一夜睡得還算安穩，山雨于半夜停息，清早，微光照進破廟，李裕醒來，元佑還在火堆旁熟睡着，臉上帶着奇怪的笑意。

李裕不知他在笑什麼，生怕這厮醒後又問他要書吃，悄悄背好書箱便溜了。

到廟外，林裡很靜，空山新雨後，山野處處清明，他回頭看了看。

也不知他走後那小精怪會不會餓死，不過，萍水相逢，也不與他相幹，商人逐利，他可還得靠這些書養家糊口呢，沒空發善心。

随手掘根木棍探路，他沿着草徑，緩慢往山下行去。

小半個時辰後，天際還不見太陽，想是個陰天。

李裕滑下山坡，前面隻剩最後一座高山。

山腳處有片池塘，塘水幽綠，水草枯黃，旁竟有間臨池而建的小客棧。

木屋簡單質樸，外圍籠了層淡淡的薄霧，窗口處飄散酒香飯菜香，坐立群山懷抱中，頗有幾分雅緻，不過好似沒什麼人。

許久沒走過這條路，想不到還有意外之喜。

李裕行至木橋前，望着那客棧，猶豫着到底要不要進去。

他确實餓了，幹糧也吃膩了，隻是，元佑說這邊山裡來了幾個妖，會不會與這客棧有關？

還是不要冒這個險了。

他轉身欲走，聽見屋裡傳來小孩的歡笑聲：“娘，你看，我捏的怎麼樣？”

有個慈藹的女聲道：“很好看。”

“爹，你看。”

這是一家三口，歡聲笑語，聽來毫無異常。

李裕提下背後書箱，走過橋，行進屋内。

這邊屋裡隻一個胖嘟嘟的男孩，正在桌前捏泥娃娃，見了他，憨憨笑道：“爹，來客人了。”

裡屋的魁梧男人行出，招呼李裕就坐：“客官來得早啊，小店都許久不曾有客了。”

舉止親切，笑容滿面，由不得人拒絕。李裕打量一番，這屋雖小，倒也幹淨，他便安然落座，寒暄兩句後要了碗素面。

男人到句稍等後進了裡屋廚房，有個女聲問：“來人了？”

男人道：“來人了，一位年輕客官，要碗素面。”

女人笑：“我馬上起鍋燒水！”

李裕閑不住，過會兒出門在屋外四處走走散步，正欣賞着塘中一兩尾互相追逐的小魚，這邊廚房内隐約傳來嚓嚓的動靜。

他辨出，這是磨刀聲。

奇怪，要的素面，那店主磨砍刀做什麼？

小男孩出門舉着泥人在橋上蹦蹦跳跳，很快又野回了屋裡。

有這孩子在，李裕便覺心安，興許是要剁别的東西吧，他這樣想着。

正要回去，腳下木闆驟然斷裂，身子噗通一聲摔進池塘裡。

幸而是在岸邊，水不深，隻陷下去半截褲腿，他懊喪地從泥中拔出髒兮兮的布鞋，反正濕透了，幹脆蹲在塘邊撩水清洗。

洗到一半，在水裡摸到什麼東西，濕漉漉的一截，細細的。

李裕以為是水草，胡亂撥弄兩下，收手才見自己不慎揪下來幾根。

掃兩眼，他手狠狠一顫。

不是水草，這細軟的黑絲是……人的頭發！

難道水裡埋了個人？

他不信邪，睜大眼去瞧，水很渾濁，看不清，又探手進去摸，順着那水草往下，漸漸觸到一個圓溜溜的東西。

他驚懼，縮回去時，意外又碰到另一隻濕滑的人手。

觸感冰冷，有人，這水裡有死人！

李裕軟着腿站起來，再察覺不到異常，那他便是傻子了。這家客棧明顯不對勁，哪怕不是妖開的，也定是家謀害人命的黑店。

不行，他得走，可書箱在店裡呢。

半年的心血，他舍不得丢棄，強打精神回了店内，那男人正好出來尋他，見他回來，表情明顯放松了，順手遞他塊毛巾：“客官快擦擦，面馬上好。”

李裕保持着冷靜：“唉。”

裡屋的磨刀聲越來越大，女人道：“水怎麼還沒開，當家的，你快來添把火。”

男人應聲進去了。

李裕不敢遲疑半分，背上書箱，悄悄繞過桌前埋頭擺弄泥人的小孩，拔腿便跑。

沒走幾步，身後小孩冷冰冰道：“爹，跑了，咱們又沒得吃了。”

他一陣毛骨悚然，頭皮都快炸了，過橋便往山道上竄去。

狼狽沿着荒草徑急行半刻，山裡霧越來越大，根本看不清前路，李裕硬着頭皮，努力沿着記憶裡的舊路走，好不容易到了處地方，他停住腳。

面前有處池塘，其上坐落兩間破敗不堪的屋子，牆壁坍塌，窗紙破碎，蛛網随風飄搖，這，這不是方才的客棧嗎，怎麼轉眼間這這樣了？

一陣大風刮過，霧散，李裕震驚發現那池塘上漂着十幾具殘破的屍體，都是缺胳膊少腿，死不瞑目，而橋上赫然出現那一家三口，三人都臉色青紫，舉止僵硬，并排在橋上朝他招手，男人手裡端碗面，朝他道：“客官，你要的面好了，快來吃吧。”

女人握着長長的砍刀對他冷笑，而那小男孩，則望着他流口水。

李裕驚叫一聲，轉頭又往林間沖去。

身後緊跟着重重腳步聲，回頭，那女人拿着砍刀沖在最前，披頭散發，扭曲的面部，深陷的漆黑眼眶，殷紅的指甲。

鬼！僵屍？！

李裕吓得連滾帶爬，狂喊救命，霧氣纏着他不放，跑了不知多久，腳步聲依然緊随其後，陰魂不散，實在跑不動了，他俯身躲在蘆葦裡。

幾處暗綠的幽光逼近過來，在他頭頂四處張望，是那一家三口，眼下都化作青面獠牙的僵屍模樣，幽靈一樣飄在他四周，邊說着：人呢？邊撥開草叢尋找。

李裕捂着口鼻，冷汗如雨，連呼吸都忘了。

救命，别被發現，千萬别被發現！

“嘿嘿——”

身後忽有小孩陰森森的笑聲，李裕遲疑扭頭，那孩子翻着大大的眼白向他撲來：“找到了。”

李裕在蘆葦裡一陣翻滾，竭力躲避那小孩鋒利的牙齒：“救命啊——”

女人抄着砍刀在他身後亂砍亂揮，有數次，刀正從他脖子上擦過，凜然的寒意讓他心都跳到嗓子眼，他從未這麼害怕過，自小生于榮州天子腳下，城内治安嚴謹，夜不閉戶都可，如今在這深山老林，又有誰能來救他？

眼見躲不過去，李裕脫下沉重的書箱，朝着三個人不人鬼不鬼的東西砸過去。

打不過，也要拼死一搏！

卻見幾個妖怪後面站了個人。

元佑！

不知何時來的元佑正在他們身後茫然觀望，李裕如抓住救命稻草：“救命啊，快救救我！”

他這一喊，那一家三口也看到了身後的元佑，紛紛轉身朝他撲過去。

元佑吓了一跳，退了退，叫道：“你們别過來啊，再過來，我打你了！”

李裕從地上爬起來，膽怯之下，心裡刹那閃過自己先逃跑的念頭，但想了想，那樣也太不是人了。

他從地上撿起根手臂粗的棍子沖過去。

還沒到跟前，那女人舉起刀便對着元佑砍了過去，元佑臉一變，軀體化作黑煙，将幾人團團圍起。

李裕被擋在煙霧外，隻聽當中傳來凄厲尖銳的慘叫聲：“啊——啊——”

片刻，煙散，地上隻餘幾具焦枯的屍首。

元佑手裡拿着那砍刀，湊近聞了聞，立時作嘔：“還真剁過不少人。”

李裕驚魂未定，躲到他後頭：“他們……死了？”

元佑用腳翻過地上的三具痙攣的屍體，眼底劃過絲嘲弄，旋即又恢複了懵懂：“死了啊，我修為雖淺，殺這幾個小怪倒也還行，如何，我來的還算及時吧？你也太不夠意思了，說都不說一聲便走了。”

李裕擦去滿臉汗水，搖搖頭，躲着那吓人的屍體繞看：“這些到底是妖還是鬼？怎會在這？”

元佑道：“這一家三口，是種叫屍鬼的妖，就是從墳墓裡爬出來的活屍，有了修為，才在這裡作了障眼法戕害人命，至于從哪來的我便不知了，也許是山裡無人供奉的孤墳宿主屍變了。”

李裕喘勻了氣，覺得此地不宜久留，過去收拾地上散落的書：“你既知他們來，怎麼不早點除去，這些禍害在這裡開客棧，也不知吃了多少人。”

元佑遠遠朝着池塘望過去，感歎：“至少十幾個吧，老人小孩男人女人都有，有些吃剩的，都丢在池塘裡了，他們喜歡殺新鮮的。”

李裕記起先前的觸感，道：“快别說了，夠惡心的。”

“我先前是有心除掉這些妖，可我之前太餓了，有什麼辦法，若非昨晚你給我一本書吃，我今日也沒法力救你。”

元佑趴在他身邊，擺出求誇獎的乖巧模樣。

李裕收好書重新背好，歎道：“謝謝你救我，可我真的沒書給你吃了，這些書都是緊要的。”

元佑失落道：“好吧，那我繼續餓着吧，你要小心，指不定前面那山上，還有妖。”

李裕驚了驚，心裡瞬間又亂了。

這厮指定是故意吓他的，他道：“你是存心想讓我帶上你吧？”

元佑折支蘆葦把玩：“我可沒這麼說。”

李裕轉頭想走，看眼前那山霧氣彌漫，黑黢黢的吓人，又膽怯起來，萬一在山上再遇見這些不人不鬼的妖怪……他還能活着嗎？

他咬咬牙：“你真想跟我去榮州？”

元佑丢下草，咚咚跑過來拽住他：“是啊，我很想去！隻有在那裡我才不會挨餓，你放心，我肯定聽你的話，不會給你惹麻煩的！”

李裕反複考慮：榮州城内常有術士巡邏，十分安全，元佑隻是個小精怪，去了那也不敢随意作亂，況且他隻吃書，自己家中閑書很多，管他飽足夠了，便先帶他去吧，前面一路還需他的保護，日後若有術士查問，自己便将事情來龍去脈說了，術士若不讓養這精怪，便叫他走就是了。

這樣看，算是筆不會虧本的買賣，用幾本閑書換自己平安到家，劃算。

他道：“你若想跟我去，得先答應我三個要求。”

元佑興奮道：“你說。”

“去榮州後，你得聽我的話，那裡不比這山裡，萬事都得按規矩來，你不能肆意妄為，給我惹麻煩，行事前必須先問過我。”

“行。”

“最重要的是，榮州百姓基本沒見過妖，你不能随意顯露你的法術，對外必須保持人形，有人問起，隻說你是我遠房表弟，千萬不能叫任何人知道你的真實身份。”

“好！”

“另外，咱們倆這算是筆交易，你保護我，為報答你，我暫時讓你住我家一陣，你可不能賴着不走。”

“放心吧，找到下家我便走，保證不賴着你。”

“那……走吧。”李裕沉下眼，扭頭往山上行去。