楚玉離在一旁靜靜聽着，道：“裴副将，我想單獨和大人談幾句。”

“那你幫我勸勸大人……”

“我盡量。”

裴茗神色擔憂，掩了門出去。

李子默又咳了幾聲，他勉強打起精神，看見楚玉離手腕上尚且有鐐铐勒出的紅痕，便慢慢伸出手，想撫一撫他腕上舊傷，“玉離，那些人把你也抓進來了麼？他們有沒有對你用刑……”

“沒有。”

楚玉離搖頭，卻見李子默渾身血腥，十指竟被夾棍夾得幾乎變了形，因為疼痛而抽搐着，連帶手上鐐铐，發出一陣陣細微的響聲。楚玉離心中不忍，唇角抿成了一條線。

“沒有就好……”李子默歎道：“都是我，何必要給你那書，平白的連累了你。”

“不是您的錯。”楚玉離喉嚨梗塞，問，“李大人，我不明白，若是指控您謀逆，打上幾杖，僞造一份供詞逼着畫了押便好，他們為何會如此急迫，又為何要用這麼重的刑……是想從你嘴裡問出些什麼嗎？”

李子默慢慢擡頭看向他，歎了一口氣，“玉離，這些事情原本與你毫無幹系，你莫要再問了。”

楚玉離默了默，抿緊了唇，猜測道：“聽聞您曾經在禦史台任職多年，是不是因為您手中有索黨的把柄，他們心中忌憚，才要如此迫害于您。”

“……玉離，你真的很聰明。”李子默道，“你不要再管這事了，裴茗帶你離開，你從此找個安穩地方，不會再受牽連的。”

“大人若是不肯說，我便自己去查。”楚玉離抿起唇，神色固執。

李子默看着楚玉離，好一會兒，才說：“你說的不錯，我在做直隸知州前，曾擔任過三年的禦史中丞。”

“那時候我年輕氣盛，索相一黨想要拉攏我……實在可笑，豈不知家父就死于索黨迫害，我心底裡恨透了那群人！我一心想要扳倒索相，便假意加入索黨，幾年來表面逢迎，暗中調查，從他們那裡套出了一大批貪贓枉法的證據。三年前，我和幾位禦史台的大臣商議好，一起上疏彈劾索行簡，卻不料那小小台吏曹益才突然反水，洩露了風聲。索相在皇上面前挑唆，借新政之事把我貶出了京城。”

李子默頓了頓，不想多提起那件事，“我剛到直隸時，索相的人曾多次構陷于我，若不是柏安私下相助，我三年前就被他們害死了！”

“往後三年，我自知勢單力薄，隻能收斂鋒芒，安安穩穩做自己的知州，可還是止不住他們的殺心……我就知道，他們是非要除掉我才肯罷休！”

楚玉離頓了頓，道：“等回了京城，交由大理寺徹查此案，一定會還您一個清白的。”

李子默搖搖頭，道：“他們這些日子看似在審問，實則要從我嘴裡撬出那些證據的下落……這幾日，他們把我的肋骨一條一條打斷，把我的手指一根一根夾斷……可有什麼用？我李子默就是被千刀萬剮被五馬分屍，也絕不會跟他們說一個字！”

他說着，心中愈發氣憤，聲音都在發抖，“殺了我一個李子默，朝中還有那麼多文官，隻要我大周朝還未亡，他們就休想高枕無憂！”

李子默身上鐐铐因他身體的顫抖而嘩嘩作響，楚玉離不由得皺起眉頭，心生不忍。

李子默胸口劇烈的起伏着，語氣激憤，“玉離……這些原本與你無關，柏安久在西北，我也從未向他透露過此事。你不問，我原本打算這些事永沉水底，從此作罷。可玉離！你既然提起來，我便再也不甘心了！我不想那些證據不得見天日，不想自己白白冤死……”

李子默閉上眼，喘息了良久，才看着楚玉離，猶豫着道：“玉離，你我相識不過數十日，但現在，我想求你一件事……”

楚玉離立刻道：“大人請說。”

“三年前我搜集到的證據，就藏在京城李家祖宅内那顆杏花樹下……”李子默一字一句道，“我此次獲罪，隻怕李家也在逃難劫。我想請你幫我把那些東西帶走，好生藏起來……将來若上蒼悲憫，還有人願意站出來彈劾索黨，你便悄悄把那些證據交出來，暗中助他們一力；若無人出手，你隻當什麼也不知道，安穩過自己的日子，千萬不要累及自身，好嗎？”

楚玉離淚湧而出，他立刻點頭應下，“好，我答應您。”

李子默又道：“還有……玉離，你答應我，千萬不要讓沈穆也摻和進來。現下滿朝上下還心念邊境安穩的，恐怕隻有沈穆一個了……他這條命還要用來鎮守邊疆，他不該像我一樣被陷害，埋沒，死不瞑目，不該像我一樣被困死在這朝廷漩渦裡……”

楚玉離忍者腿痛，慢慢跪下身，對着李子默磕了一個頭，“我答應您，我都答應您。”

李子默像是舒了一口氣，他憐惜地撫了撫楚玉離的手，“玉離，你我相識不過短短數十日，我平白把你拉進這兇險漩渦，實在……”

“您不必說這些。”楚玉離感受到李子默那雙潰爛血腥的手指在自己手背上摩挲，他輕輕搖頭，眼有淚光，“我身為一介賤民，今生得見大人忠烈傲骨，是我之幸事。”

李子默說了許多話，此刻已經精疲力竭，他靠在草席上，盯着自己盡斷的手指，怔怔道：“我李子默一介讀書人，唯靠這雙手寫文字為民發聲，為谏君王，為天下盡責。如今手已廢，身已殘，萬念俱滅……”

“……唯有一死才得解脫。”這句話李子默在心裡默念，并沒有說出口，“但求青天朗日在上，終有一日奸臣得誅，洗刷我之冤屈。”

他閉了閉眼，随即慢慢轉身，把楚玉離往外推，“天快亮了。玉離，快走吧，走吧。讓裴茗帶兵撤離吧……”

楚玉離扶着牆慢慢站起來，他的腿根本沒有好利索，每走一步都鑽心刺骨的痛，可此刻他一點也感覺不到身體上的疼痛，他的心被一個忠烈的文臣之魂給點燃了。

他在這一瞬間想到很多事。他想到幼時黃河泛濫後饑荒的慘狀，想到那些令自己痛苦不堪的夜晚，回想起李子默在府上溫和的笑顔。

他想起“索黨”這兩個字。這麼多年來，楚玉離飽受虐待，教坊試圖把他馴化成一個賤籍奴婢，一個供人賞樂的玩物。他内心裡一直執拗地想要對抗，可最終表現出來的也隻是逃避，怯懦，退縮。

可是此刻，他的胸腔裡忽然湧上無窮的憤恨來。

他想反抗。

像李子默那樣。

哪怕最終拼個頭破血流。

“裴副将，撤兵吧。”楚玉離走出門外，終于吃不住勁兒，差點摔倒在地，被裴茗堪堪扶住。

裴茗看向門内，長長地歎了一口氣，“……好。”