“奴才正是。”劉德順被看得後背發涼，躬身道，“承蒙垂憐，德順乃是太後賜的名兒。”

沈穆盯了他一會兒，笑道：“劉公公也算是宮裡的紅人了。以後宮中行走，還得多勞您費心。”

他打了個手勢，身後裴茗愣了一下，很不情願地掏出一袋銀子扔過去。

“多謝沈将軍……”劉德順笑眯眯收下，準備把一肚子賀喜的話都倒出來，卻見沈穆已大步踏進馬車裡了。

裴茗随同沈穆上了車，裴茗十分心疼那一袋銀子，酸溜溜道：“将軍賞賜咱們兄弟們，也沒這麼大方。”

沈穆恨鐵不成鋼的看了裴茗一眼，沒說話。

裴茗又道：“您在直隸的行蹤不就是那老太監透露出去的嗎，他跟武德司姓韓的關系那樣近，指不定三皇子的刺殺就是那姓韓的搞出來的。”

沈穆搖頭道：“韓則慶應該隻是借着三皇子想探探我是不是裝病。至于刺殺，應該不是他的手筆，他是皇上的人，皇上怎麼會準許他派人刺殺自己的親兒子呢。”

“也許是姓韓的自作主張，瞞着皇上……”

“不會，他沒必要這樣做。”

“那到底是誰……”

“嘶——”沈穆腦殼忽然一陣針紮的疼，他揉着腦袋，剜了裴茗一眼，“你問我我問誰？”

沈穆不由得想起楚玉離，那小子心思缜密，此時說不定能看出些頭緒來。

“……宮裡的太監少得罪。别仗着自己是軍官就鼻子翹上天了，讓弟兄們在京城裡給我夾緊了尾巴做人，聽到沒？”沈穆不勝煩惱地閉上了眼。自己這群手下，都是群四肢發達的楞頭貨，在邊疆打仗還懂些兵法謀略，一旦入京了，隻怕沒幾下就被人忽悠算計了。

車裡安靜了一會兒，沈穆又低聲問：“我讓你辦的事，怎麼樣了？”

“已經知會西北的兄弟了，把那些個可信的兄弟都盤根錯節地安插在西北大營裡，隻要您一聲令下，保證一呼百應。”裴茗道，“将軍看樣子是不打算交出兵權啊。”

“交是肯定要交的，但總得做好準備。”

沈穆并非貪戀權勢，隻是總不甘心卸甲歸京後自己的心血任人擺布，一旦将來西北再起戰亂，不至于手足無措。

說話間馬車駛入宮内，劉德順收了銀子，愈發恭敬谄媚，一路引着沈穆往紫宸殿而去，嘴皮子也頗為勤快。

“将軍，今兒是小年，皇上親自給您接風洗塵，丞相大人、韓大人都在。還有丞相大人之女容貴妃也一同作陪，皇上對您真是萬分上心呢。”

皇後不露面，反倒帶了個貴妃來赴宴，真是稀罕。沈穆在心裡想着，解了大氅交給随行的太監，走進殿内，在大殿正中跪下，恭恭敬敬行了大禮。

“愛卿還在病中，不必多禮。”

皇帝趙珩神色平和，虛虛擡手示意他入座。趙衍大約四五十歲，作為皇帝算是在壯年，他卻頗為迷信道士，把自己搞得一副長眉飄須、仙氣飄飄的模樣。今日他倒是賞臉，穿了明黃色的長袍，勉強像個皇帝的樣子，若是在平時，他定然是一身墨色道袍、舉着浮塵，整日琢磨着如何登仙。

然而沈穆知道，這位皇帝看似無為而治，實則朝中上下都盡在他老人家的掌握中，誰也别想欺瞞蒙騙之，全因着他手握武德司這柄獨屬于皇帝的利刃。

殿内一陣寒暄之後，雞鴨魚肉很快擺上桌，沈穆剛動筷，就聽上面淡淡傳來一句，“沈愛卿在西北，算來也有近十年了吧？”

沈穆忙放下筷子，“回皇上，算上今年，已經九年了。”

“西北畢竟苦寒，朕也不忍心愛卿總待在那等蠻荒之地。”

沈穆聽言，立刻知道自己該說什麼。皇上開了個頭兒，自己隻要順杆子爬就成。

他再次走到大殿中央跪下，從懷中掏出那枚西北八大營的青銅虎符，雙手奉上，“皇上，臣久在沙場，早已積下頑疾，力不從心，今邊疆太平，但求陛下辭去臣西北軍職。”

趙珩頗為滿意地點點頭，示意劉德順手下虎符。

“愛卿立下如此大功，朕重重有賞。”

“皇上，具體的賞賜單子，内侍省的人早就拟備好了，即刻就能送到沈将軍府上。”劉德順見縫插針說。

趙珩聽聞點頭，他對于沈穆如此識相交出兵權很是滿意，“還有一匹進貢的極品黃骠馬，朕也一并賞給沈愛卿了！聽聞沈卿射箭一絕，朕知道你們這些舞刀弄槍的，一日不射箭騎馬就渾身不自在，朕特準愛卿随意出入入上林苑騎射，保準愛卿在京城呆的舒坦。”

一旁，宦官韓則慶也道：“舞刀弄槍的總不登大雅，聖上垂釣功夫是一絕，沈将軍可要抽空入宮見識一番。”

趙珩點頭笑道：“義父此話在理。朕迫不及待要和沈愛卿切磋了。”

“……臣叩謝皇上隆恩。”沈穆再叩首，心道：這群老貨，是要我二十多歲就安心養老了麼？

丞相索行簡年近花甲，眼睛卻亮得直冒精光，他捋着花白的胡子，悠悠道：“聖上，沈将軍此次大功一件，老臣建議加封沈将軍為樞密副使，臣挂着樞密使的虛職，凡事還得多向沈将軍請教。”

“嗯。”趙珩看向沈穆，“愛卿意下如何？”

你們都内定了還問我做什麼？