京華煙雲幾時休，道不盡，許多愁。

......

此時的京都便是被籠罩在這一層雨做的、朦胧的白紗中了。雨下得急，白紗也束得緊，憋得人喘過不過氣，整座城裡，隻聞得雨若流星般猛砸在屋頂、屋檐、傘面、地上，發出噼裡啪啦的響聲，簡直要将天地震碎。

一隻白皙修長的右手，便于這時，掀開茶樓擋雨的幕布，頃刻之間，喧嚣之聲，傾瀉而出。

樓下的人側目望來，這是一個英氣逼人，富少氣派十足的俊美青年，舉手投足間，攜幾分書生氣與親和力。

“喲，客官喝點什麼？”小二收回神，殷切上前。他們做工多年，一瞧人的衣着打扮便能推測出其家底殷實程度。而眼前的青年腳上穿的一雙玄色高筒靴，黑綢鹿皮為面，筒口有如意雲紋，靴面繡之以金線。着實富得紮眼。

“随便上個招牌吧。”沈韻自顧地拍打着包裹上的水珠。環顧四周，早已人滿為患，他問：“樓上還有位置嗎？”小二神色略有變化：“雅間是沒了，隻有外面的散座。”

“也行。”

“可是，少爺你是來趕考的吧？樓上林首輔在喝茶呢？你去不太好吧？”小二好心道，“今早有不少書生紮堆去拜訪了，鬧得官老爺挺不愉快的。”

“這點分寸我還是有的。”沈韻笑道，“裝作不認識他不就行了？”小二聽着有幾分道理，頓時點頭晃腦。

待上了二樓，光線竟比一樓來得足，他放眼滿廳散座，毫不費力地就見到了一個突出的身影。但見此人正背對着他，一身柳色寬袍，半束青絲；身姿優雅，氣質冷清。與他心中的肖像，完美重合。

沈韻家住蘇州，沈家是當地赫赫有名的富商之家。于江浙一帶，極為推崇“萬般皆下品，惟有讀書高”，其實應當說是“萬般皆下品，惟有做官高”。故而，盡管家中殷實富足，父母親對他念書一事卻極為嚴格，期望他考取功名，光宗耀祖。說來也是運氣不好，還差兩年弱冠的當，他善心大發，親自上樹給一頑童取風筝，卻是腳底打滑，把腦子摔失憶了。

十幾年來，認的人，讀的書，一夜報廢。于是在教書先生們的悉心教導下，他又寒窗苦念了七年的書，終于可以進京趕考。七年裡，朝廷局勢變幻莫測，最為人稱道便是稱霸燕州，意圖謀反的祁王被一位年紀尚輕的小官員一窩端了。小官員回京後，不出一年又将貪贓枉法的内閣首輔拉下馬。

兩三年後，這位年少有為的官員以二十五歲之齡，成為本朝至今為止，最年輕的首輔。

如此傳奇的人生，對他們讀書人可是擁有緻命吸引力的。凡是念書的，沒有幾人沒看過這位懲奸除惡的首輔的話本故事。作為一個地地道道的讀書人，沈韻更是對首輔林抒敬佩得五體投地，這回上京，也不僅僅是為了考試，更是為了代蘇州的友人們親眼見一見林抒。

“林大人。”沈韻忽視小二的提醒，大膽上前。話猶未落，便有其他人偷偷瞄來，不願錯過好戲。

林抒貌似在想什麼事，這時被他一喚，惑然擡頭。四目相接的瞬間，林抒微怔，迅速斂去眼底神色，他盯着眼前人的臉：“你？”

聽他發問，沈韻立刻接道：“久仰首輔大名，晚生沈韻，字怿谙。”後又給他描述是哪幾個字。

“坐吧。”林抒目光冷淡，似有些百無聊賴，“你來做什麼？”

“晚生蘇州人，進京趕考來的。外面下着雨，剛巧來茶館避雨，聽得林大人在這，晚生想着無論如何都得來拜訪一下。”他又誠懇地贊美幾句。

聞得沈韻的贊美，林抒卻是默然地抿一口茶，語氣頗冷：“倒是多謝沈公子的贊美，本閣許久未聽過這般發自肺腑的誇獎了。”還未等沈韻反應，他話鋒急轉：“不過，依本閣之見。沈公子其實更适合跟着令尊在蘇州經商，絕對比你在朝廷當官更有前途。”

沈韻心中一咯噔，不解地看他。林抒接着說：“本閣看人一向很準，并非故意戲耍公子，找到一份适合自己的事并不容易，你說是吧，沈公子？”

沈韻的臉上青一陣白一陣，恍若墜入冰窖，身心俱是冰涼。林抒的意思，不是明擺着讓他卷鋪蓋回家？

見林抒滿臉的笃定，沈韻一時竟摸不清，到底他是真這麼覺得，還是自己冒昧來訪，惹惱了他。

正巧雨停，沈韻如釋重負，局促地拜拜，逃也似地離開。下樓時，小二見他面色極差，心下了然。

回到落腳的客棧，沈韻郁悶不已，人也變得焦躁。

窗外的樹枝上很不巧地停着幾隻麻雀，麻雀們又很不合時宜地叽喳亂叫，鬧得他更是心煩意亂。他随手抄起桌上的糕點惱火地往外一砸，麻雀們撲領着翅膀，一下散去。

這舉動吓了正巧來這看望他的安正一跳，安正面露讪色：“你，沒事兒吧？”一見是同伴，他強忍了躁意：“我沒事。”