離開并州後，一路上沈穆逐漸忙碌起來。京城是個是非之地，沈穆這些年在西北天高皇帝遠，如今一朝回朝，對于朝中形勢，總要早做打算。

沈穆在西北的這幾年，朝廷動靜不少，皇帝一心推行新政，勢必要革除舊制，充盈國庫。可沈穆常年在邊疆，沒瞧出有什麼别的改進，倒是削減軍費裁撤軍隊做的很到位，這些年軟刀子慢割，幾乎把他手下八大營削減了一半。

其實自從先皇繼位時甯武侯那次謀反之亂後，先皇就對朝中武将多有忌憚。有若非西域還時常有些蠻夷騷擾着，擾了朝廷與西域外各國交通的商路，皇帝巴不得把所有軍費消耗撤得幹幹淨淨，守着山海關以内的富饒之地，全心全意建設他的繁華盛世。

一路東行，不出半月，車隊就到了德甯城外。沈穆并不打算逗留，下令繼續趕路。

行至傍晚，天色漸暗，沈穆在馬車裡，手裡捏着一本黃底錦帛的禦折，翻來覆去地看着。

這是皇上親自寫來的折子，主要是詢問沈穆來年開春西北軍費方面需要做何調整。

沈穆攤開一頁紙，準備回複，卻遲遲下不了筆。

若是從他心底，自然希望朝廷多撥些銀子。

打仗耗的就是錢，糧草、兵器不用說，都是花錢的東西。要讓将士們死心塌地沖鋒陷陣，獎勵封賞也都必不可少。更何況，多些錢進貢千匹戰馬，能頂萬把個步兵兄弟提着腦袋埋頭硬沖。還有南洋造的紅衣大炮，沈穆眼紅了好久。去年他掏空了家底兒，自掏腰包偷偷買入了幾門，那一個沖天炮，把西域那群使彎刀的猴子炸得屁滾尿流，好不痛快。

若是有了銀子……

想到這裡，沈穆不由得歎了口氣。

想這些，有什麼用？

皇上看他打了勝仗，給足了他面子，可沈穆也絕非不知天高地厚，皇上的新政推行了幾年都不見成效，朝廷正是缺銀少糧的時候，他這時候開口，豈非自找麻煩。

“将軍，德甯知府楊大人差人來，邀您去府上一叙。”沈穆正思索間，裴茗突然掀開車簾，朝裡面通報。

沈穆放下折子，揉了揉眉心，道：“不去。”

去了也沒意思，想來不過是同并州知州那般的恭維谄媚之輩，沈穆着實再不想搭理。

裴茗得了指令，準備前去打發了，卻聽車外一陣爽朗的笑聲：“沈将軍，恭喜恭喜啊！”

沈穆聞聲掀開簾子一瞧，隻見車隊前方落日下孤零零的站了兩道人影，當先那人身着官服，正笑着朝前方大聲呼喊。

沈穆沒料到德甯知府親自到城郊相迎，忙叫停了車馬，自己随意抓起一件大氅披着就下了車。

“這風寒露重的，楊大人怎麼親自等在此地，沈某實在愧不敢當。”

“哪裡，将軍嚴重了。”楊敬瞧見沈穆，也當即翻身下馬，作揖回禮，“下官是聽聞您路過德甯，特地來給您報喜了。”

楊敬倒是開門見山毫不啰嗦，說着便從袖裡掏出一紙文書，是一道票拟還未朱批的奏疏：“丞相推舉您為正二品樞密副使，皇上雖然還沒批複，看樣子大抵是準了的。”

“樞密院副使？”沈穆聽聞，卻不動聲色地皺起了眉。

樞密院執掌國家軍事大權，可自從先帝杯酒釋權後，就一直由是一衆文臣任職。現如今的樞密使甚至直接成了由丞相暫代。沈穆一屆武将，若是到了樞密院任副使，難不成還要整日和一群文官坐在一張桌子前議事決策？沈穆自認嘴皮子功夫不行，吵不過這群引經據論的儒士。

況且，若是他真做了樞密副使，就得長久留在朝廷，那他辛辛苦苦在西北練出來的兵，以後誰來帶呢？難不成拱手讓給他人？

這明面上是升了官，可以稱之為“喜事”，實際上不就變着法來削他的兵權麼。

沈穆仔細看了看那文書，沉聲問：“楊大人何以得到這拟折。”

“将軍，下官既然能提早拿到這東西，趕來給您報信兒，那自然說明，除了您心裡不痛快，朝廷總還有人，也不甚贊同丞相這提議。”

沈穆聞聲，也不問那人是誰，隻虛虛朝半空抱拳道：“無論如何，既有人願意擔着風險特地告知，沈某感激不盡。”

“不敢當，不敢當。沈将軍常年在外，一朝回京，總得有人給您通個風提個醒兒的。”楊敬道，“皇上這些年心思都在新政改革上，有意削兵，您如今的這場勝仗，把西域蠻賊打回了老家，無疑給皇上吃了顆定心丸。如今邊疆安穩，看樣子皇上聖意已決，隻怕接下來就要下令進一步裁撤西域八大營，削減軍務開支，專心推行新政了。”

沈穆嗤笑道：“邊疆安穩？我沈穆不過僥幸打了一場勝仗，何來‘邊疆就此安穩’一說？”

“将軍常年在邊疆，總見些小摩擦小動亂，可聖上穩坐京城，看到的都是太平盛世，自然想得樂觀些。”楊敬搖頭道，“更何況，就在今年十月，西域王已經同意談和，并主動提出派其子入朝為質以表誠心，那王世子都在來京的路上了。如今天下太平，皇上自然覺得，您這把寶刀，也是時候收一收了。”

沈穆笑道：“隻怕刀若沒了鋒芒，成一堆廢鐵，從此棄之如敝履還是任人擺布，都由不得自己了。”

“嗳，大将軍不必說此等喪氣話，”楊敬又躬身作揖，“将軍不是一人在孤軍奮戰呐。丞相獨斷專行蠱惑聖心，除了楊某，朝中自然還有的是官員看不慣那老賊的行徑。”

“那沈某還得多多向大人請教了。”沈穆亦俯身回禮，态度異常的謙卑。

說到這裡，楊敬攏了攏袖子，瞧一眼天邊，夕陽已經沉入遠山，隻有呼嘯的寒風裹挾着餘晖，吹得人衣袍翻飛。

“将軍，今兒天色也不早了，一直站在冷風裡說話總也不合适。何不移步我府上，你我細細說來？”楊敬說得胸有成竹，是笃定了沈穆不會再拒絕。

“大人親自相邀，沈某再不答應，就是不識好歹了。”沈穆笑道，“隻是方才下車匆忙，還請大人稍待片刻，容沈某上車換身正裝去。”

“将軍請便。”

沈穆轉身，立刻斂去了面上笑意，沉着步子，慢慢往馬車上走。