順治帝辍朝三日，日子過得爽快中摻着不悅。
不悅都怨第一日夜間跟皇後鬧那一場邪火，想起她，皇帝滿腔說不清道不明的心緒，後宮那麼多美人兒，他不是沒見過世面的毛頭小子，縱使皇後美，也不該讓他把持不住；盲婚啞嫁的兩個人，他更不可能對她有情，可那一股抑不住的沖動，還有綿長的後勁兒……
第二日微服去湯若望瑪法處逛逛，兩人喝了小半瓶澀口的紅酒，他瞅着杯中酡紅的晶瑩汁水，眼前突然閃出皇後欲滴的嬌豔紅唇，搖搖頭，他又好像瞧見她波光閃爍的眼睛，尖尖的眼角。
心猿意馬，臉紅地像吃醉酒，話也說不利索，說話間都止不住地想起那個人，隻得趕緊告辭。
從湯瑪法處出來，皇帝心裡仍舊突突跳，壓根兒不敢回宮，借着酒勁兒去近郊跑個馬。傍晚回到紫禁城，一個他、一匹馬都水淋淋的，太後見他時，他仿佛剛從水裡撈出來。
表面上太暢快了！可他心裡照樣别扭，多虧晚間這趟沒看見皇後，若不，他心裡存着這些想頭，簡直沒法面對她。
第三日他讓吳良輔把奏章攏了呈上來，預備收收心，無論如何，朝政還是最緊要的大事。正在養心殿用功，小太監來報：“萬歲爺，惠妃娘娘來了。”
順治帝擡眼，面前惠妃鄒氏着了一身嫩鵝黃的襦裙翩翩行禮。惠妃鄒氏是漢族，祖父鄒惟嶽是萬曆朝的名進士，曾在大廈将傾的明朝為官，父親鄒申是明清兩朝大儒，目前官至吏部侍郎，她因祖父和父親的聲望應選入宮，是宮裡唯一的漢妃，在嫔妃間地位超脫。
惠妃鄒氏十六歲，長了一張清淡的漢人臉，面白如玉，皮膚光滑細膩，眉目舒朗，三寸金蓮，走路搖曳生姿，且宮中隻她能着襦裙，在後宮美人兒的一衆旗裝中顯得尤其飄逸脫俗。
順治帝跟她算是親密。
起初選漢妃入宮，是為了安撫漢将和士紳。清朝甫入關，八旗精騎攻城略地，搶得到的是土地人口，馴不服的是人心：南方朱由榔小朝廷高舉反清複明的大旗，各地農民起義軍此起彼伏，海上還有鄭成功。
為了安撫漢族高官和将領，順治帝親政後力排滿蒙貴族衆議，納出身世代大儒之家的鄒氏為妃。不得不佩服順治帝的宏才，這招棋從小處入手，幹件大事。一個納妃的舉動，安撫下多少前明的高官和将領，滿清第一家先破除了民族樊籬，博學的鴻儒于細微處見到清與元不同的真章。
本是為朝政“不得不”纡尊降貴所為，等見到惠妃鄒氏本人，才發現她容貌端麗，談吐雅緻，為人清逸。大喜過望之下，皇帝先敬她學識胸襟，後有枕席之娛。順治帝跟她一起兩人用漢話談詩論道，别有情緻；被太後逼不過入後宮時，翻她的牌子能讓太後别扭：她是漢妃，太後忌憚她的血統，不想她生育，順治帝專挑她寵幸，明擺着跟太後不對付。
隻是後來宮裡嫔妃越來越多，前朝順治帝政事繁忙，後宮太後對順治帝的威壓漸漸勢弱，兩人的親熱畢竟沒有真情托底，皇帝便漸漸淡了。
惠妃自然不甘心，談天說地亦師亦友的兩個人如何漸成陌路？聽了新後一番說辭，她也禁不住心動，再試試，萬一呢？所以她主動來養心殿，穿一套甜蜜可人的衫子，果然他的丹鳳眼灼灼在自己身上注視一瞬，再等等便聽他恍然大悟的磁性聲線說：“惠妃起。”
“臣妾萃了一盞茶，給萬歲爺嘗嘗。”她翩翩飄到皇帝身邊，從食盒裡捧出一盞薄如蟬翼的白蓋碗兒，啟開蓋兒，現出一泓翠綠色的茶湯，
順治帝接過盞，先聞到一股茉莉花的香氣，仿若置身茉莉花叢，“好香。”他贊。定睛細看，翠色茶湯盛在白盞中，尤其好看，竟是色香俱佳。他擡起另一手，修長的指在惠妃手腕上撚一撚。
一飲而盡，入口微苦，回味卻是甘的。異香撲鼻的一碗湯水……就着這盞茶，他突然想起前日他在慈甯宮飯後飲的那一碗。
電光火石間，他突然懂了。怪不得他對皇後那麼失态，一股邪火壓都壓不住，原來她們用這些下作手段算計他。想到這，順治帝眉毛擰成一條。
惠妃鄒氏立在旁邊笑意吟吟看他飲，隻見他端盞還樂呵呵，等他放下碗時眉頭已皺緊了。
“萬歲爺？不合您的口味？”惠妃鄒氏忙問了一句。叫了一聲沒反應，她又輕輕喚了句，“萬歲爺？”
他還在想皇後，若是跟太後一起算計他，皇後為何臨了不肯，對他又撓又踢？皇後的俏臉在他眼前晃，生無可戀的一雙眸，戒備疏離的神色……
他扭頭看旁邊的惠妃鄒氏，正殷勤關切地看着他，這才是嫔妃該有的眼神，這幾次皇後的眼神什麼意思！皇後不在眼前，可他的心思卻忍不住往皇後處使，轉個念頭間，不過是一碗茶，他竟又想到皇後身上。
這時惠妃鄒氏又喚他：“萬歲爺……”
他收了思緒，松開眉心，淡淡說：“好茶，惠妃真是蕙質蘭心。”隻是剛才一番走神，他已經沒了興緻，隻對惠妃鄒氏抛去一個心不在焉的眼神。
惠妃鄒氏見他如此，知他心思不在此處，心中一涼，細細體察他沒有留她的意思，也隻能淡淡說：“萬歲爺謬贊……”頓頓又無可奈何，“臣妾告退。”
他輕點了下頭以示贊許，重垂頭看奏章，惠妃鄒氏隻得輕擺三寸金蓮，無聲地搖曳着從養心殿西暖閣退出來。
臨出門，她回頭望了一眼殿上天子，正端坐在書案前，她玉腕上還殘留着他指楞的薄繭刺過的粗礫觸覺，呵，皇帝已經很久沒正眼瞧過她了。
罷了。
惠妃鄒氏何嘗不知道自己身份尴尬，所以她在宮裡從不多說一句，亦不多行一步，往常無論是養心殿還是慈甯宮賜的湯藥，她都磊落地當着來人的面一口喝幹。此身入宮，便當是換父祖和鄒姓全族平安罷，好歹她跟皇帝也曾有過許多好日子，這次她動心，也盡力了。