到了禦駕上，林照雪才想起來那畫，趁着進宮的路途還有一段時間，趕緊拿出來遞給花戎看。

“你瞧瞧可有見過這人？”

畫像之人相貌平平，卻生了雙極其淡漠的下三白眸子，瞳孔漆黑，眼神空洞，其中不見絲毫情緒，打眼便知此人是個窮兇極惡之徒，令人望之生寒，更别說他還有一道橫貫眉弓的長疤。

花戎接過來隻掃了眼便瞳孔一緊：“殿下從何處得到這畫像的？”

“是你那日見的蒙面人？”她與花戎相處多年，一個眼神方能了然。

“正是。這雙眼睛，屬下記得一清二楚。”

林照雪招手，令她附耳過來，雲裳見狀将車窗上的布簾挑開一線，機警地巡視着周遭的動向。

花戎聽完公主的打算，不由凝眉：“殿下不可，此事太過冒險，屬下斷不能将殿下置于危險之中。”

“如今敵暗我明，若不趁機一網打盡，日後必受任掣肘，不如豪賭一把。”

“可——”

“好了不必再說，此事便這麼定了。”林照雪懶懶地倚在車壁上。

思索片刻，覺得還是應該做兩手打算：“花戎，待今日出宮後，你便将這畫像交于隐龍衛，便是掘地三尺，也将此人給本宮找出來。”

車内的事情商議完畢，雲裳才放下簾子，回身坐好，見林照雪閉眼小憩，便隻能與花戎打眉眼官司。

皇宮巍峨，重檐庑殿頂蓋黃琉璃瓦，嚴格對稱的建築恢宏肅穆，處處透出股無形的威壓，令人心甘情願地臣服。

禦駕行至門樓，侍衛驗過長公主令牌後放行。

整個燕南除了上報緊急軍情可打馬入宮外，便隻有林照雪能駕着馬車，長驅直入。

她命花戎、雲裳在外等候，獨自一人進了乾元殿。

林照雪繞過影壁，環視一圈，沒瞧見皇帝的身影，隻有兩鬓斑白的掌印太監曹慎立在階上翹首以盼。

“殿下萬安。”曹慎忙迎上來，笑堆起滿臉的褶子福禮，“今兒的折子稍微多了些，要勞煩殿下稍等片刻，奴才備了些點心，您墊墊肚子？”

“掌印快些起來吧，先給本宮上點茶水。”林照雪擺手，不需曹慎領路，徑直步入外間尋了個太師椅坐下。

尋常茶水入口太澀，林照雪不喜，是以在宮裡為她上的都是些芬香的花茶或是清爽的果茶。

林照雪忙不疊呷了幾口，待潤澤了喉嚨，才看向曹慎似笑非笑道：“皇兄既如此繁忙，為何還叫本宮進宮用膳？某人又來告狀了？”

“殿下說笑了，陛下是覺着先前之事您受了委屈，特地向您賠罪呢。”

“是嗎？”她瞥了眼屏風後不慎露出的明黃色衣角，不鹹不淡道，“那便讓皇兄随便尋個由頭，将彈劾之人打個五十大闆，掌印意下如何？”

“這、這......”曹慎身軀一僵，半天吐不出第二個字。

“五十大闆？打完後不死也得殘，雪兒當真舍得？”

林鶴延聽見林照雪這話，便自知暴露，無奈從屏風後出來，在她身邊落座。

他眉眼含笑，豐神俊逸，如朗月清風。

在林照雪面前時，周身淩然威嚴的氣勢都小心收斂起來，此刻若換下龍袍，不點明他的帝王身份，定會将他錯認為是哪個飽讀詩書的清隽才子。

“雪兒是誰？本宮乃永康長公主。”林照雪目不斜視地陰陽怪氣。

林鶴延被逗笑，扶了扶額：“是皇兄的不是。但在朝堂之上，還正值彈劾之時，再喚雪兒實在不妥，便原諒皇兄一回吧？”

“皇兄今日找我何事？”

林鶴延見林照雪态度松動，不再追究，終于放心下來，隻是思及接下來的話題恐怕會影響兩人的心情，于是提議道：“要不，先用膳吧？”

林照雪沒有拒絕，曹慎頗有眼力見地命人上菜。

簡單的午膳并不若宮宴那般奢侈，菜色不多，但皆是林照雪偏愛之物，全然沒顧忌一旁帝王的口味，偏偏這位帝王還樂在其中，享受着這難得的、與至親相處的悠閑時光。

飯後，宮人奉上茶水漱口後魚貫而出，殿内隻剩曹慎與兄妹兩人。

“說吧，樓懷川又在皇兄面前嚼了什麼舌根。”林照雪好整以暇地抱胸。

林鶴延反而十分嚴肅：“你今日去了何處？”

見他的模樣似乎并非随意問問，林照雪端正了坐姿，回答到：“紅樓館。”

“雪兒對那個青樓小倌倒是頗為上心。”

她垂眸不言。

林鶴延颦眉，捏了捏脹痛的眉心：“懷川說，你還在查人口失蹤案，皇兄有沒有與你說過别再碰那個案子？”

“可這是唯一可能與妖女有關的線索了，而且百姓總是莫名失蹤，朝廷又遲遲給不出個說法，搞得民間人心惶惶！”

林照雪不由得身體前傾，雙眸中滿是懇切與焦急：“我想救你，也想救那些百姓，想停止這場鬧劇！皇兄，我不想像失去父皇一樣又失去你！”