李慕婉與他道明詳細，周紫虹是路過長樂縣，知道李慕婉兄妹在清平鎮，故而繞道過來，正逢李慕婉回了清平鎮，周紫虹隻留下一日與兄妹二人叙舊，又得知她與王林育有一女，很是替她高興。
“李秋池回到京城後許是與紫虹提過咱們，不過倒是有一怪事。”李慕婉細說，“李秋池同紫虹說，在京城似見過我們……”
“是以，婉兒是為這事擔憂嗎？”王林捧着她臉。
“不，是哥哥，”李慕婉起身走開些距離，語氣滿是惋惜，“我知道哥哥對紫虹一直心中難平，原先以為哥哥放下了，近日總瞧他心神恍惚，我這才憂心的。”
“既然如此，”王林思索着，“兄長自知二人中間隔着天塹，故而才藏起心中情意，暗自神傷。”
李慕婉又豈會不知，當初哥哥告誡自己與王林保持分寸距離，目的也是如此，隻是王林能夠舍棄京城仕途與她厮守。
身為世家之女，周紫虹身上所背負重任不比常人，她沒法棄家族不顧。李奇慶也不會再踏足京城，那是場無疾而終的遺憾。
王林不知該如何安慰她，隻能抱在懷裡一遍遍撫平她的憂愁。
王依依去私塾早晚常是許立國接送，王林的聲譽在文人界早幾年便已經聲名鵲起。
外地州郡慕名而來請去講學的帖子數不勝數，書案堆疊的厚厚一沓，李慕婉替他收拾桌子時，不免問着：“阿兄，這些請帖你都沒打開看看嗎？”
隔壁房間裡，王依依剛睡下不久，王林拉過她來，“都是那些州郡文人亦或者私塾書院送來的，我還沒想好呢。”
“嗯？”李慕婉歪頭看他，“你不是喜歡講學嗎？鋪子裡也沒什麼事，許立國幫着照看依依，我打理鋪子的時間也多了。”
“倒不是擔心這些，”王林額頭抵着她肩骨處，“隻是一走就要個把月，我舍不得婉兒。”
李慕婉淺淺笑着，抱着他頭，她倒是不知他竟然這般離不開人，“阿兄，依依去學堂從不鬧，你知道為什麼嗎？”
“婉兒說，我聽着呢。”王林歎了一聲。
“依依能面對離開是因為她知道天黑前便能回家看見爹爹和娘親，那夫君呢？頂多也是幾個月，幾個月的分離，怎得好像生離死别似的？”
埋在肩甲處的王林聞言蓦然直起身，堵住了李慕婉的唇，她被這突如其來的吻吓到了，王林扣得她很緊，近乎是瘋狂的占有，更像是一種警告。
她呼吸不過來，隻能推了他，可力氣沒他大，近乎要哭了，感受到李慕婉不同的氣息，王林才舍得松開，那雙深眸卻早已濕潤，李慕婉茫然望着他，王林聲音暗啞，眼尾紅了，“不許說這樣的話，婉兒，不要說。”
李慕婉第一次見他如此害怕，心底莫名生出愧意，“好，婉兒一時口快，是我不好，是我……”
“唔……”沒等她說完，王林再次吻上去，沒讓她繼續說下去。
“婉兒。”王林臂彎緊緊抱着，似要走她身上每一寸都要留下自己的氣息。
屋内有物件落地的聲音，又傳出李慕婉一聲，“王林，放我下來吧，這樣委實累……”
過了良久，榻上被褥裹着兩人，李慕婉枕在他臂上，“你方才說，要去臨州？”
“嗯，那有一場講學。”王林下颚貼着她鬓間，手心覆在細腰上，彼此身上還有事後的餘熱。
“可是，哥哥不是說燕州要起兵嗎？”李慕婉側頭與他相視，若有所思，“臨州與燕州接壤呢，能不能不去？”
王林牽起笑，“無妨，是臨城，不是燕州。”
“婉兒一道去？”
每次遠去外地講學，王林都會問及她意願，李慕婉不想成他累贅，又放不下家中老小，每每都會若無其事的婉拒。
“依依還要上學呢，我哪走得開？”
“婉兒每次說辭都是一樣，”王林輕笑，卻無可奈何，“我尊重婉兒意願。”
王林去了臨州兩個月，把許立國也帶走了，李慕婉每日早晚都會去私塾接王依依下學。昏暮的落日籠罩兩人身上，李慕婉拉着王依依手，她與同窗還不願分别，嘴裡的話說不停。
“王依依，你娘親好漂亮啊。”其中一位個頭比她矮一些的男童伏耳與她說。
“那是自然，”王依依挺着胸脯很是驕傲，“我娘親是天底下最好看的人，我爹爹每次看着娘親都舍不得移開眼呢。”
李慕婉霎時捂住她小嘴，半張臉被她遮着了，剩下雙圓溜溜的大眼睛轉動，“依依，不可亂說話，回去了，爹爹寄的信你還要不要跟娘親一塊看？”
王依依跟同窗招手告别，背上的小書箱裝了幾本書，還有王林給她雕的木雕小像她一直帶着，“阿娘，爹爹什麼時候回來？”
“快了，依依想爹爹了？”李慕婉溫柔應着。
“想，”王依依張着手，“難道娘親不想爹爹嗎？”
李慕婉臉上漫着笑，腦海中映着王林的身影，家書倒是收了好多封，還要一個月才返回長樂縣，心裡記着他在臨州好不好，衣裳夠不夠穿……
“婉兒不想我？怎得不應依依的話。”身後熟悉聲傳來，不等李慕婉回眸，王依依已經率先喊道：“是爹爹的聲音。”
李慕婉牽着她小手一并轉身，王林沐浴在夕陽下，白袍上籠了一身暖色，“婉兒，依依。”
“爹爹，爹爹回來了。”王依依飛跑出去，王林見勢蹲下身接住她，又起身舉高高轉了幾圈，發帶被風揚起，停下後空置的右臂将李慕婉抱進懷裡。
“婉兒不想我嗎？”
李慕婉難掩喜色，“你信中不是說還要過幾日才到長樂縣嗎？”
“我想婉兒和依依，便早些回來了。”
王依依懵懂地望着父母，見娘親臉上笑意散不去，“爹爹，娘親也想你了，夜裡娘親帶着依依睡，夢裡喊的都是爹爹。”
李慕婉輕笑幾聲，抱着王林的手更緊了，日光斜過二人輪廓，王林朝她發絲輕輕落了一吻，王依依小手捂着雙眼，卻露出很大一條縫隙，眯起一隻眼，坐在王林手臂上咯咯直笑。
“爹爹，你親阿娘，怎麼不親依依。”王依依打斷兩人。
王林松了手，對着李慕婉說：“回家。”
“爹爹，依依讓你帶的書，可有幫依依帶回來？”
“帶了。”王林目光落在李慕婉身上。
“爹爹，臨州的學子很多嗎？”
“多。”
“那有依依的私塾多嗎？”
“有。”
“爹爹……”
“是。”
“……”
王依依每問一句，王林都應着，隻是視線一直看着身側的人，似乎把兩個月攢的思念都要一并傾訴。
“阿兄，你看路。”李慕婉别開了臉，面頰被他盯得火熱，隻覺街道的人群都看過來，掩着笑取樂她。
王林卻不以為然，絲毫不顧旁人眼光。
回到宅子，王依依鬧着爹爹抱，要王林給她念新帶回來的書，還把私塾裡這兩個月學的文章都背給王林聽，她的功課比王林想象中的還要好，已經能接受超出她這個年齡段的文章。
“爹爹，你給别人講學，都講什麼？”
“策論，依依可知何為策論？”
王依依搖頭。
“策論，便是學子文人之士為朝廷獻上的治世之道。”王林耐心說。
王依依似懂非懂點點頭，而後又搖搖頭，“爹爹，依依聽不明白。”
李慕婉拿了燈油從屋外進來，“爹爹講的治世之道，依依長大些便能聽懂了。”
“那娘親也能聽懂嗎？”
“夜深了，依依該睡了。”李慕婉展開臂，示意抱她去睡。王依依躲進王林懷裡，“阿娘，依依今晚想要爹爹哄睡。”
“好，”王林舉起她往屋外去，“今晚爹爹哄睡，讓娘親歇一晚。”