即将行至影壁之時，她忽而回首望了一眼阍室後的馬廄，見有一匹毛色蕪雜的黑馬拴在前邊，品相絕非王府所有，便問：“那匹黑馬看着獨特，不知是誰的馬？”
崔翊轉頭望去，立即招來門仆詢問：“可是淩狀元已經到了？”
門仆颔首：“是，半個時辰前淩狀元便已至王府，被嬷嬷領去了。”
“淩狀元……”裴溪雲心中輕念一句，想起近來傳聞，無言地跟着崔翊行至門口軟轎，又見他步履匆匆，大步流星往府裡去了。
王府後院之中，淩月身着白花缬淺綠襖子，一襲折枝花缬紋粉裙，圍紅花紋鵝黃紗帔，漫步于滿園落楓之間，恍若一簇随風搖曳的春桃，點燃了滿園蕭瑟寂寥。
嬷嬷驚豔長望眼前女子，恍置春日，喜不自勝地幾欲抹淚：“對了，這便對了！”
這般春意缭繞，才是這座王府該有的樣子。
可自先貴妃離去之後，殿下踽踽獨行，院内的桃花皆換了紅楓玉梅，寥落孤寒，這樣生機明媚的景緻，竟再也沒有見到了。
淩月見嬷嬷用帕子掖着淚珠，以為她是為女兒感傷，便出言寬慰：“嬷嬷莫要傷懷，您的女兒在天之靈，一定也願您保重身體。”
嬷嬷點了點頭，正欲應答，卻忽然聽見一道诘問。
“吳管事何曾有過女兒，風之竟不知曉？”
淩月循聲望去，隻見江風之身披鶴氅立于一丈之外，蹙着眉宇望向她身側的嬷嬷。
習武之人素來耳目警覺，可殿下行來竟無聲息，淩月心下不禁有些驚異。
但此刻不是詢問的時機，她見嬷嬷偏移雙目，踟蹰應道：“是……老身的私生女，殿下自然不知。”
“胡鬧。”
江風之聲音微微愠怒，似無波古井下驟然卷起的一股暗流。
“崔翊。”
“在。”
“吳管事幾次三番越權，違逆本王命令，命明日逐出府去，以儆效尤。”
崔翊不敢置信擡首：“殿下……”
“殿下——”吳嬷嬷聽出江風之話中決然之意，愕然跪了下去，“請殿下收回成命。”
見眼前人毫無動搖，嬷嬷又道：“老身自先貴妃懷胎之時便侍奉在側，又得先貴妃囑托入珏王府管事，侍奉殿下近二十載，老身所為，縱有擅專之處，卻皆是為了先貴妃和殿下着想！”
“莫拿母妃來壓本王。”江風之冷肅之音如浸寒潭，“既入珏王府管事，便當依本王命令行事。”
“昨日吳管事便擅自拒了本王與顔尚書之約，今日淩狀元到府，吳管事又命門仆隐瞞不報，竟還信口胡言，為滿足一己私心戲弄客人。”
“若本王顧念情分一再容忍，珏王府恐該易主了。”
“殿下何出此言！”吳嬷嬷聽出他話中非比尋常的愠怒，可那些斷言與她本意相離甚遠，她懇切申辯，“老身自知此舉不妥，但絕非為了一己私欲！”
“老身隻是憂心殿下沒個一兒半女，蘭陵蕭氏斷了血脈，這才想為殿下謀畫終身大事，若他日老身辭世，也能對九泉之下先貴妃有個交代——”
“殿下如何不知我心？”
江風之唇邊勾起一抹自嘲:“吳管事此言，是說本王已時日無多，便該認命，是麼？”
“殿下！”吳嬷嬷猛然搖了搖頭，捶着心口痛心疾首，“殿下莫要折煞老身！如今殿下身中奇毒，老身，老身隻是擔憂殿下——”
身中奇毒——始終沉默的淩月聽到這裡，不由心中一顫。
她正欲出言詢問，卻聽江風之又冷冷開口：“本王深知母妃夙願。”
“無論本王是否娶妻，那個人都不會是淩月。”
“莫要再白費心思，做無用之事。”
他說這話時，眼睛并未看向淩月。
自她今日見他開始，直到此刻，他都沒有看淩月一眼。
“吳管事勞苦功高，也該回鄉頤養天年。”
落下一句無喜無怒的話後，江風之轉過身去，邁了幾步，才喚了一句:“淩月。”
意思便是讓她跟上。
吳嬷嬷錯愕地望向江風之的背影，知道他心意已決，再難轉圜，心中便死灰一片，甚至不由開始環視起近旁粗樹——若要她離開此生全意侍奉的主人，她還不如化作一縷丹魄，長佑主人身側。
悲哀之際，卻見淩月忽而跪下身去，倔強回了一聲:“殿下。”
她望着他孤決的背影，似乎有些明了他怒意為何。
“殿下處置府官，淩月本無權置喙。可殿下方才說嬷嬷為一己私心戲弄淩月，淩月不能苟同。”
雖未回身，卻仿佛能從堅定的嗓音想見她的神色。
“淩月之志不會因穿了女子衫裙而改，淩月本是女子，作此打扮并無任何不适和羞恥，更不認為這是戲弄。”
江風之默然聽着，終于轉過身來，望向了淩月。
她如披春日，黛眉櫻唇，明麗的臉上光華熠熠，卻絲毫未改眼中堅毅，恰如峭拔崖邊破出的一株春桃，是難見的姝色。
“是淩月為讓嬷嬷歡悅才答應作此打扮，淩月亦覺歡悅，若惹殿下不快，便該讓淩月一同承擔殿下責罰。”
她伏地叩首:“還請殿下收回成命，重新降責。”
“孩子……”嬷嬷望着淩月決絕的身姿，一行熱淚溢出眼眶，哽咽道，“你沒有錯，都是嬷嬷老糊塗了……”
“殿下，”崔翊亦拱手求情，“請殿下收回成命。”
江風之泠然雙目閉了一閉，良久，方輕歎一聲。
“吳管事擅專越權，命即刻停職反思己過，在改過期間，由府兵統領崔翊暫代管事一職。”
雖未說何時複職，可總歸不用被逐出府去，吳嬷嬷喜出望外地與淩月對視一眼，雙雙叩首：“謝殿下開恩。”
“淩月。”
被喚到的淩月立即斂了神色，是了，殿下隻說了吳嬷嬷的處罰，現在該到她了。
江風之嗓音清寒，如泠泠冬泉:“你随本王過去，領罰。”
淩月旋即起身，見嬷嬷欲要開口求情，她搖了搖頭，跟上江風之的腳步。
靜寂的府苑落楓紛揚，前方颀長的身影亦一路靜默，唯有腳下踩過的落楓噼啪輕響。
那個身影在紅楓掩映的一間廂房停下，聲音聽不出喜怒：“去把先前的衣袍換上。”
淩月應了一聲，朝廂房走去，錯身的片刻，又不由擡眸望了江風之一眼。
他的目光落于紅楓之上，卻又那般空寂無物。
為何從今日見面開始，他便這般不願看她？
淩月到底是直來直往的心性，藏不住半點疑惑，便停駐腳步，直勾勾地凝視着他。
“殿下是不是覺得，淩月這樣很不好看？”