊，昭歌不動聲色道：“祝姑娘是外柔内剛，甯折不彎的性子，想讓她坦白，不能單靠這些冷冰冰的刑具，我覺得，應該曉之以理動之以情，多加勸慰，興許反倒能奏效。”

花百殺觑下祝若言，對方躺在地上，像被撈上岸的魚，一副任君宰割的漠然态度，打了這麼半天，他也累了，反正離斬首還有點時間，不如讓她試試。

他問昭歌：“你确信你能行？”

昭歌道：“我與她都是女人，女人在乎什麼我最清楚，您讓我試試便好。”

花百殺想了想，往旁邊讓開半步。

王九陽疾呼：“城主！”

花百殺淡道：“讓她試試。”

不容置喙的口吻，讓昭歌多出些底氣，她朝祝若言緩緩走去，指間藥粒硌得掌心微痛。

***

府衙地牢口，有重重侍衛嚴密看守，門後即是黑漆漆的地下世界，透着股腐敗潮濕的寒氣。

尹驚舞并非初次造訪這裡，早在他們被府衙邀請來協助參選捉妖士時，她便來此看過。

這地牢共三個出口，兩道門防，三撥巡衛每隔一柱香便會往各處巡視一次，來往查探十分嚴密。

靠尋常辦法，根本不可能躲得過去。

她取出道符，掐了個隐身訣，趁着兩三個書吏進出地牢的功夫跟了進去。

門口的侍衛隻覺一股寒風從面前刮過，快速襲進地牢，他皺皺眉，起了疑心，但沒有往深處想。

走下幾十級緩階時，身旁不斷有侍衛經過，尹驚舞小心翼翼墊着腳，連大氣也不敢出，習武之人内力皆深，耳聰目明，她這咒術稍有不慎便會暴露。

待那書吏被領進文案庫，她沿着牆根在牢裡搜尋，轉了半天，躲過兩批巡查，才找到停屍房。

這裡的停屍房修在冰室中，一靠近便覺被陳年涼氣層層包裹，加上四周陰暗，讓人如置于數九寒天的水井中。

她摸黑進去，室内光線昏沉，冷氣彌漫，明明白白放着十數具屍首。

掃一眼，當即往中間那具被符紙鎮壓的屍體而去。

是青枝沒錯。

冰棺裡，少女眉宇不似以往清秀，透着青灰的死氣，黑唇，白發，四肢也漸漸腐作原形，成了硬邦邦的木頭。

尹驚舞掀開她的頭發，察看每寸皮膚，甚至解開她的衣裳，妄圖從中查到點蛛絲馬迹。

尋來尋去，好像沒什麼異常，尹驚舞頓覺洩氣，難道青枝入魔，當真與樊家無關？

又查找半天，即将放棄時，手不經意觸到青枝的脖頸，她忽感她的後頸處好像有奇怪的紋路泛了一瞬的亮。

小心翻過屍體，撩開頸後白發，尹驚舞湊近了看，青枝這塊皮膚上似乎确實有個紋樣，再瞪大眼睛屏氣細瞧，沒看錯，一道淺淺的痕迹，盤亘在皮膚深處，水波似的來回流動，亮黑光，像條黑蟲子在血管裡爬來爬去。

尹驚舞動手擦抹，蹭不掉。

她頭皮發緊，默默記下那印記的形狀，又一一理好青枝的衣衫，正收拾頭發時，忽聽停屍房的門輕輕響了兩聲。

她慌忙閃身立于牆邊，身體貼合在冰涼的牆壁上。

意外的是，進來的人穿身黑衣，蒙着面，根本不是牢裡的看守。

他鬼鬼祟祟張望一陣，也明确地向青枝的冰棺走來。

見裡面的人是要找的人沒錯，他眼尾微彎，似乎冷笑了一下，接着從口袋裡拿出什麼東西灑在青枝身上。

尹驚舞聽到滋滋的細碎聲響，像沸騰的水倒在地上，透過冰棺，青枝的屍體化作一縷霧氣，就那樣迅速消融，不翼而飛。

待煙散盡，黑影往冰棺裡放上支臂長的墨色玉枝，應該想借此代替青枝的真身，而後貼好符紙，轉身離開。

一切悄無聲息行雲流水，直至走到門邊，黑影忽然一頓，又扭過頭來。

尹驚舞靠在牆邊，心跳一聲比一聲重。

那人并非無意回頭，而是真的察覺到了什麼，他一步步走來，眼神在四周逡巡一圈，堪堪定在驚舞所處的地方。

“哼。”

驚舞聽到他不屑道：“别藏了，我看見你了，出來吧。”

笑得溫和，出手卻迅疾狠辣，一招直擊面部，尹驚舞不得已顯形揮拳截住他。