……

“……扡插之術……孩子，這就是你最終得出的結論，是嗎？”

“是的，三代大人，可供猜測的範圍其實很小，單從作用描述來看，實在是很難找到比扡插之術更能吻合我記憶的忍術。”

“……能夠肯定那些‘木樁’的材質真的是木質嗎？”

“水火風雷首先排除，土排其次。土遁并非不能做出那樣的效果，但那樣大規模的土遁忍術必然會引發一定程度的地陷，事後觀察時，我并沒有傾斜的感覺。整合線索，隻有木質最為合理。”

“……”

“……三代大人？需要我去做進一步的确認嗎？”

“不，不用了，這樣就可以了，已經足夠了。辛苦你了，孩子，謝謝你。”

“怎麼會，三代大人，這本就是我應該做的，更何況那些忍術卷軸也使我受益良多，我該感謝您才是。”

“哈哈哈哈，好孩子，不要見外。我已經老了，願望也簡單了很多，如果能在離開這個位置之前多為後來者平平道路，我也就滿足了，你能理解的話自然就是最好的。”

“……您的良苦用心不會白費的。”

“希望是這樣。對了，報告上的署名是黑狐，這就是你選定的新代号嗎？”

“正是，唔，我一直都對毛絨絨的小動物頗有好感。”

“毛絨絨的小動物确實非常可愛啊，這是一件好事。嗯，黑狐是新的代号，也是新的開始，既然這樣……來，孩子，拿着這個去給暗部的那家夥看吧，雖然沒有什麼不可以，但最好還是不要提前去看哦。”

……

看樣子水門前方的道路已經有一些眉目了。三代火影對即将到來的繼任者有着自己的判斷和選擇，同時也在為其培養資源和班底——我就是其中之一——雖然并不喜歡被這樣看待，但是如果對象是水門的話，嗯……那也不是不行。

更何況我還得到機會去浏覽了木葉大部分的非禁術忍術卷軸，雖然有用的東西不算太多，但開發者寫在其中的開發思路同樣也是寶藏。

饋贈是已經足夠了，但我的付出顯然還不值得得到這樣的酬勞。在這一連串看似簡單平常的工作之下，我還看到了更加深邃的東西。

隻是我選擇了保持沉默。

我将接過來的加密卷軸規規矩矩地置入衣袋，繼而欠身行禮，在三代火影含笑的注視下轉身離開了火影辦公室。

扡插之術的事……三代火影在忍術方面可是博學到擁有“忍術博士”這一稱号，他對我描述中的那個不知名的木樁忍術肯定心裡有數。

考慮到卡卡西曾經十分笃定地告訴我“木遁是初代火影千手柱間一人的血繼”，我便可以輕易地推測出這其中有問題——已經不在人世的初代火影的忍術為何會重現世間？

——這隻能說明木葉裡有人監守自盜，私自動用了初代火影的遺體去進行一些不該進行的實驗。

這顯然不是三代火影願意看到的事，然而事實又已經被我擺在了他的眼前——他将不得不對木葉内部能夠接觸到初代火影遺體的高層們進行徹查，不出意料的話，接下來很有可能會是一段相當動蕩的時間。

與之相對地，執行辨别忍術任務，并最終順水推舟地将這樣的事實擺在三代眼前的我，則必然會吸引到一部分人的視線與針對——這絕不是什麼好事，甚至可以說是相當危險，三代火影如果想要在這樣的情勢中護我周全，那就需要給我加一重足以威懾到“那一部分人”的保障。

因此……

我緊了緊衣袋中握住卷軸的手指。

這個卷軸一定就是那件足以護我周全的東西了。

抱着轉得飛快的心思，我已一路飛檐走壁，成功将卷軸恭恭敬敬地呈給了三代口中的“暗部的那家夥”——也就是我的頂頭上司，暗部的部長大人，幾年前我在三代的建議下加入暗部時曾經見過他一次，而今不過第二次而已。

部長的面貌變化不太大，隻在頭發裡夾雜了少許的銀絲，面孔雖然遍布着細密的傷痕，卻無一傷及要害，隻會在笑起來時略顯猙獰。他早就不出任務了，暗部标志性的面具自然也就變得可有可無——當然，在人人覆面的暗部暴露容貌，這種行為本身就是一種充滿了部門文化的怪異威懾。

接過卷軸，部長大人也不拖沓，瞥了一眼卷軸腰封處的标識後便當着我的面抖開了它。他眯着眼掃了掃卷軸上的内容，一會兒低頭看字一會兒擡眼看我。我安靜地立在原地，沉默地接受着他的打量——不，這其實是審視。我無比清楚這一點。

這樣的審視持續了大約數分鐘之久，在我不由自主地開始放空思緒時，部長大人才終于發出一聲滿意的輕哼。

“不錯，”他将手邊的一枚印章扣在卷軸上，同時笑容滿面地招呼我道，“黑狐小子，這份文書你過過目——你升職了，從現在開始你就是暗部有史以來最年輕的隊長級了，值得慶賀，值得慶賀啊。”

果真如此。

我上前一步穩穩地從部長手中重新接過卷軸，态度平靜，舉手投足之間不曾表現出半分驚異亦或喜悅，又隻粗略地掃了卷軸一遍便重新擡起頭來，試探着問道：“那我與其他隊長之間的差距……”

“差距？差距什麼？沒有差距！一點也不突然！”

部長依舊笑容滿面。

“你積累的戰績距離隊長級本來就不差多少了，又在前些日子的戰役裡頗有建樹，升職隻是一個順理成章的結果。”

“況且。”

“你更改代号這件事，該知道的人都已經知道了，不該知道的人……我們已經做了我們能做的，剩下的要看你自己的造化。職務的事你沒必要擔憂太多，暗部的人我心裡都有數，就算你非要堆夠了戰績才來申請升職，你也依然會是最年輕的隊長。不要告訴我你不打算申請升職。”

“所以隻是比計劃裡早了一年半載而已。作為暗部最為突出的新生代之一……這點應變能力總還是有的吧？還要我繼續浪費更多的口舌來向你介紹隊長這個職務嗎？嗯？”

我終于察覺到，說出這些話的時候，部長的笑容不曾改變分毫。他的眉眼和嘴角都仿佛被固定在了特定的角度，盡力地給人傳達一種安撫的意味——然而這笑容沒有起到其應有的作用。

它隻會持續地刺激面前人的神經，讓莫名卻凜然的寒意無聲地爬上他的脊梁。

“不必了，感謝您。”

我沉住氣，又低下頭對他行了一個禮。

“哦哦，那就好那就好……接下來應該就沒我什麼事了吧？啊，還有你的檔案的事，忘記什麼也不能忘記這個。”

部長保持着笑臉摸了摸下巴。

“鳴蟲！出來！”

下一秒，一個模糊灰暗的人形倏然出現在我的身側，又在眨眼間便凝聚出了确切的形體。這人身量不高，冷灰色的暗部制服嚴嚴實實地包裹了軀體，隻有一截繪制了封印陣的蒼白手臂暴露在外——我認識這個，這是隻有暗部高級成員才有的輔助類封印陣，他們通常會在裡面封印幾把耐用的武器，戰鬥時隻要用查克拉在封印陣的位置轉一圈，陣中武器便會直接出現在使用者的手中。

人影輔一出現便沉默地單膝跪地，我甚至無從分辨其是男是女。

我無聲地繃緊了精神。

“鳴蟲會帶你去到部門的檔案室，你自己去收拾收拾郊狼的遺物，然後給黑狐找一個地方吧，鳴蟲會幫助你的。”

部長放松了身體，他長長舒了一口氣，向後倚靠在椅背上。

“去吧去吧，别在我這裡浪費時間了。鳴蟲，你在我身邊做事已經許久了，應當不至于認不得路吧？”

……

暗部的檔案室被修建在地下。這是我第一次來到這裡——當然，如果可以的話，我更希望這也是我最後一次來到這裡。

原因無他，隻是這裡的一切給我的感覺實在是不怎麼好。

無論是這裡的布局，這裡的擺放，還是這裡的人。

層層豎立的金屬書架之間，大量的盒子與卷宗堆疊整齊，擺置複雜好似迷宮，四處張望不見出路，燈光昏暗，空氣沉悶。

在這樣的環境下，我和鳴蟲一同伫在一個挂了“郊狼”名牌的盒子前。鳴蟲依然保持着沉默，手中卻抱了幾乎有半人高的記錄卷軸，我則是目光冰冷地盯着鳴蟲面具上的眼孔，覺得這場景有夠荒謬有夠可笑。

對峙良久，我才忽而提唇一笑，狀似輕松地揶揄道：“多謝鳴蟲前輩如此體貼後輩，部長大人隻是随口一提‘幫忙’二字，前輩竟直接代我而勞之，也不知還需不需要我自己再做點什麼？”

“我手中的這些，不行。盒子裡其他的那些，随意。”

鳴蟲終于回話了，回複簡單而冷漠。我依然辨不出這人的性别，不過這本就沒什麼所謂，我根本就不在乎。

我真正在乎的是他手中抱的那些卷軸。我親眼看着他将這些卷軸從“郊狼”的盒子裡一軸一軸地取出來抱在懷裡，卻拒絕告訴我那都是些什麼東西。

原來這就是所謂的“幫助”，這還是我第一次聽見有人把冒犯說得這麼冠冕堂皇。

“我的檔案有什麼古怪嗎？”我笑得微微眯起了眼睛，“我以為對我而言，這個盒子裡沒有秘密。”

“你的根底，你無權查看。”鳴蟲語氣冷漠平淡，答非所問，“你所了解的，不一定是真正的。”

我的根底？什麼是根底？什麼都可以是根底，這話說了和沒說沒有任何區别。

至此，話便說不下去了。