溫鹿鳴微抿了一下唇：“北陀商隊舉世聞名是不假，可商隊之根本在于買賣交易以獲取收益，而殿下及您的護衛數人卻一路揮霍，見到新奇之物便一股腦收入囊中、隻買不賣，這又怎會是尋常商人的行徑呢？而且藩屬國的王族入我國境，若是一路無人知曉，那我大晟數十萬邊防将士豈非英名塗地。更何況——”
言至此他忽的頓了一下，“倘若是我大晟朝的皇族中人潛入北陀，對貴國大汗而言，難道真的會完全悄無聲息？”
溫鹿鳴的嗓音溫厚，語速也不急不緩，本應聽得人心情愉悅，可不知為何言語間好似有意與對方針鋒相對。
可元沙卻完全沒有被冒犯到的反應，他姿态散漫地靠在憑幾上，說道：“行，既然話說到這份上了，我也不跟你繞彎子。”
他說着，看向張永路的眼神倏然變得極為銳利：“我這次雖然是微服出行，卻也是真心想跟這位張掌櫃做生意的，可他卻在宴席上害我，溫大人倒是說說看，這件事又該如何定奪？”
原以為的富商貴客竟是外邦王族，還在自家店裡中毒的事情已經足夠駭人，而他自從醒來便一直張口閉口指認自己是“下毒元兇”，縱是張永路這種老江湖也不禁驚慌失措。他正欲開口辯解，卻聽到耳邊傳來一聲冷哼。
張永路打了個寒噤，臉方側過些許便從餘光裡看到了李隆那張隐晦的臉，一時間驚疑不已，他嘴巴開了又合，最後還是閉上了。
溫鹿鳴打量了一下元沙還算有氣色的臉，沉聲道：“殿下此言差矣，下毒之人尚未查清，您昏睡了一夜，此刻貿然定張掌櫃的罪恐怕不妥。而且經由我大涼州的神醫聞非的診治，加上天香樓提供的諸多藥材，相信您也能感覺到身體應無大礙，張掌櫃也算将功抵過。”
元沙眸子一打轉，挑着字眼說道：“溫大人所說的将功抵過——說到底我是在天香樓裡中的毒，你也說了下毒之人還沒查清，也就是說不能排除是這姓張的，那這功過是否能相抵可不好說啊……”
溫鹿鳴笑着打斷他說：“殿下放心，我既已上任，必将此事查個水落石出，三日之内定會給殿下一個交代。”
說罷溫鹿鳴向元沙拱拱手，轉身時輕輕往邊上側了下臉。李隆會意，清瘦的雙頰微動，緊了緊牙關，随後拉上一直沉默的梁顯和臉白如紙的張永路快步向門口走去。
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衆人離開後，戰科立即反鎖房門，低聲用北陀語将昨夜經過細細禀報。元沙一直疏懶地聽着，直至說到聞非一眼看出他曾中過霜華之毒，方才露出了一絲興味。
戰科說完，見主人并未發怒，自己倒是沉不住氣了：“殿下，這些大晟人簡直欺人太甚。分明是他們有求于您，卻在宴席上做手腳！”他忽的噤了聲，好似想到什麼怒得跳起來：“難道是秘藥之事已然暴露了，這個姓張的想趁我們不備殺人滅口？”
元沙雖長了一雙杏眼，但那雙眼底卻彌漫着化不去陰郁，他眼簾一撩，說道：“那姓張的雖狡詐，但他以及他背後之人既然敢向我北陀求取秘藥，自然是有所圖謀。即便我真的隻是一個普通商人，他們無端害我一條命，轉頭卻要冒幾倍的風險，這麼不劃算的事情，他不會做。”
戰科不解，問道：“可是，此事總不會真的是意外吧？”
“秘藥、大涼州、火縷蟲，這幾件事加在一起，若是真的有意外可言，那也隻有當晚本應中毒之人，不是我。”元沙嗤笑一聲，眼底閃過一絲幽冷：“你方才說，那個姓聞的大夫一眼就看出霜華之毒，替我解毒的也是他？”
戰科摸了摸鼻子，額首道：“是的，當時我也十分驚訝，霜華之毒不僅是我北陀奇毒，您中過毒的事情更是機密，那個大夫看起來不過二十歲，他是怎麼知道的……”
元沙垂眸沉吟片刻，唇角勾起一個譏諷的弧度，吩咐道：“看來這個地方比我之前想象的有趣多了。戰科，你去替我辦件事……”
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聞非從暖玉堂中倉忙逃出後，一直沉浸在自己的紛亂的回憶中，僅餘的神智隻能維持她臉上的鎮定，卻掩蓋不住她腳下那快而淩亂的步伐。
幸而掌櫃此時正忙着招呼上官貴人們，加上那位中毒的貴客已無大礙，聞非在天香樓中四處亂逛，竟也無人特意阻攔。
結果等她回過神來，卻發現記憶中籠罩着都城錦繡的白霧散去，變成了眼前的磚石雜草——此處是天香樓的後院，雜役小厮們勞作休息的地方。
聞非呆立院中，似有所感地擡頭眺望。西北的天空廣袤而深邃，尤其在這初冬的獵獵寒風之中，藍得近乎透明，與盛都那方常有霧霭，使人心神凝滞的天截然不同。
她忽的覺得自己有點好笑。算算日子，她這一世也已經活了二十載，再加上前兩世她也應該是個見多識廣的“花甲老人”了。本以為行醫多年，早已看透生死，沒想到還是這麼容易就被牽動了心神。
一個雜役打扮的男子扛着一個巨大的麻袋從聞非身後走過，依稀可以看到麻袋裡裝着滿滿的草木枝葉，應該是剛采摘下來的草藥。
那雜役興許是剛剛與采藥人一起處理過這些藥材，衣袖和褲腳都被卷到了方便幹活的高度，露出了衣服下方黢黑的皮膚。
他扛着重物本就行動不便，見聞非站在那邊發呆，沒好氣地說道：“哪來的毛頭小子，沒事就别站在路中間，走走走一邊去。”
聞非下意識地想讓出位置，卻在轉身的瞬間目光一轉，恰好落到了那雜役的小腿後側。
她的瞳仁一縮，原本七零八落的思緒驟然回籠，好似有東西就要沖破謎障來到她跟前一般。
聞非猛地伸手拉住那雜役肩上的麻袋一角，急切開口，連聲音都不自覺擡高了幾度。
“這位阿兄等一下，你腿上的紅疹怎麼回事？”