有人耐不住笑了：“造反？你覺得我們這些人有這個本事嗎，他們這樣做，隻是為了完全滅絕我們反抗的可能，讓我們雖還有口氣，卻與活死人沒有分别。”

昭歌站不起來，爬着向人堆裡靠近，她見到那些年邁者有缺了雙腿的，缺手臂，耳朵的，有失去眼睛的，更有被割去舌頭的，隻能含淚向她比劃，訴說這群妖邪的作惡多端慘無人道，其他的，還有……

她抓起那個小孩的手腕。

這個孩子，他的十個手指頭全被削掉了，用麻布随意包着，對她的觸碰，顯露出一種絕望的驚恐。

昭歌愣神間，方才那婦人趕忙過來将哭喊的孩子摟進懷裡安慰。

“你都看到了吧，”她顫着嗓子，壓着哭腔說，“他們每天都會進來帶走一兩個人，多數人至此杳無音信，偶爾幾個還能回來，隻是，會缺什麼，還能不能活，就看運氣了。”

那些人的去向，昭歌隐約能猜到，她不敢細問，對上黑暗中一雙雙凄惶的眸子，道：“你們被關在這裡多久了，有人知道嗎？”

人群沉默一陣，不約而同望向同一個方向，昭歌望過去，那角落裡，單靠坐着個瘦骨嶙峋的中年男人，也許是因過分瘦弱，他沒受明顯外傷，未被上鐐铐，在這個地方，算是少數的幾個可以活動的“健全人”。

昭歌敏銳地察覺到他在此處的地位，正視着他又問了一次。

“從我刻下的印記來看，我們最早的，在這裡待了有一年，最晚的一個，是月前來的，不過那人生得過于健壯，在你之前，正好被拖出去了。”

他沉沉說完，起身，給她展現出身後牆上密密麻麻用石塊刻出的規整豎線。

昭歌看了許久，那人上下打量着她道：“你知道他們會被帶去哪裡吧？”

見昭歌不言語，他噙着一絲苦笑道：“會被帶往百葉城的人市，殺掉，皮囊供那些妖邪挑選，肉骨會被做成菜肴。”

“那些妖最偏好年輕女子，我看，過不了多久便會選中你。”

看他盯着自己，似乎在期待什麼，昭歌并未顯露出懼怕：“那你們都是從何處來的，百葉城内？”

男人冷哼道：“所謂的百葉城，實則是一百座相鄰的大小城池的統稱，他們有處集中的市場，專用來買賣屠殺凡人，除了那裡，這方圓百裡内的集上根本看不到活人，我們全是從别的地方被抓過來的。”

看來，這一百座城，便是書中所有時空，都已完全被妖邪占據，她定然沒機會一一走一遍，又該去哪裡找元佑的命源。

昭歌頓了下道：“在你們這裡，妖吃人，是很常見的事嗎？”

之前曾猜到，元佑為了困住被吞進來的妖和凡人，一早便在有意篡改他們的記憶，如今代代延續，很難說活下來的這些人還擁有反抗意識，問完，昭歌生怕這些人露出的，會是安然等待被吃的麻木認命。

好在，身旁衆人經過一番糾結，所呈現的，皆是痛苦的憤恨：“常見，所以為了活命，百葉此地凡人大多逃往了西邊偏遠之地，少數留下來的，也是栖居深山老林終生不敢出，我們這些人都是因着各種緣由，不得不冒險進城，才被抓過來的。”

“什麼緣由？”昭歌追問。

男子道：“百葉一百二十城所有吃食，水源，連同藥物，全被掌控在妖邪手中，那些東西妖邪用不着，但他們知曉我們凡人生存需要，便牢牢掌握，食物水源别處尚且有，可藥物，貧瘠之地最是難尋，我們一旦生病受傷，除了冒險進城取藥，便隻有等死了。”

幾句話，讓昭歌明白在這裡生存的凡人何其艱難。

“你們知不知道，有一個地方是專屬于凡人的？那裡少妖邪，僅有的也都被把控，難以傷害凡人，百姓都可以光明正大上街，平平安安過自己的日子。”

她的話，令不少人都心生向往，有人道：“我知道，你說的是華陽國吧。”

昭歌愣了下，她原本是想試探這些人是不是知道書外的凡世，便點點頭，那人道：“生在此地的凡人，做夢都想去華陽國，傳聞那裡是凡人的天下，沒有妖邪，天會在固定的時間自然亮起，風和日暖，百姓晝夜都可安然無恙。”

“可那裡，與百葉城是不相通的，沒有人能去，我們從來隻能耳聞。”男子一語打破衆人的幻想。

似乎怎樣也逃不開這既定的命運，角落裡傳來小聲的嗚咽。

昭歌握住還在滴血的手靠坐在地上：“其實，除華陽國，還有一個地方也是如此的。”

所有目光同時移到她臉上，并無期待。

“那個地方叫凡間，你們可有人聽過。”

半晌，都無人有反應。

昭歌道：“若我告訴你們，我是從凡間來的，你們會信我嗎？”

地牢裡窸窸窣窣的挪動聲此起彼伏，可還是無人回答。

昭歌繼續道：“你們所在的這個世界，是假的，是書妖依照凡間幻化出來的，他容留你們，是為了給那些妖邪做養料，他好在背後吸取妖邪妖力修煉。我來此的目的便是鏟除他，我需要去華陽國，你們對華陽國所知多少？能否全部告訴我？”

一幹人面面相觑，僵持下，有人問：“你說這裡是假的，為何我們活到如今，從來不知？”

昭歌道：“因你們不是首批被書妖吞噬進來的人，你們的父輩祖輩，或者再往上，定有人記得，書妖從數百年前便在有意歪曲你們這些後人的記憶，再殺掉所有知情者，讓你們徹底習慣這裡，逐漸接受生來為妖邪所食的命運，直到習以為常，你們今時自然隻會歎凡人生存艱難，不會想着這些皆是被他們有意操縱。”

“不過我想你們也是有懷疑的，對吧？”她掃看一圈衆人，“書妖想讓你們徹底放棄抵抗，可你們不也學會了逃離，他想馴化你們的目的并沒有達到。”

“且你們身陷于此，幾近完全喪失了反抗的可能，可他們對你們依然嚴加防範，上這許多的鐐铐，不敢有所疏漏，顯然你們不止是逃離了，你們必定還曾反抗過，并對他們造成了影響。”

從衆人微妙的神情來看，昭歌知道自己猜對了。

凡人中不乏烏合之衆，但想讓所有人永世都渾噩不清，也不是易事。

總有些清醒者。

另一邊，一位始終沉默的老者開口了：“你這話，曾有人對我們說過。”

昭歌環顧四周，也覺出這些人的反應過于冷靜了，仿佛不是才知道自己身處的世界是假的。

“是誰？”

老人不答，轉而道：“曾有很長一段時日，我們是不知反抗的，隻道我們生來命賤，好不容易平安出生，艱難長大，稍成人了，便會被妖邪挑走，心甘情願奔赴自己的斷頭台。”

“後來有一年，有個母親，因自己的女兒被妖邪帶走，怒而上前阻攔，她明知上去是個死，可還是去了，那些妖為防止我們這些圍觀者生出反心，以殘忍的酷刑殺死了她，當時，天降大雪，血濺白練，他們将她的屍首剝去皮肉挂在城門上，本想震懾我們，但後來，城中反抗的凡人卻越來越多了。”

“為了父母妻兒，為了至親好友，也有的，隻為了自己，我們開始與他們對抗，可惜散兵遊勇，勢力太弱，被殺者不計其數，這樣，還是有人前赴後繼，誰也不知我們受了什麼刺激，連死也不怕。”

昭歌聽得有了幾分淚意，道：“因為，凡人有情。”

“我們不是木頭，我們有情感，不受控制，妖邪無法理解，也掌控不了。”

生而為人，誰能眼睜睜看着自己最親的人死去。

她跪下來乞求道：“諸位，求你們相信我，時間緊迫，我真的不能死在這裡，此次的事非同小可，牽涉你我，更牽涉書内書外兩個世界滿國百姓的生死。”

中年男人看了眼方才出聲的老人，道：“可我們憑什麼信你一個來曆不明的人？别忘了，你身上披的也是人皮。”

昭歌握住手心滑涼滲人的觸感，努力壓下那股惡心的感覺：“為了從那群妖邪的圍攻中活下來，被迫行此舉，”她擡起右手，展示出斷掉的無名指，“這個，也是。”

“我的右手方才被他們傷了經脈，已經廢了，三魂離體，更是命懸一線，兩天之内若不能從這裡出去，将徹底魂飛魄散，我一人死不要緊，但還望你們看在我們都是東虞人的份上，幫我搏一回吧。”

“你說什麼，東虞人？”這些人初次聽到這個名字，全然陌生。

昭歌緩聲解釋:“近兩百年前，書妖曾在東虞各城池作亂，吞吃百姓，諸位的祖上大多是那會兒被迫進來的，這樣算來，你們與我這個東虞後人也算兩百年未見了，可你們說的話我卻能聽得懂，你們的服飾與我也無太大差别，這足以證明，我們身體裡流的大概是一樣的血。”

回憶一路上來的塵沙漫天，月色下黑沉沉的樹林，密密麻麻的妖邪，詭異的紅月，昭歌有種眩暈感，誰也沒有想到，書外的東虞百姓在凡間安居，而在書妖原身體内，層層疊疊的時空深處，還困着這樣一批人，同出東虞，卻為妖邪所控，活得生不如死。

兩百年了，她竟是第一個見到他們的人。

那老人沉默後，道：“那你此番貿然進來，是外頭那個東虞國，出事了？”

昭歌：“是，東虞建朝至今，縱有大雍國虎視眈眈，好在連出了數位明君，方能勉強安定，前些時日，書妖橫空出世，秘密潛入京都，殘害我朝百姓，我此來也是奉東虞捉妖界諸位前輩之命，與他們裡應外合，除此妖，守護東虞，我眼下還能在這裡與各位說話，可京城内，怕早已屍橫遍野。”

“我知曉華陽國在諸位眼中，是個遠離妖邪的洞天福地，可諸位不知，這書妖正是華陽國一手催化出來的，華陽皇族野心勃勃，在國滅之際著此書助其成妖，将你們這些無辜百姓困囚在内作為餌料豢養妖邪，皆是為了今時今日，重返凡間借機複國。”

“一旦被他們得逞，東虞百姓危在旦夕，這書中凡世所有凡人，此生怕也再沒機會從這裡出去。”

經她一番說辭，圍觀的人皆愣怔在原地，直到這昏暗的地牢裡傳來數聲咳嗽，他們才如夢初醒，中年男子聞聲狠狠一驚，從後方扶出一位風燭殘年的老人。

“宋公。”

衆人紛紛退讓，攙扶，懷着殷切的期盼擁他到昭歌面前，有甚者熱淚盈眶。

昭歌被這氛圍感染，不由自主從地上掙紮了起來，宋公望着她，又驚又疑，雙目透出的光在暗處熠熠生輝，好似，等她等了很久：“你是，獨自前來的？”

“嗯。”

“明知此地妖邪遍地，你一個人進來，不怕嗎。”

昭歌道：“華陽巫師攻入榮州，那裡鎮守的捉妖師并不會比我輕松，我若是怕了，東虞百姓便沒有活路了，捉妖界中人，當以除妖護百姓為己任，況且……”

她望向那個躲在婦人身後的小孩，“該是我替他們說一句：是我們，來得太晚了。”

***

“百葉城，在七十年前曾有過一次大動蕩，也是至今唯一一次，起于三個人，那三人與你一樣，也自稱是從界外來的捉妖界中人，為擒書妖而來，都姓況，據說是師出同門。”

“他們出現在城中，前後花了至少半年時間，來勸說，反複告知我們這些人自己的真實處境，道我們身處書妖幻化出來的虛假世界，身心皆受其蒙蔽，以此激勵我們聯合起來反抗妖邪，從這裡逃出去。當中的曲折不必多提，終在那日，他們有了一大批追随者，我們計劃了許久，趁夜揭竿而起，隻可惜妖邪勢大，這場反動，終以失敗告終，而後為讓我們免受連累，他們帶着我們秘密遷出了百葉城。”

“百葉城多半百姓都是在那時逃離的，但，我們是出去了，他們率領的這場反動到底是引起了華陽國的注意，最終，況月尋況羨兩位師兄為華陽國所擒，血濺當場，唯有師妹況英得以逃離，可那之後，她也下落不明了。”

“當年見過他們的人，想必都死得差不多了，我們這些将死之人，也隻得将他們的事迹講給後人聽，叫他們永遠不要忘了，曾有人用命護了他們。”

“我信終有一日，還會有界外的人，像他們一樣進來救我們的。”

記不清是在幾個時辰後，地牢門再度打開，想是到了次日。在宋公的安排下，昭歌跟着那個妖出了地牢，又進了條地道。

帶她到出口後，那妖冷冰冰盯了她一眼，歎了口氣，便回去了。

昭歌突然醒悟，這條出路是宋公為他自己準備的，他進地牢這一年來一直在苦心籌劃，找尋機會與這些妖邪做交易，好不容易才撕開道口子，求來了這條路。