陽春三月，萬物欣欣向榮之際。

尾崎紅葉行走在大樓内，被窗外歡欣的鳥雀吸引了注意，她有些恍惚：這自然法則的春色難道也會作用于不透光的黑暗世界嗎？

沉默片刻，紅葉收回視線，蔥白指尖撫過紅色發絲間的絨球飾品，想起什麼似的露出些微羞澀的少女情态，不多時又壓下心緒繼續往首領辦公室走。

首領辦公室位于大樓頂層，每次上去都要經過層層檢查，在首領病重後更是戒備森嚴。可随着和服少女的行迹，卻不難發現這一路上守衛寥寥無幾，比正常情況還要稀缺。

事态如此異常，尾崎紅葉卻像沒看見似的，懷抱紙傘沉默前行。

來到頂層，首領室大門敞開着，還未走近便聽見老人爽朗的笑聲，尾崎紅葉的表情這才變了。她停住腳步，做了幾個深呼吸把不适的神情壓下，垂首走進室内，行禮道：“尾崎紅葉聽召前來，首領有何吩咐？”

笑聲戛然而止，紅葉餘光瞥見一雙黑色的皮鞋，她無意識抿緊唇，稀薄的冷汗悄悄潤濕鬓角。

“不必多禮，”首領笑呵呵的，親切極了，“你願意來看看我這個老人家，我謝你還來不及呢，哈哈哈！”

“……是。”

尾崎紅葉做好心理建設後擡頭，卻還是在看清的刹那瞳孔一顫——這是人體直面超出常理的認知時，無可避免的條件反射。

書桌後的老人面目扭曲，臉色暴怒到極緻般漲紅發紫，凸起的血管像是爬滿了大半張臉的線蟲。

他嘴角肌肉抽搐，拼命想要奪回說話的權力，卻還是不受控制地抖着嘴唇說：“紅葉啊，聽說你最近談戀愛了？這是人生大事，你要慎重考慮啊，可别便宜了那個臭小子。”

自然的、略帶揶揄的語氣，像是鄰家老爺爺在好奇小輩的戀情。

說話時首領的身體自然放松，桌面上的手臂肌肉比三個月前飽滿了不少，聲音也中氣十足，這些都是健康的證明——越發顯得那顆五官猙獰的頭顱像是從别處嫁接在脖子上，宛如一片白裡突兀的黑點。

陰鸷的雙眼向外凸起，老人面對前方，眼球卻脫節似的不時向右側偏轉，暴怒之下流淌着深深的恐懼。

戀情被戳破，尾崎紅葉卻升不起絲毫緊張，讷讷應答：“是,妾身知道了。”

房間裡的第三人終于有了動靜，他平淡地對紅發少女說：“下午好，紅葉。”

尾崎紅葉擡袖掩唇：“下午好……鷗外大人。”

稱謂的變化，無形中已經暗示了許多。

簡單打過招呼，黑發醫生走到首領身邊。他仿佛看不見那雙殺意濃重的眼睛，俯低身子認真檢查了一會。結束後直起身，作出診斷：“患者情況穩定，療程可以進入下一階段。”

尾崎紅葉看着男人泰然自若的表情，不禁打了個寒顫。

比起情況怪異的老人，親手造成這一局面的醫生更加令人膽寒。森鷗外的一舉一動越是正常，就越是讓她認清這副皮囊包裹着怎樣一個怪物——認知與常人存在十分微妙的偏差，情感稀薄得幾乎感知不到，與其說是人類，不如說是某種快速學習着的......僞人。

座位上首領的眼珠幾乎要瞪出眼眶，他的靈魂被困在行将就木的軀殼裡，徒勞地聽着發聲器官制造出的感激語氣：“真是太謝謝您了森醫生！要是沒有您，我都不知道還要被病痛折磨多久。”

森鷗外仍由首領握着自己的手熱情地上下揮動，等動作結束才從衣服内袋裡拿出一個小藥瓶。

在對方驚懼的目光中，森鷗外戴着醫用手套的手指旋開瓶蓋，囑咐道：“治療進入新階段後，藥品劑量加大到一周三次，每次兩粒。”

兩粒紅色的膠囊倒在掌心，像是滴落在白色手套上的兩滴污血。

森鷗外紫紅色的眼眸空空如也，這個類人的智能生命在無所謂的存在面前一貫如此，平直的語氣裡好似能聽見細微的電子合成音：“堅持服用，藥到病除。”

……

尾崎紅葉靜立原地，抱着紙傘的手臂逐漸用力。她舍不得眨眼，直勾勾地看着曾經不可一世的人此刻如同待宰的羔羊，堪稱乖順地吃下膠囊。

突然，首領扭曲癫狂的聲音響起：“——殺了他！紅葉吾命令你殺——呃呃啊啊啊啊不對、不對——殺了——哈哈哈哈哈感謝您！森醫生——快殺了森鷗外！！！”

像是出現故障的機器，首領的表情在狂暴和平和之間來回切換，語言系統錯亂崩潰，躁動卻始終被限制在不聽使喚的軀殼裡，無法造成絲毫實質上的威脅。

設置在數據海裡的鬧鐘響起，森鷗外略過首領的排異反應，轉頭對尾崎紅葉說：“距離藥效發揮作用還有一段時間，紅葉，可以拜托你幫忙照顧病人嗎？”

“——啊、好的。”尾崎紅葉一個激靈，連忙上前幾步壓住首領的肩膀。

“非常感謝，今天的出診時間已經結束，我就先告辭了，”森鷗外颔首緻意，視線落在少女頭上，“很适合紅葉君的發飾，間貫一君有心了。”

“！”

尾崎紅葉霎時僵硬，直到醫生離開了好一會才慢慢放松。

她半垂眼睫，椅子上這個曾讓自己害怕又怨恨的老人，如今卻像不能自理的精神病患者，用盡渾身力氣也隻能抽動食指勾住她的袖子，喃喃哀求：“……殺了他，紅、紅葉……殺了他……”

比起毫無理性的瘋子，有所牽挂的怪物會是更好的選擇嗎？

色澤豔麗的紅瞳析出冰冷，少女語調輕柔：“首領，謹遵醫囑，你該休息了。”

***

與此同時，熟悉的活動室裡，一個有些特殊的話題正在進行。

“森醫生啊，剛認識的時候大家都以為他是什麼隻知道工作的機器人呢，”與謝野晶子手上把玩着一個卡通骷髅形狀的發卡，思索道，“嗯......很多事他好像隻是覺得自己‘應該’做，而不是‘想要’做。”

晶子舉了個例子，“就像設定了程序似的，連吃飯都精确到克，所以軍隊裡很多人怕他來着。”

中也有些驚訝：“诶，真的假的？”森醫生有什麼好怕的？

“真的啦，”晶子笑了一下，補充到，“但那是一開始，彼此熟悉後森醫生就越來越受歡迎了。”

芥川龍之介則語帶崇敬：“這不就相當于什麼都不用做便能威懾他人嗎？不愧是森醫生。”

事情的起因是太宰治問了一句“以前的森醫生是什麼樣的”，最早與森鷗外結識的晶子便在衆人好奇的視線中開始回憶。

一切的最初是怎樣的光景，黑發少女其實已經有些想不起來了。記憶都是會美化的，那些曾在森鷗外身上感受到的異常如今都加上了一層濾鏡，她隻能挑些相對客觀的來說。

“無論是前線規劃還是後勤準備，森醫生永遠都是一副遊刃有餘的樣子，臉上出現最多的表情就是沒有表情，”晶子說到這，有些不滿道，“你們也發現了吧，他完全不懂怎麼照顧好自己啊！”

“沒錯，”這點芥川龍之介深有感觸，他用羅生門強行綁着醫生休息已經不是一兩次了，聽罷頗有微詞，“長此以往，森醫生的身體能堅持住嗎？”

晶子脫口而出：“怎麼可能，他甚至把吃飯睡覺的時間都拿來工作，實在撐不住了就——”

話語戛然而止，黑發少女低下頭，借着夾發卡的動作掩飾表情。

太宰治此前一直安靜地聽着，這時卻忽地睜大眼睛，心裡浮現不太美妙的猜測。而芥川銀他們則面帶疑惑，不明白晶子為什麼不繼續說了。

嘴裡叼着美味棒的亂步反坐靠椅，他把胳膊搭在椅背上，平靜地接過話頭：“要是實在撐不住了，就讓晶子你對他使用異能力，對吧。”

中原中也覺得有些不對勁，疑惑道：“等一下，晶子的異能力不是隻能治療瀕死——啊。”

钴藍色的眼眸瞬間睜大，“喂，不是吧？！”

與謝野晶子沉默不語，一次次面對重要之人的死亡，是她非必要絕不願回想的過去。

沉重的心情像是會傳染，活動室裡一時陷入寂靜。

最後是太宰治打破了凝滞的氣氛，他後仰着頭靠在椅背上，色調暗沉的鸢眸注視天花闆，感歎道：“真好啊，我求而不得的事原來森醫生早就體驗過了......唔，要不要去采訪他，死亡是種怎樣的感受呢？”

中也一聽這話頓時手癢，卻在看清繃帶少年的表情時火氣消散，“啧”了一聲别過臉。

......這不是挺傷心的嗎，真的無所謂就裝得再像一點啊。

江戶川亂步咬碎葡萄味的美味棒，單手支着臉頰，碧綠貓瞳一眨不眨地盯着晶子：“總計多少次？”

這個問題亂步早就想問了，他能夠看出森鷗外做了什麼，但數量這種細節卻無從得知。

與謝野晶子眼眶泛紅，紫眸兇悍地瞪向他，語帶警告：“江戶川亂步，不解風情也要有個限度，你看不出我不想說嗎？”

被少女突然的爆發驚到，年紀最小的芥川兄妹手足無措，直接從座位上站起來了。中原中也也被吓了一跳，正踟蹰該說些什麼緩和氣氛。而織田下意識發動“天衣無縫”，當即想要制止亂步再次發言，但已經來不及了。

“看出來了，”黑發綠眸的少年歪了下頭，神情甚至有些天真，“但是，我真的很想知道啊，森先生在晶子面前自殺的次數。”

——完了！

這個念頭在其他人心裡一閃而過。

果然，本就在崩潰邊緣的晶子唰地站起，淚水滾落：“我憑什麼告訴你？！”

說完這句，黑發少女掩面跑出活動室，一開門卻發現森鷗外站在門外。男人舉起手正想敲門，看見這幕有些懵：“晶子？你怎麼、”

話語被打斷，晶子用力摟住醫生的腰，把臉埋進他的胸口，語氣又兇又委屈：“...亂步太過分了！森醫生你一定要好好教訓他！”

本來亂步就因為晶子哭了有些慌，聽見這話頓時跳腳：“嗚哇，晶子你怎麼能告狀！”

混亂的場面因為有了主心骨迅速回歸有序，孩子們紛紛圍了上去。

太宰治坐在椅子上沒有動，情緒不明的鸢眸看向那邊。

在森鷗外的協調下，不一會亂步就老老實實地道歉，說自己沒有考慮晶子的感受，說着說着也開始掉眼淚，哽咽道：“原諒、原諒我嘛。”

晶子雙手叉腰，臉上的淚痕還沒幹，表情兇巴巴的：“再有下次我可不會就這麼算了！”

位于中心的黑發醫生挨個摸摸頭，又耐心地回答他們的問題，說自己出診沒受欺負，一切都好。平直的語調裡溫和盡顯，全然沒有黑色大樓裡公事公辦的冰冷。

還真是判若兩人......

太宰這麼想着，把耳機形狀的竊聽器取下，拿在手裡抛了抛，思緒漸漸飄遠。

聖誕節那天，學校在禮堂臨時召開大會。

當森鷗外說出學校将由港口黑手黨勢力接手時，台下一片嘩然。可在醫生緊接着承諾學校不會有任何不利改變後，太宰治驚訝地發現，沒人質疑，所有人都松了一口氣。

大會開了不到十分鐘就結束了，大家紛紛上前圍住森鷗外，問的最多的問題竟然是“森醫生會不會有危險”。

到底要做到何種地步，才能收獲高度如此一緻的信賴？港口黑手黨是紮根橫濱黑暗面的龐大勢力，森鷗外如何能在保障學校照常運行的前提下與之抗衡？

這所貧民窟裡的學校，本就如烏托邦一般，摧毀它不會比戳破一個脆弱的幻泡難上多少。可若是選擇守護，難度便會千萬倍的增長。

如果，他真的能做到......

太宰治站在角落裡，安靜地注視着聚光燈下的黑發醫生，不經意間悄然離去。

之後就是收集情報，耐心觀望：

森鷗外研制的藥物效果立竿見影，首領服藥的第三天就精神奕奕地出現在公共場合......港口黑手黨出動大批成員把守學校各個路口，比起監管更像是保護......防禦系統逐漸完善，往日非必要不會離開學校的芥川兄妹和織田時不時就到診所蹭飯......

時間一天天過去，學校不僅毫發無傷，甚至因為港口黑手黨派出的人手不知為何對森鷗外聽之任之，師生們還能在他們的保護下分批外出踏青。