他推說與授劍師父有約在先，需得磨一磨昨日新學的招式，這燈會無論如何也去不得了。

眼見大皇嫂和皇侄一人一邊扶着大皇兄上了馬車，他方轉身回府。

四更剛過，正是熟睡之時，林止急急将他喚醒，說是大皇兄從燈會返回王府的路上遇刺受傷。

他披上外袍便往外走，讓林止速去請孫郎中。

可惜孫郎中并未在京中，他又急急調派人手，跋山涉水，四處去尋。

十日後，康王府僻靜無人之處。

孫郎中眼瞧大皇兄卧房方向，搖了搖頭：“那箭上之毒雖是劇毒，但并非不可解，可惜誤了時機，已傷了根本。且治着，過一日，算一日，日後有了法子也說不定。”

桓照夜如遭雷擊。

他默默守在大皇兄榻邊，眼見大皇兄日漸消瘦，耳邊常常伴着大皇嫂再三隐忍之下的低低啜泣之聲。

月餘後，大皇兄雖身子虛弱，但已能下床行走。

他存着大皇兄能恢複如初的心思，四處搜羅珍稀藥材，悉數送往康王府，每每下朝便徑往康王府看望。

大皇兄大多在府中将養，也有那麼幾回，他被告知，康王今日興發，往外頭逛去了，還未回府。

而大皇兄遇刺之後，便如尋常百姓人家的尋常兄長一般，隻同他聊些尋常瑣事。

“你可有心儀的女子？”

桓照夜一怔，似是未料到大皇兄竟會有此一問。

大皇兄笑道：“我料你，尚無心儀之人。”

桓照夜點頭。

“今日我出門閑逛，進了一家琴館，那館中有位女公子，琴藝不凡，想來你會喜歡。”

不待桓照夜答言，大皇兄又面露遺憾，歎息道：“罷了。身為皇子，婚事向來由不得自己。那女公子衣着素簡，想來并非富貴人家。”

大皇兄原本有位兩情相悅的女子，但大皇兄的母妃嫌棄那女子的父親僅是五品禮部郎中，身份不夠顯赫，便苦苦相攔，極力阻撓。

而大皇嫂卻是丞相府的嫡長女，沈丞相的掌上明珠。

大皇兄大婚不久，那禮部郎中之女便也匆匆嫁作他人婦。

但桓照夜知曉，這些年，大皇兄仍将那女子記在心中，每每醉酒，便要傷懷一回。

及至三月中旬，某日他下朝回府，半道上被大皇兄的貼身護衛攔下。

剛踏進康王府，便聽得一衆下人哀嚎一片。

明明孫郎中幾日前才為大皇兄診了脈，一年半載并無妨礙。

如今人還好好的，便哭哭啼啼，催着大皇兄早日去死一般。

桓照夜立于院内，冷冷道：“再讓本王聽聞一句哭啼，日後一個不留，皆拉去陪葬。”

府内瞬時鴉雀無聲。

進得内廳，大皇兄衣袍齊整，正端坐食案前，握着酒壺斟酒，身旁坐着大皇嫂。

“快坐。”大皇兄将酒盞遞向他，又轉頭溫聲向大皇嫂道，“我同皇弟說會話，你去瞧瞧瑾兒。”

大皇嫂點點頭，起身行了禮，躊躇半晌，終是望向大皇兄，輕聲細語道：“夫君還是莫要飲酒。”

見大皇兄點頭，放下酒盞，大皇嫂方嫣然一笑，領着衆人退出門去。

“你猜這皇位，”大皇兄面含笑意，“最終會花落誰家？”

“我未曾想過。”

桓照夜握着酒盞，他既同為困獸，太過特立獨行并非好事，故此不得不在無傷大雅之處争一争搶一搶。

但這皇位，他從未在意過。

大皇兄最為賢良，二皇兄貴為嫡長。

立賢立長，都與他無關。

他隻盼有一日，塵埃落定，他可走出這牢籠，前往封地，自得其樂。

但他從未料到，這皇位，竟能讓兄弟反目，手足相殘。

自大皇兄遇刺以來，他日日殚精竭慮，費盡心機，果真讓他查出些蛛絲馬迹。

“我雖為長子，卻非嫡長子，我本也以為，這皇位，與我無關。但文武百官，竟有半數以上，一心一意擁戴我去往那最高處。我便也以為，站在那最高處的，為何不能是我？”

桓照夜微不可察皺了皺眉心：“大皇兄賢良，你繼承大統，乃百姓之福。”

“賢良！人人皆說我賢良。賢良的下場，便是如此！”一向溫文和煦的大皇兄面上露出幾分猙獰，“那心狠手辣殘害手足之人，卻毫發無損！而父皇，竟視而不見，無動于衷！”