順便在廊下憑欄凝望朝陽殿，深情了足足一刻鐘才回去。

回去後，沈知姁就命蕪荑打了一小盆熱水，其餘人都去殿外伺候。

蕪荑端着熱水到内殿，滿頭都是霧水：“娘娘是要浣手麼？”

“不，給我要送的壽禮添點香味兒。”沈知姁對她俏皮地眨了眨眼，将掌心那一點白果香扔到盆中。

等微苦的清香化開來後，她又拿過蕪荑收完尾的雙龍賀壽寝衣，将其浸在盆中。

“娘娘！”蕪荑瞪大了眼，驚得往水盆那兒走了兩步。

“兩日的時間，應該能将它烘幹。”沈知姁沉聲：“蕪荑，萬壽節那日，你讓箬蘭送一對金鑲玉龍首寬齒梳，便是我的賀禮。”

“那、那這寝衣怎麼辦？”蕪荑心疼沈知姁在上面耗費的時間：“娘娘您可是整整做了九個月呢，期間還傷了好幾次手。”

若是不叫陛下看見，豈不是白白浪費了心血？

“送，自然是要送的。”沈知姁秀眉舒展，淺淺一笑：“不過，既然是精心準備的寝衣，那就要私下裡送，送得貼心，送得驚喜。”

“這件寝衣最大的價值，就是染了白果香後，被尉鳴鶴日日穿着。”

“娘娘，這白果香味道獨特，陛下不可能察覺不到。”蕪荑知曉沈知姁并非莽撞粗心之人，這句話沒有半分的質疑不解，有的隻有困惑。

“萬壽節宴後，群臣散宴，我會攜‘親手’做的長壽面與餃子，去朝陽殿前跪着，一為祝壽，二為再次請罪，三為送上寝衣。”

沈知姁一字一字道來，容色在晨光下熠熠生輝：

“尉鳴鶴會扶我入朝陽殿。”

“當他沐浴時，我會讓金侯燃上白果香，我便抱着寝衣，在香爐旁轉了一圈。”

“誰知這寝衣就染上了香氣。”

沈知姁與諸葛院判說話時，惟有蕪荑一人在場。

她将二者的話聯合起來，不覺緊緊攥住雙手——白果香中含有有毒的青木香，又能輕易沾染在衣衫上。

落在帝王眼裡，獻香之人，當真是其心可誅。

“娘娘是要……以此來打壓韋容華與韋氏，再借沈學錄之手，博得陛下更多的憐愛？”蕪荑的嗓音有些顫抖：“奴婢覺得，恐怕有些冒險。”

畢竟君心難測，焉知帝王時疼惜更多，還是猜忌更盛？

“不止韋氏，還有個給慕容婕妤的大禮。”金侯的名字在沈知姁腦中一閃而過。

她站起身，上前緊握住蕪荑的雙手，眼神堅定而明亮：“蕪荑，不要怕，我敢這麼做，就定有把握。”

“更何況，自我初一那日醒來，咱們走的每一步，其實都在冒險。”沈知姁嫣然一笑：“不是都賭成功了麼？”

“何不妨趁着範院使還沒回來，在萬壽節賭個大的？”

*

十月初八，萬壽節。

據昨晚欽天監禀報，這日天朗氣清，秋風帶暖，是立冬以來唯一的暖日，當真是天子壽宴的緣故。

接下來就是一車轱辘子的吉祥話，還分了高低音調，和唱歌一樣。

尉鳴鶴沒花心思去聽内容，可聽得高興，大手一揮賞了欽天監上下。

結果醒來時，瞥見紗帳間隻有些微光亮。

從窗棂上雕刻的龍鳳花紋間隙望去，可見外頭烏色滿天。

福如海聽見動靜，借着燭光瞥了眼外間的夜漏，一骨碌就從守夜的小塌翻身起來，又靜又快地到尉鳴鶴面前。

“陛下，還有一刻鐘到寅時。”福如海小心道：“乾正宮的朝會定于卯時正半，您可要再眠一會兒？”

“不必，伺候朕穿衣罷。”尉鳴鶴利落起身：“與其睡個回籠覺，朕甯可去禦書房再批點折子。”

禦筆沾滿了朱墨，筆勢有力、毫不拖泥帶水地落筆于奏章上時，這種流暢而“惟朕一人言”的感覺，是尉鳴鶴最為喜愛與沉溺的時刻。

也是他自小的夢寐以求。

福如海見尉鳴鶴精神抖擻，也不多加阻攔——朝堂上的幾乎都是人精，才不會在萬壽節上奏朝堂之事。今日呈上來的折子，多半是一些小官或是地方官送上來的賀壽折子。

畢竟萬壽朝會，可不是人人都有資格當朝念誦賀表的。

洗漱用膳過後，尉鳴鶴就端坐在禦書房，頗為愉悅地向擺放好的奏折伸出手。

此時光亮漸起，皇宮中能極輕微的響動與人聲。

尉鳴鶴想起先帝在時，萬壽節衆臣朝拜、珍寶如潮的奢靡盛況，心潮澎拜的同時又有些許遺憾：他籌謀二十年，終于輪到自己來享受萬壽節，卻偏偏囿于空虛的國庫和節儉的美名，不能盛辦。

要知道，先帝最後一年萬壽節，光是在上林苑就放了數千隻珍稀鳥兒，一大早就叽叽喳喳吵得人頭疼。

輕歎過後，尉鳴鶴很快就抹平了那點子遺憾：比起先帝的享受，他更願意忍耐幾年，博得民心與賢名，等大定成為他一手掌握的盛世之後，再行享福之事。

思緒收回，尉鳴鶴拿過賀壽奏折開始批閱，順便在心裡記賬：這個賀表寫得好，将朕的英明神武寫出了八分；這個字迹好，但内容有些敷衍；這個文辭平平……

心中還沒給這個打完分，他就看到賀表後半段内容如脫缰的野馬，往出乎意料的方向狂奔而去。

隻見上頭寫道：“微臣蒙獲聖恩，方有今日，然念罪兄罪侄罪孽深重，心中羞愧不已，又聞微臣侄女沈昭儀屢犯天威，當真是無言以對聖顔！”

“微臣懇請陛下莫念舊恩，對昭儀加以懲治，以正後宮綱紀，另擇賢良貴女為後妃之首。”

“啪”地一聲輕響，禦筆被用力按在這份賀表上。

殷紅的朱墨小小地四濺出去，在紙上濺出鮮血一樣令人驚心的紅。