013

布朗探長真的不懂這位小少爺。

明明已經快要擺脫嫌疑，結果臨走一句話直接把自己的嫌疑拉了回來……這操作實在很令人迷惑。

小弗魯門先生顯然沒有那麼多顧慮，還在優哉遊哉地享受女仆端上的紅茶。

見他們私下說了兩句話便要起身離開，突然開口叫住醫生。

之前一直悶頭幹飯的莫頓醫生被叫住也很奇怪，帶着詫異轉過頭：“您在叫我？”

小弗魯門先生朝他微笑颔首，同時他的男仆繞到桌子的另一邊，向他遞來一張紙條和一卷紙币。

“既然要離開，不知是否能幫我去電報站拍份電報。”他溫和道，“字數比較多，我不希望你因此破費。”

莫頓醫生對這個格外漂亮的年輕人沒什麼惡感，自然也不懷疑他的好意。

“當然，隻是順路……”他的聲音在看到紙條上的内容戛然而止，繼而帶着疑惑看向年輕人，“您這是……”

布朗探長也跟着探頭看了眼，看向小弗魯門先生的眼神也有些複雜。

紙條上，除了要求調取昨晚男爵向外拍的電報記錄外，還有一封發往龐納城郊的電報，收信人是切爾曼伯爵夫人。

小弗魯門先生十分奢侈地用大量字母傳遞對伯爵夫人的問候，随後說明自己在旅途中邂逅了伯爵小姐的前任家庭教師，又用更多字母贊揚了女教師的美貌——尤其是那頭柔順的淡栗色長發和流心巧克力般甜美的雙眸。

最後還讓伯爵夫人評論一下這位家庭教師的品行，家境，甚至是否有過情人……不管怎麼看都詭異至極。

“家父和切爾曼伯爵也是故交，我給伯爵夫人發一封問候信也很正常。”小弗魯門先生完全不認為打聽一位未婚女士的情況有什麼失禮之處，理直氣壯地昂起下巴。

他現在這樣，倒有點驕縱小少爺的味道了。

醫生懷着莫名的心情走了，探長卻沒跟上，反而走到小弗魯門身邊。

“您在懷疑貝琳達·帕斯特爾？那個女教師？”他覺得這想法着實荒唐，“先不說别的，希爾科羅男爵閣下的體重……您知道的。她一個女人怎麼可能把他吊起來？”

聞言，小弗魯門先生似笑非笑地看他一眼，又搖搖頭。

“别小瞧任何一個人，探長。”他說道，“據我對她的了解，她可沒有外表表現出來的那樣柔弱。”

布朗探長仔細回憶一遍自己挂繩子的驚險過程，以及昨晚的大雪，最終還是搖頭：“不說殺人本身，我無法想象，一位淑女怎麼會做出那麼危險的行為……”

“這與性别無關，探長先生。隻要有理由，足夠的仇恨便能激發足夠的勇氣。”

小弗魯門先生歎息着，順手端起茶杯。

“更何況，貝琳達·帕斯特爾小姐并不是一個膽小愚蠢之人。恰恰相反，她很聰明，也很會僞裝。”

他抿了口茶，茶杯放回小碟上發出輕微的碰撞聲。

“别小看女人。”小弗魯門淡淡道，“女人一旦選擇複仇，什麼都做得出來。”

“…………”

布朗探長沉聲：“……您知道了些什麼？”

年輕人的手指還沒離開茶杯把，擡眼時卻又是一派天真的表情。

“因為——小說裡這都是這麼寫的。”

他歪了下頭，說出令探長氣歪鼻子的台詞：“看上去最不可能的就是兇手，不是嗎？”

***

布朗探長懷着莫名的心情走出晚餐室。

盡管氣悶，但他還保有理智，知道小弗魯門先生不可能真因為那樣可笑的原因便去調查女教師。

但顯然，他也不打算與自己分享那個線索。

對此探長倒不是很擔心。

畢竟不管女教師是否有嫌疑，調查一下肯定不會是壞事。而且調查結果會通過電報站傳來，小弗魯門先生無法作假，他早晚能得知真相。

而目前最重要的還是收集所有人的口供。

安全起見，他把臨時問詢室設在了男管家的房間裡。

作為管家，雷納德的房間設有隔斷牆。外間更像個小型辦公室，裡面則是卧房。

他們在外面的小辦公室聞訊，既能保證雷納德不會被人謀害，探長身邊也有警員做幫手，更安全一些。

小弗魯門先生的情況基本了解清楚，第二個接受問訊的是偶然在走廊裡遇到的多弗爵士。

布朗探長不是格林菲爾德治安所裡最聰明的探長，但他也有自己的優點。

小弗魯門先生的謹慎讓他有些感觸，他也意識到自己過于被經驗牽着鼻子走了。

所以當多弗爵士走進房間時，他摒除了之前的印象，重新打量起眼前的男人。

多弗爵士大概四十多歲。面頰消瘦五官立體，凹陷的眼窩裡有一雙銳利的眼睛，氣質幹練卻略顯疏離。

典型的馬黎人，典型的馬黎官員。

如果兒童繪本裡會出現一個政府官員的形象，多弗爵士簡直是最佳的模特。

布朗探長的心中突然生出這樣的評價，邀請他坐到桌對面的椅子上。

“請您先叙述一下昨晚晚宴的情況。”

他的第一個問題與問小弗魯門的一樣。

多弗爵士垂眸想了想，答道：“當時我的火車晚點了。希爾科羅男爵親自去接我，所以我們是最後一批到達莊園的。很多人在等我們，晚餐也準備妥當，所以更衣後我直接去了晚餐室。”

探長：“之後呢，你們怎麼發現那具幹屍的。”

“是爆炸。”多弗爵士的話不多，但每個字的發音都很清晰，“福裡斯特……男爵閣下邀我們一起幹杯時突然傳來一聲爆炸，是從走廊另一邊傳來的。之後女管家匆匆趕過來，說酒窖裡發現一具幹屍……”

這些與小弗魯門的叙述别無二緻，布朗探長便沒有多問。

“發現幹屍後您做了什麼？”他例行問道，“我聽說您當時是與男爵閣下一起上樓的？”

多弗爵士微微颔首：“沒錯。他當時把我帶進他的房間，進門後，他向我解釋了那具幹屍的由來。”

這一消息震得探長差點從桌子後跳起來。

“你知道？！”他不可置信擡高聲音。

“那個木乃伊是希爾科羅男爵從南陸帶回來的紀念品。”多弗爵士顯然對這種行為很排斥，一向沒什麼表情的臉上都露出厭惡的神情，“他承認，那是他故意把其藏到酒窖裡的。”

探長從震驚中回過神，連筆記都來不及記：“他……男爵閣下為什麼要這麼做？”

“他隻說‘明天會有一場好戲’。”多弗爵士習慣性地蹙眉，“我當時并沒猜到那是什麼……但據你的描述，加上斯通兄妹從一開始就認定那具木乃伊是福裡斯特的兒子，那一切就很明了了。”