既是淩峰寨的大日子，寨中上下都要同喜同賀，礙于戒備防守不可疏忽，廚房這邊出了菜，便有人專門用籮筐擡了送去門口處，有菜有湯，冷熱葷素樣樣不缺。

“怎麼沒有酒？”發問的是個窄臉青年，今夜輪值，心裡本就不樂意，哪曾想連酒也喝不上一口。

來福賠笑道：“大當家發了話，說寨門防守不可松懈，小哥先忍忍，霍嬸兒記挂着兄弟們，酒都留着呢，等下夜哥幾個回去慢慢喝。”

這話也有理，青年不耐點了點頭，叫人将菜擺好了，又來回走了一遭，叫守夜的小弟仔細些，完了正打算坐下，卻聽入山隐秘小道傳來動靜，側耳一聽，哒哒的馬蹄聲緩緩接近。

他下意識抽刀，身後幾人見狀連忙起身。

馬兒速度不快，但顯然對山路十分熟悉，不過片刻就以來到門前，高頭大馬上立着一位英武青年。

對方握着皮鞭，翻身跳下馬，見門口擺了一桌好酒好菜，熟稔笑問：“喲，這是有什麼好事兒啊？”

此人卻非旁人，而是見消失多日的苗爾。

青年完好無損地出現在大家面前，一襲暗色窄袖衣衫，腰間銀紋刺繡，頭戴白玉冠，氣度風華自不必說。

來福見狀，傻乎乎道：“二當家，你這是搶了哪門哪戶，穿得這樣氣派？”

苗爾張了張口，沒來得及解釋，少年恍然：“定然是趕着回來成親呢吧？”

他不明所以：“這幾日可發生了什麼？”

來福便将來龍去脈和他說了一通，苗爾聽了面帶微笑，十分淡定問道：新房在哪兒？

少年便回東院，明知他熟門熟路，亦殷勤跟着，怕他與李生生出嫌隙，還特意說了不少好話。

苗爾不知聽沒聽進去，腳程越發快，不到一刻鐘便到了東院外，才跨門進去，一粗犷的聲音憤然響起——

“你們這對狗男女！”

青年面色微變，撩起下擺跑向内院，剛到新房門口，便見七八人提刀守在外頭。

“這是做什麼？”苗爾撥開兩人入内，被眼前場景驚得愣住，“……大哥？”

隻見大當家仰倒在床邊，心口插了把匕首，刀身已全然刺進胸膛之中，有殷紅血液漸漸氲開，男人雙眼圓睜，苗爾附身一探，對方已然斷氣歸西。

見他回來，豹子眸色一變，面上憤然越發鮮明，似乎随時要暴起殺人，被旁邊還有理智的兄弟攔住。

豹子急道：“二當家你回來得正好，今夜大當家為了穩定寨中人心，命李生替二當家将這女子迎進門，大當家想着她人生地不熟，特意來關照兩句，卻不想撞見他們暗中苟且！”

“這對狗男女奸情被撞破，竟然趁大當家不注意……”說到此處，八尺男兒亦紅了雙眼，“您可要為大當家報仇啊！”

話音剛落，不等苗爾開口，本奄奄一息的李生忽然坐起身，胸口一陣翻湧，當即吐了口血，面色煞白道：“大當家手下果真人才濟濟，颠倒黑白的本事，真叫人歎為觀止！”

江潤珠自打穿上喜服就渾渾噩噩，手下一連死傷兩人後更惶然不安強作鎮定，一時間分不清自己姓甚名誰，該做誰家新婦？周郎又是何人？

李生突然一動作，将她吓得一激靈，當即伸手将人扶穩：“你，你沒事吧？”

“沒事，”後者看她一眼，“嫂子莫要擔心。”

嫂子二字一出口，江潤珠頓時思緒清明，還有心情演戲，看來性命無憂。

心緒急轉，她當即垂眸斂目，捂着心口哽咽道：“二當家下山時曾承諾過，三日後回來與我成親，現在回來算什麼？倒不如，倒不如等我死在大當家刀下，再來替我收屍得好！”

如此一來，屋内幾人各有說辭，誰真誰假，實在要仔細辯駁一番。

豹子有言：大當家是捉奸在床，卻被反殺于新房之中。

新娘子卻道：大當家心懷不軌，幸而李生威武不屈，冒死相救。

李生則道：本為以叔援嫂，有心人污他欺兄盜嫂，此等罪名死也不認！

寨中老人道：“事已至此，還請二當家決斷吧！”

二當家默然不語。

江潤珠仔細看着，苗爾的反應也有些奇怪，除了一開始的震驚，難過少許，聽着衆人的話甚至忘了要裝一裝，聽完欲言又止，反而有種……她細細咂摸一番，不正是從前自己想湊熱鬧卻挑錯了時間，以至于引火燒身的悔之不及和故作鎮定嗎？

好一個活靈活現的雲台戲班名角兒。

江潤珠暗自松了口氣，低頭瞧見手裡滿是血污，鼻尖血腥味濃重，胃中不由翻滾作嘔。

而僵持之際，有人急匆匆直奔東院而來，滿頭大汗闖入已然熱鬧非凡的新房，大聲道：“不好了，有人夜襲！”

話音落下，輕重緩急已分。