從一開始，司言就是被阿柔身上這份獨立與堅韌所吸引，喜歡着她恣意潇灑、暢快直爽的性情，喜歡着她神采奕奕、光輝耀人的模樣。

能收獲阿柔的情意，司言覺得自己非常幸運。

看着阿柔真摯的笑顔，司言在心中默默做出一個決定——既然參透了阿柔所行之“道”，那他便會無條件地成為阿柔的後盾，為她一顆熱忱之心築起高牆，護其心火永遠不被澆熄。

不知不覺，二人便走到了戚葉臨的書房。

彼時，戚葉臨正坐在案頭處理軍務，聽到門邊有動靜，放下手上的案卷，“你們來了。”

戚葉臨的語調有些疲憊，想來是近日公務繁忙所緻。

兩個小輩恭恭敬敬地行了禮，靜候囑托。

“叫你們來不為别的。明日你們便要回京，我還是得囑托兩句。”戚葉臨先看向阿柔，“回京之後切莫心急，不要擅作主張，先把邊境發生的事原原本本地告訴你二哥。”

阿柔點頭，“我知道。”

“邊境動亂未定，哈赤努爾還在虎視眈眈。眼下，西北邊境除了你和故淵門外，沒人能走京城這一遭，我也不可能将謝陽交由你們兩個沒有任何朝廷任職的人押送回京。”

戚葉臨仔細囑托:“所以，等你回京以後，聖上一定會召你觐見，讓你闡述西北邊境的境況。你早做心理準備，以免到時慌張。皇上問你什麼，你便答什麼，咱們景西王府行得端坐得正，沒什麼好隐瞞的。”

阿柔心中都有數，應了阿爹的囑咐，又問道：“對了阿爹，謝陽怎麼樣了？”

戚葉臨輕哼一聲，說道：“前幾日獄卒來報，說謝陽一直在裡頭說胡話，看起來瘋瘋癫癫的，想來是癡傻了吧。”

其實戚葉臨原本倒沒真的打算動用私刑将他折磨緻死。戚葉臨雖心頭有恨，卻不能罔顧大昭律法。先前說的那些話，多半是為了唬一唬他，好從他嘴裡撬出更多情報來。沒成想，還未動什麼真格，人就先吓傻了。

阿柔聽聞，十分輕蔑地道：“好歹也是一軍統帥，如此德行，也敢把主意打到西北鐵騎的頭上？”

戚葉臨卻搖了搖頭，“如此德行，不也差點讓他得手了嗎？”

阿柔知道阿爹這是在讓她吸取教訓，吃一塹長一智，便斂了氣焰，答道：“阿爹說得是。明槍易躲，暗箭難防，我會記住的。”

戚葉臨欣慰地道：“你是個通透的孩子，一向不用我多說什麼。我今日交代你的這些事，想來你心裡也早就有數，不必多說。”

阿柔高興得尾巴都要翹上天去了，“哎呀，爹，别誇了，該害羞了。”

戚葉臨忍俊不禁，“看你這德行。”

阿柔沖他做了個搞怪的表情。

“好了，我沒什麼可囑咐你這丫頭的了。”戚葉臨的目光轉而落在司言身上，“柔兒先出去，我跟這位司門主單獨說些話。”

司言和阿柔俱是一怔。

阿柔率先問道：“怎麼了爹，有什麼話一定要單獨說，我不能聽嗎？”

戚葉臨失笑道：“你這丫頭，我還沒說什麼呢，你就護上了？”

“哪有。”

司言溫聲勸道：“阿柔，你先出去吧。”

“哦。”阿柔應了，一步三回頭地往外走。

“嘭”的一聲，阿柔将門關上了。

戚葉臨并未着急開口，書房内一時陷入寂靜。司言覺得有些奇怪，正準備開口詢問，便見戚葉臨将食指放在唇邊，示意他先别出聲。

司言有些不明所以。

下一秒，門外傳來少女哀怨的聲音，“爹，我真不能聽嗎！我可是你親親親——親女兒啊！”

戚葉臨似乎早就料到她會來這麼一出，也不氣惱，隻是露出寵溺的笑容來，對司言道：“你看她那樣子。”

司言覺得阿柔在家人面前耍小性子的模樣很是可愛，也不自覺笑出聲。

門外的阿柔也沒想着非聽他們講話不可，喊了這麼一句，便也沒再堅持，自個兒往别的院落去了——昨日雖勸住了蓮兒，讓她放下輕生的念頭，阿柔卻不能完全放心，便趁着這個空檔尋人去了。

而書房内，戚葉臨聽外面安靜了下來，終于開口道：“司門主與小女是如何相識的？”

司言一愣，雖不知他發問的用意，到底老實回答：“前年岐州知州張博堯被人誣陷緻死，張家人被追殺，阿柔向故淵門寫了一封求救信，我便帶門中弟子前去支援。”

當年這樁案子影響甚廣，作為一根引線，徹底扳倒了統領煙雲四州軍務的宣睿侯祁照。戚葉臨雖遠在西北邊境，卻也并非不聞朝事，況且此事還将他的幼女牽涉其中，他不可能不關注。

戚葉臨知道司言這個人，也知道他在為承王效力，自然也知道他與阿柔二人的相遇并不像他所說的那般簡單純粹，其中必然摻雜着許多算計。

不過戚葉臨也沒拆穿，客氣地道：“我們戚家是武将世家，不會養大家閨秀。柔兒那丫頭野慣了，行事作風難免莽撞，司門主還勿見怪。”

司言連忙說道：“王爺如此說，倒讓小輩惶恐。阿柔性情直率仗義，我欣賞都來不及，又怎麼會嫌怪？”

戚葉臨笑了笑，溫聲道：“這次邊境一難，多虧司門主和故淵門相助，才能順利化險為夷。倘若日後有何需要的地方，景西王府願意傾力相助。”

這話和之前戚思辰的允諾如出一轍。這次，司言欣然應允，“如此，小輩就提前謝過王爺了。”

繞了這麼大一圈，戚葉臨終于說出了叫他留下的真正用意，“其實，特意避開柔兒，是因為我有一件事想要拜托司門主。”

“王爺但說無妨。”

“待柔兒将西北的境況禀明聖上之後，我希望你能帶她離開京城。”