茲樂鄭重點頭，她一拳擊在金的肩膀，“活着回來，祝你好運。”

遺迹獵人的陣亡率在所有種類的獵人中都屬于名列前茅的存在，賞金獵人面對的是窮兇極惡的罪犯，他們面對的則是詭谲無情的自然，每一次出動都是與死亡并行。

他們深知這個道理，也更加注重夥伴的性命。

斯卡蒂仍然在下潛，距離已經突破了五千米，一般來說正常平坦的海深也不過如此，但這是深海海溝，倆側豎起岩壁，前方愈加漆黑。

不安的死亡氣息加重了，斯卡蒂能清晰地嗅到魚骨腐蝕的氣味，與此同時，海中的營養物明顯變得更加豐富。

斯卡蒂突然停止，金被包裹在一個氣泡中，他把斯卡蒂拉進來後問：“怎麼了？”

“你看得到那裡嗎？”斯卡蒂伸手一指。

漆黑的石縫角落裡透着不祥的氣息，斯卡蒂輕輕瞥向金，它的夜視功能一向很好，不知道這個家夥看不看得見。

“那是什麼？白骨和腐肉？”金很确信進入水深五千之後視野範圍内幾乎看不到遊魚，無論是海鳗、鲛魚還是長相恐怖的龍魚都消失無蹤。

這裡寂靜地幾乎感受不到洋流，隻有攀附在海岩上微生物的呼吸聲。

“那是紅魔鲸的骸骨，一般到達這種程度的水壓，大型生物是很難在這裡生存的，它們缺少食物，但紅魔鲸似乎能在這裡活下來。”斯卡蒂的嘴角輕輕翹起，它問金，“你知道它們依靠的是什麼嗎？”

“......”金欲言又止。

“同類相食。”斯卡蒂懷念似地長舒一口氣，“它們的屍體落在這裡，新的生命才會從這裡誕生。”

“失落之地，就在深淵下方。你之前說過，紅魔鲸的壽命隻有幾百年，那麼，它們這個種族的曆史又有多久呢？”

金不清楚，至今的生物圖鑒記載中關于紅魔鲸的消息都不完全，而那些僅有的信息許多都是用獵人的生命換來的。

“你的推測是，它們種族的曆史實際上和石碑的曆史一緻嗎？”

“是，而你發現的碑文，或許是它們想要傳遞給後代的基因訊息。”斯卡蒂一頓，這種行為和海嗣太過相像。

不應該，難道紅魔鲸和天庚一樣，自萬年前就開始等待着它了嗎？斯卡蒂眯眼望向深淵，那裡仿佛抽出了無數蔓延的枝條，像透明發光的營養液輸管将亡骸的養分傳輸給紅魔鲸族群。

簡直就像它的同胞，那位名為“生長”的先逝者一樣。

“換而言之，那可能不是文明遺迹，而是紅魔鲸的生物遺迹。”斯卡蒂輕笑着對金說，“你還打算追下去嗎，按照我的嗅覺，那個地方可能要到萬米以下了，你撐不住的。”

“不，我放棄。”事到如今，金也隻能無奈地撤退，這已經不是他目前的實力能到達的地步了。

斯卡蒂仔細盯着他的雙眼，那團堅持而欣喜的火焰依舊燃燒着，隻是在等待下一次機會。

等他變得更強，他還會再來挑戰一次。

“它們從屍骨中誕生，出生就沾染了腐蝕的力量，因而臨近死亡時，精神就會被入侵。石碑不止在一隻身上，任何臨近死亡的紅魔鲸身上都會浮現這種症狀，你什麼時候來挑戰都可以找到它們。”斯卡蒂也打算就此收手，它的目的隻是紅魔鲸而已。

至于“生長”——它一如既往是塊龐大的生物質屍體，見不見都一樣。

況且，斯卡蒂現在突然明悟了一些事，天庚和“生長”都出現在了深海的最低端接近星球核心的位置，再加上新生伊祖米克負責的“繁衍”，那麼就還隻剩下一位了。

始源的命脈，一切的誕生之初，名為“存續”的初生，沒有理由在它們誕生之後還毫無蹤影。

或許，它所追求的同胞，從萬年前就開始陪伴着自己，但它還不知曉它們的位置。

“上岸吧。”斯卡蒂回望着深淵，這片大陸以自己的形式創造了名為“生長”的存在，看來世界意識早就被玷污了。

隻是此時，它們才剛剛上岸。