和泉守兼定咂咂嘴，時間越靠近中午，逐漸幹燥起來的溫度就越讓他腦子暈乎乎的，就算坐在屋檐下，四周有涼爽的風吹散燥熱，也擋不住不斷湧上來的暈昏睡意。

打刀頭一點一點的，小雞啄米一樣，搭在鋤頭上的手帶着鋤頭一起晃動，四周的世界慢慢暗下來，他忽然聽到一聲細細的嗷嗚聲。

一團暖烘烘的東西撞到他後腰上。

和泉守兼定：“！”

困倦煙消雲散，留下前所未有的清醒在原地打轉。

一隻有些瘦弱的白底黑紋小老虎尾巴打着圈兒往他背後踱出來，圓溜溜的眼睛凝望着他，忽然歡快的叫出來。

“......五虎退的......老虎？”

遲疑的話語還沒掉在地上，走廊拐角就已經出現一個隔得老遠就能看出來的有些瑟縮的身影，乳白色卷毛反射陽光，很是顯眼。

“啊，找到了！”五虎退低呼一聲，小跑着過來。

和泉守兼定撈起軟乎乎還在他衣服上蹭來蹭去的小老虎，修長五指托着一隻可愛的毛茸茸，不小心粘在指縫裡沒有搓掉的泥土蹭到老虎幹淨的皮毛上，弄出一小片土黃色。

小老虎一點也不怕高，反而撒歡一樣在和泉守兼定掌心扭動，才幾下，肚子上就已經變得黃褐褐一片。

等到将伴生寵物放回向他伸直雙手的五虎退兩臂之間，和泉守兼定才發現小老虎肚子下面多出來一大塊黑白以外的顔色。

“啊，抱歉。”先是被指縫裡不知道什麼時候粘上的，完全沒有弄幹淨并且幹掉的泥巴驚了下，和泉守兼定懊惱地道了聲歉，一手叉腰，一手去撐頭，等做完這個動作，他才瞪大眼睛僵在原地，好一會兒才反應過來去看自己的腰。

衣服上已經印上五根明顯的手指泥印，頭發就不用多想了，就算再不明顯，也改變不了頭發髒掉的事實。

長發打刀猛然石化，一身黑黑白白的顔色都褪了個一幹二淨。

歌仙絕對會生氣的。

和泉守堅定嘴巴裡飄出來一團白白的東西。五虎退不知道那是什麼，但直覺高昂的警報聲讓他迅速出手。

“和泉守先生，你沒事吧！？”

被毛茸茸撲了一臉的打刀停頓兩秒，擡起手，将小老虎從自己臉上摘下來。

和泉守兼定深吸一口氣，平靜的說：“沒事。”

将老虎還給五虎退，打刀順勢揉了揉短刀的發頂。

“還差一隻吧？”

另一隻呢？

和泉守兼定想到過去，要不是亂藤四郎及時趕到替冒犯審神者的五虎退求情，幾隻伴生寵物早就死掉了。

打刀俊逸的臉上表情越發嚴肅，由于想到了不好的記憶，連帶目光都覆上一層壓抑。

感受到男刃身上傳來的不妙氣勢，性格腼腆有些怯懦的短刀下意識抱緊小老虎，從嗓子眼裡飄出來一股嗚聲。

“和、和泉守先生......”

并沒有感受到惡意，五虎退并不感到害怕，屬性裡帶着點貓科動物的警小慎微的短刀在幹燥手掌放在頭上時，下意識縮了縮脖子，露出一點享受慵懶的表情，反應過來後臉頰上泛起微紅。

這個感覺有點像一期一振，不過，啊……不是一期尼……

有些遺憾的打了個噴嚏，懷裡的小老虎似有所感抖了下耳朵。

五虎退後退兩步，擡起頭，金色瞳孔略過和泉守臂彎下的空隙，看到走廊拐角的房檐下挂着一隻陳舊的晴天娃娃在風裡搖來搖去。

“啊，小老虎，那個，亂尼去找了。”

他解釋道：“因為、小老虎跑去了天守閣，所以，亂尼過去了。”

半小時前他和博多藤四郎一起去太刀次郎的部屋，和另外幾振刀劍聚會——雖然他完全是被博多拉過去的。

聚會途中小老虎趁沒人注意舔了無意間撞倒在地上的酒瓶裡灑出來的酒，等他回神，醉酒的小老虎已經跑散了。

想到那隻醉得最厲害的小老虎，還有前往天守閣的亂藤四郎，五虎退深吸一口氣，向和泉守兼定道謝後，帶着腳後跟着的小老虎，匆匆跑向天守閣。

另一邊，天守閣外大片花田安然靜谧，倏然，每個角落幾朵臉盤大的花盤搖晃起來，由此為起點，有什麼東西在根莖處飛快向着别的地方橫沖直撞，蕩出一條明顯的行進軌迹。

這條路線歪歪扭扭，不成正形，偶爾還會在原地繞一個圈子，但最終目的卻直奔伫立在花海中的那棟二層和式小樓。

在天守閣下充當隔斷的空地裡，一隻白底黑紋的小老虎延續了斷掉的線，邁着四隻毛茸茸的爪子沖出去。

在看不見路的綠莖林中走出去很遠以後，天光還沒有久見，小老虎就一頭撞到一隻木屐上。