這個孤女外出數月明顯瘦了很多，雖臉上仍然常有燦爛笑意，可蒲灏覺得她變了，似乎成熟了不少，眼神也從以往的單純無知變得更有力量，再不是過往傻兮兮不知事的小女孩了。

這種改變，似乎隻是一瞬間，比當初陸家滿門被滅時她的改變來得更快。

他擡腿甩去鞋上的髒污，瞪了她一眼，方要離開，對面又行來另一撥人匆匆而至，喧嘩道：“聽說有妖邪上岸了？在何處！”

他們一來，圍觀衆人的神情都略帶譏诮：“瞧啊，又來了。”

“還嫌放跑一個妖不夠……”

來得正是衛家衆人。

昔年，衛家掌門資曆老，曾為保護松陵百姓斷過腿，在城内還算有些威望，隻可惜他兒子衛闵郎沒有遺傳到他的才能，年輕氣盛，行事魯莽，在掌門去世後，他見衛家日漸衰落，便心安理得成為樊家盟友，借樊家勢力在松陵橫沖直撞，惹得不少百姓不滿。

聽到議論，衛闵郎是個憋不住事的，朝衆人大呼小叫：“有能耐往後出了妖邪你們自己去抓，我辛辛苦苦為你們的安危勞累奔波，難道還做錯了！”

場面僵持一瞬，蒲恪道：“你還來做什麼？也不睜眼看看誰回來了，哪還用得着你。”

衛闵郎打眼掃過去，喲一聲道：“我說怎麼追了這半天沒動靜了，原來是陸家人回來了。”

正說着，其後再度行來四五個人，都是須發皆白的老者，當中一對夫婦哭嚎着沖過來，搶過雪夜懷中小孩：“我的孩子！”

反複确認小孩無事，他們瞧了雪夜與昭歌一眼，堪堪點頭，忙不疊藏回到人堆裡。

幾位老者一到，吵嚷的現場迅速安靜，蒲衛兩家弟子都朝他們恭敬行禮，再望向昭歌時，眼中多了某種得意。

雪夜問昭歌：“他們是何人？”

昭歌道：“松陵降妖盟會的四位長老。”

略一看，氣度都威嚴淩厲，不大好相處，雪夜道：“盟主是誰？”

昭歌淺聲道：“樊家掌門樊淵，盟會中的人，大多是松陵衆多世家弟子的教師，為首那個最年長的玄風道人，便是蒲家兄弟的師父。”

雪夜立時明白為何這些弟子都變作一副有所恃的張揚面孔了，這些長老俨然都是樊家勢力。

“昭歌，這妖是你殺死的？”

玄風長老道。

先前總去陸家宅邸找陸伯麻煩的也是這群人，昭歌收斂笑意，不疾不徐道：“是晚輩所為。”

幾人裝模作樣誇贊她一番，又故作高深的追問：“你可知這妖從何來？”

昭歌道：“聽他們說，是小刀山中的河裡上來的。”

惠心長老表面和聲和氣，眼尾都起了紋：“那你可知，這妖在城中傷了多少人？”

昭歌深吸口氣：“我方至松陵，不知原委，諸位有話不妨直說。”

“好，那我們便直說了，”淨思長老脾氣暴，當即道，“這魚精從山裡下來，傷了城外兩名衙役，還在城中刮傷一位耄耋老人，擄走了郝掌櫃家的孩子，松陵防守森嚴，世家林立，這些傷亡本是可以避免的，但因沒有及時發現妖迹，才使得無辜百姓受傷，你可知道，我們為何無法第一時間察覺妖蹤？”

不待昭歌答話，他伸手戳向她：“就因你陸家這座祖宅！”

“我……”

淨思揚聲而起，劈頭蓋臉道：“你家的宅邸占據最有利的監測地點，可随時察看小刀山的妖邪，偏偏又常年閑置白白浪費，讓我們想進出小刀山都得繞道而行，這次妖邪出山也有你的一份！你若不住，不如将宅子交給我們，助我們能更快除妖保護百姓，如何？”

這些年他們屢次上門攪擾陸伯，目的也是在此，今日驟然當着衆人面捅出來，想也是忍耐到了極緻，雪夜望着昭歌，昭歌暗示他放心，對這群人，她素來以禮相待，但這不代表他們可以為所欲為。

“恕晚輩不能答應，”昭歌道，“我家的宅邸修在小刀山旁，而不是山上，你們想進山抓妖，東南西北天上地下都可行走，為何偏要說是我家擋了你們？”

一向沉默寡言的平陽子也道：“你聽清楚，我們說的，是你家擋了條最便捷的道路，害的我們上山探妖氣都需要繞行，很耽誤功夫。”

昭歌道：“可我雙親去世已有八年，諸位不會今日才覺得我家擋路了吧？”

衛闵郎道：“過去，小刀山的防衛監測是你陸家一力承擔，如今陸家不在，自然該有别的世家接任，諸位長老隻是覺得時機成熟了而已。”

昭歌笑道：“你說得對，過去這八年，雖陸家沒了，可松陵依然祥和甯靜，偶有妖邪作祟，也很快被世家所滅，一如往常，我倒覺得奇怪，這麼多年都過來了，怎麼到如今，諸位反倒要靠我家的宅子來監測妖迹了？難道說，各位長老的除妖功力都下降了，不得不借我家的位置來防備小刀山的妖？”

衛闵郎一下噤了聲。

淨思怒道：“你身為松陵人，陸家後人，該承你祖父父母兄長之志，好好守護我松陵百姓，況且我們隻是讓你暫時捐出祖宅為城内勘測妖邪所用，又不會真占着不還，你怕什麼！”

吵了一圈又繞了回來，昭歌道：“晚輩資曆尚淺，除妖護百姓是不如諸位前輩，但這座宅子，我還是守得住的，另外我想起來，如今上小刀山那四條路，都是我陸家先祖修建的，各位前輩要是覺得路太繞，不如禀明樊淵掌門，自己再造一條路出來，最好連通松陵城和小刀山，直接将監測台修到山門口，豈不比在我家更為方便，以諸位的财力，建條路不過是易如反掌的事。”

“你這話何意？”淨思嗔目，“難道你覺得我們在故意欺負你？告訴你，我們如今能與你這個黃毛丫頭商量，是看在你父親陸靖原的面子上，若不是他，你以為你如今算什麼，敢在我們面前耀武揚威！”

“淨思！”玄風厲聲打斷他，急得鬓邊都出了明汗。

這話不假，可他實在不該當着大庭廣衆之下說出來，好歹她陸昭歌身後還有個淩虛呢，他的面子，他們須得顧着點。

“昭歌，”他竭力想話挽回，“我們也是為松陵縣内幾十萬百姓考慮，你知道的，小刀山的妖怕是再過個幾百年都除不幹淨，這全縣老小都得過日子，今日這事若再發生幾次，松陵該沒人了，不然，你問問這些四鄰街坊，看他們是否同意。”

圍觀群衆聞聲紛紛低頭不願回話。

這幾人的意圖他們何嘗不知，将宅子捐出來交給他們？那還不白白便宜了樊家！真是群豺狼似的人！

現場鴉雀無聲，有人耐不住了，小聲嘀咕道：“您若真為我們着想，下回捉妖時少打翻幾個菜攤，少收取些銀錢才是正道，别每次都弄得人仰馬翻，跟土匪出窩似的。”

“口口聲聲為我們，明着卻欺負人一個姑娘，這話他們怎麼不敢上翻雲嶺對淩虛長老說，還不是仗着陸姑娘脾氣好。”

“有這時間，不如想法子去把那雞精抓了，讓我們睡個好覺。”

唯有蒲衛兩家弟子附和：“對，陸家地段這般好，進去可一眼望見小刀山，下回有什麼妖出來，我們也可早些抓獲！”

“光院子不夠，我看你不如将你父親留給你的劍藉妖冊統統交出來供我們學習，待我們學成，說出去也是你陸家的恩澤。”

昭歌不想再聽這些胡說八道，道理講了，解決方法也說透了，這群人依然故作不知胡攪蠻纏，她決定快刀斬亂麻：“這宅子是我祖輩留給我的，登了松陵地契，在臨江，凡家中隻留一個後人，無論男女都可繼承祖業，我是名正言順的繼承者，這宅邸我不賣，更不會捐。”

“要監測妖迹，你們大可直接将監測台修去山前，這比在我家更為方便，各位心知肚明，也不必在大家面前裝糊塗，我陸昭歌今日隻說一次，陸宅，我死也不讓。”

“其次，想要我家的劍藉，你不如先把你們蒲衛兩家的秘籍拿來予我瞧瞧，我們平等交換，這才公平，還有，這宅子我另有用途，松陵百姓隻要願意等待些時日，我必然能還松陵一個太平，一個不同于今日的太平。”

靜了須臾，原先還咄咄逼人的衆人都笑了起來，笑她不知好歹，笑她天真狂妄。

淨思更是蔑然道：“用途？你有何用途，難道你還妄想憑一己之力重振陸家？”

昭歌道：“正是。”

蒲灏問：“你憑什麼？”

“一介女流，無所憑借，單憑我手中這把斬妖劍，與我祖輩多年累積。”

聚在一起的小娘子倒是有人站出來支持她：“昭歌，來日你若真重振了陸家，我可以加入嗎？”

有人沖她潑冷水：“你手無縛雞之力，壓根不是練武的材料，别妄想了。”

昭歌卻道：“可以，到那時，我不僅會收松陵的女子，我還會征收整個東虞的女子加入我陸家。”

松陵如今受樊家影響，肯招收女弟子的世家越來越少，除了尹家外屈指可數，這話一出，冷沉的衆人又激動起來。

吵嚷聲愈演愈烈，在長街街尾觀望許久的人見此趕忙走了過來：“諸位——”

他的到來輕而易舉平息了聲浪，除了蒲衛兩家弟子颔首，連玄風幾人都肅然起來。

“這好端端抓個妖邪，怎麼還吵起來了？”他蔚然笑道，随意揮開一柄折扇，端的是風度翩翩。

昭歌表情凝滞一瞬，察覺街尾那還站着一人，亭亭玉立，帶頂白紗帷帽，有侍女跟随左右，平靜望着這邊，多半是樊淑。

樊見山瞧見她，笑意更深：“昭歌，多日不見，這一路可還順利？”

昭歌回以疏沉一笑：“尚可，有勞樊公子挂心。”

樊見山的目光很快停在雪夜面上，對視須臾，他幽幽道：“這位公子瞧着面生，昭歌，怎麼不予我們大家介紹介紹，他是你什麼人啊？”