熙貴妃整個人如置冰窖，過了許久，她終于說道：“臣妾入宮多年，一直蒙受陛下寵愛，臣妾感念陛下憐惜，對陛下更是欽慕歡喜萬分。臣妾對陛下之心，天地可鑒。倘或陛下不信，臣妾可以死明志。”
說罷，柳雲熙直接站起身來，直直地向一旁的石柱撞去！
“熙兒！”李钰聞言大驚，連忙回頭看向柳雲熙。
李钰無論如何也想不到，這座專門為熙貴妃打造的極樂宮殿，竟有一天會被貴妃自己的血染紅。
……
京城，景西王府。
“咳咳，咳咳咳……”屋舍裡，戚思彥身着一件單薄的月白長袍，靠坐在床榻上，臉上泛着不正常的紅暈，一隻手捂住嘴，艱難地咳着。
樂瑤在一旁給他拍着背順氣，臉上的擔憂簡直都快溢出來了，“彥哥哥，需要叫大夫來嗎？”
戚思彥強忍着咳嗽，笑着搖了搖頭，摸了摸樂瑤的發頂，說道：“大夫昨日不是來瞧過嗎？隻是風寒罷了，不礙事。”
“可是，可是……”
戚思彥握住了樂瑤的手，溫柔地說道：“乖，彥哥沒事，别害怕。”
被他這麼一安慰，樂瑤反而更想哭了，她哽咽着說道：“父皇怎麼變得那般不講理了。柳雲熙那個狐媚子，勾得父皇無心朝政，又犯下欺君大罪，幾顆腦袋都不夠她掉的！怎麼尋死覓活地鬧了鬧，父皇便輕而易舉地原諒了她，還讓彥哥你為她守夜祈福！她這不也沒死成嗎，誰知道是不是做戲。”
戚思彥語氣輕柔，“我幾次三番在朝堂之上下了陛下的面子，他心有怨氣，要沖我發洩，倒也在意料之中。”
“究竟是面子重要，還是江山社稷重要！”樂瑤又生氣又難過。
“是啊，這個道理，樂瑤都明白，他怎麼不明白呢。”戚思彥自嘲地笑了笑。
樂瑤心中愧疚難過不已，“對不起，彥哥哥，都是父皇識人不清，可是我……可是我夾在中間，什麼都做不了。”
“不是這樣的，樂瑤。”戚思彥的聲音有些沙啞，但卻依然柔和動聽，“你是陛下最寵愛的小公主，也是我的妻子。正是因為陛下寵你、愛你，不願讓你受傷難過，即便我總是不顧情面、直言不諱，他也不會輕易懲戒。所以樂瑤……”
戚思彥笑着說道：“你就是保護我的蔭蔽啊。”
樂瑤心中一片酸軟。
她是千嬌百寵養大的公主不錯，卻也不是不谙世事的傻子。父皇不會輕易重責于戚思彥，背後的原因有許多，絕不隻是因她一個人。彥哥這麼說，隻是為了安慰她罷了。
樂瑤不想一直被安慰，她想成為與彥哥并肩，能為他排憂解難的人。
樂瑤抹了抹眼睛，将眼淚擦去，擠出一個笑顔來，重重地點了點頭，“嗯！”
她不能再讓彥哥分出心神來安慰她了。
就在此時，明珠進入内間通報道：“二公子，司門主來訪。”
……
司言一進門，戚思彥便覺他臉色異常，他心中“咯噔”一下，問道：“阿言，可是出了什麼事？”
“戚二哥，林予哲那邊有動靜了。”司言一坐下，便開門見山地道，“我的暗樁傳來消息，林予哲率軍南下，正往長祈來。”
“什麼？！”
戚思彥被這個消息沖撞得陣陣發暈，不住地咳嗽着，“咳咳，咳咳……”
“彥哥！”“戚二哥！”
另外兩人被他吓了一跳。樂瑤給他拍着背順氣，司言則是趕忙倒了一杯溫水遞了過去。
樂瑤接過水杯，将杯口送到戚思彥的嘴邊，戚思彥抓住樂瑤的手，就着杯子喝了幾口水，總算稍稍緩了過來。
“晚些時候，我找個大夫來給你看看吧。”司言頗有幾分憂心地道。
“隻是吹了風，染了風寒。”戚思彥剛咳過一陣，嗓子啞得不行，他靠在床頭虛弱地道，“我的身子骨一貫是這樣，不必勞心費神。”
“話不是這樣說。”司言不贊同地道，“如今京城朝局一片混沌，林予哲又虎視眈眈，朝中像戚二哥這般忠君愛國、敢于直言的人實屬少數。戚二哥若不好生珍重身體，之後的日子怕是難熬。再說，戚二哥就算不為自己考慮，也該為公主殿下，還有阿柔他們考慮才是。這些日子，戚二哥卧病在床，公主殿下可是憂心得很。”
戚思彥歎了口氣，“我知道了，聽你的便是。你先告訴我，林予哲率軍南下是怎麼一回事？”
“林予哲在北境常澤城起兵，率軍南下，現已占領了河北數城。”司言說道。
“怎麼會這麼快？朝廷還沒有得到林予哲起兵造反的消息，他就能打下這麼多城？”戚思彥簡直覺得不可思議。
“河北區域的軍權應當早就在他的掌控之中了。”司言咬牙說道，“這些城池州縣的守城之人何時見過這種陣仗，早早便望風瓦解，毫無抵抗之意，甚至還有主動開門相迎的。”
“該死！”戚思彥狠狠地罵了一句，“林予哲是沖着長祈來的，決不能讓他得逞。樂瑤，幫我拿地圖來。”
樂瑤點了點頭，動作利落地往書房跑去，不一會兒就拿着一張地圖回來。
三人一同鋪展開地圖，戚思彥問道：“現在可知道林予哲走到哪了？”
司言一邊思索，一邊在地圖上指着，“暗樁傳來消息時，林予哲已經攻占了綿川、業守、太康、池州這幾座城，大緻就在河北這一片位置。”
戚思彥用食指劃過這幾座城池，大緻比劃了一下林予哲行軍的軌迹，說道：“若他想省去麻煩，直取長祈，須得走青函關。但青函關地勢險峻，易守難攻，要想攻下，絕非易事。若要避開青函關，就隻能繞到南側，再北上進攻。”
司言搖了搖頭，“叛軍繞到南邊的可能性不大。一來費時費力，路上損耗太大。二來煙雲四州有三朝老将唐元思，林予哲不可能不忌憚。若是繞到南側，唐元思帶兵北上，與長祈守軍合力包夾，林予哲将無處可退。”
“如此看來，林予哲走青函關的可能性确實更大一些。”戚思彥認同地道。
“朝廷隻需死守這道關卡，叛軍久攻不下，自會知難而退。”司言說道。
“話雖如此，也不可掉以輕心。”戚思彥提醒道，“林予哲的布局已非一日兩日，他又是個能置妻兒生死于不顧的瘋子。你永遠不能小看一個亡命之人的決心。”
“嗯，我知道。”司言點頭表示明白，“如今情勢雖然危急，好在尚有應對之法。隻是朝中文臣，大多對行軍打仗之事一竅不通。我隻怕陛下又聽信小人之言，做出不利于現狀的決策來。屆時還需戚二哥在朝中周旋。”
司言看到戚思彥蒼白的神色，真誠地勸說道：“在那之前，戚二哥一定要保重身體，後面還有一場硬仗要打啊。”
“賊寇未除，我絕不會倒下。”戚思彥聲音虛弱，語氣卻十分堅定。他忽然想到了什麼，問道：“對了，西北邊境那邊可有消息？”
“……沒有消息 ，一切如常。”
“是嗎……”戚思彥若有所思。前段時間，他收到了阿柔的來信，信中大緻說了一番邊境的現狀，表示戰局都在掌控之中，讓他不要挂心。可不知為什麼，戚思彥總覺得心中惴惴不安。
司言小心翼翼地觑着他的神色，終究還是什麼也沒說。
“也罷，邊境的事還輪不到我來犯難。”戚思彥沒有注意到司言不自然的神情，他微微歎了口氣，說道，“我需要好好想一想，如今的局面，應當如何應對。”