兩人緊趕慢趕，總算趕在報喜的人到來之前回到了家。

清風看完榜單，沒去茶樓，而是直接跑回了家。安嘉樂聽說自己得了府案首，不由地露出一絲笑容。

他放下手裡的書，來到大門口。

安永興夫妻倆一踏進家門，就看見兒子，他倆仿佛看見一座金山似的，一左一右拉着安嘉樂，歡喜得不得了。

“好兒子！”安永興拍打着安嘉樂的肩膀，滿臉喜色，“又是個案首！真是爹的好兒子！”

杜秋容歡喜得說不出話來，隻是笑眯眯地看着兒子。安永興激動過後想起了正事，忙道：“快些準備賞錢。對了，家裡所有下人都賞三個月工錢！”

須臾，報喜的官差一路吹吹打打地過來了。

安永興讓人準備了一大筐喜錢，見人就發。給報喜官差的是幾個大大的紅封，喜得他們說了一連串好話。

官差走後，安永興手捧報貼，怎麼看都看不夠。

“爹，可要挂起來？”安嘉樂笑着問。

“不挂。”安永興搖搖頭，“我們在這裡也住不了幾天，等回老家了再挂。”

三天後，知府舉辦慶功宴，安嘉樂穿着一身新衣去了。做為虛歲隻有十三歲的他來說，知府着實誇獎了一番。

席散，回到家，安永興問的第一句話便是：“席上沒出什麼事吧？”

那可是知府大人，他都還沒見過的大官呢。萬一兒子有哪裡應對不好，惹惱了他，那可就不妙了。

“沒什麼事。”安嘉樂搖搖頭，笑道，“大人性子和善，把我叫到跟前，問了好些話，勉勵我繼續用功，争取在院試也奪個頭名。”

“那可就是小三元了呀！”安永興搓搓手，有點不敢想，可又覺得這是理所應當的。

兒子那麼努力用功，全家人都看在眼裡的。難為他小小年紀，就這般坐得住。

“還沒考呢，現在說小三元有點太早了。”安嘉樂謙虛道，又問，“爹，我們什麼時候回去？這次出來，帶的書不多，反正也沒什麼事了，不如早些回去。”

“回，明早就回！”

次日，一家人回到清江縣。安嘉樂先去見了李夫子。另外兩位一起參加府試的同窗，一人落榜，另一個上了榜，但名次很靠後。

李夫子對這個結果還是比較滿意的，畢竟他教出了一個府案首。

從夫子家出來，接着就有衙役找上門，說知縣大人想見見他。

安嘉樂趕緊去了縣衙。知縣大人待他比上次更加親和，事無巨細問了一遍，又問他生活中可有什麼困難，最後如同知府那般，勉勵他繼續用功，争取院試時也考個好成績。

安嘉樂雖然不卑不亢，但也保持着該有的謙遜，一一點頭應了。

本縣的考生考好了，對知縣來說這是他的政績，因此安嘉樂走時還得到了知縣大人提前準備好的一份禮。

回到家，打開一看，是一套新的文房四寶。

今年不是鄉試年，因此院試的日子定在了八月初，還剩下三個多月的準備時間。安嘉樂得了府案首的消息早就傳回縣裡，陸陸續續有親朋好友上門賀喜。

先是舅舅一家來了，安嘉樂很高興，兩家人湊一起熱鬧了半日。之後再有其他人上門，安嘉樂不耐煩應酬，推說要專心備考，都由安永興出面招待。

三個多月的時間轉瞬而過，很快就到了院試的日子。

院試在府城舉行，由學政和知府共同主持。安家人七月底就到了府城，安嘉樂呆在家用心讀書，不參加任何邀約。

整個安家上上下下幾十口人，都知道少爺馬上又要下場了，這次關系到能否取得秀才功名，因此衆人說話做事都格外小心，生怕打擾了少爺讀書。

不誇張地說，就算是隻螞蟻路過安嘉樂所居住的小院，都得輕手輕腳，否則就要被人用開水灌窩。

到了下場那日，安嘉樂照樣是在狗都還沒睡覺的時辰醒來，吃過飯，提着考箱奔赴考場。

考場仍然是府試時的那一處，人數卻一點也不見少。歸安府境内所有想獲得秀才功名的童生幾乎都來了，有考了幾十次的白發蒼蒼的老童生，眼神裡帶着一絲麻木。也有初入院試考場的年輕童生，他們還沒被科舉給磨平所有的氣性和棱角，眼神裡充滿了自信，整個人生機勃勃。

安永興把兒子送到考場外，親眼看着他加入候檢的考生隊伍，直到趕來的考生越來越多，為了避免造成道路擁堵，安永興這才帶着小厮們回家去了。