自蔣苌澤去西域後，蔣為也大病一場，沈韻難得享受幾日的風平浪靜，暫時不必擔心蔣為對他的打擊報複。

是日，大雨瓢潑，秋風席卷，寒意漸起。外出辦完事的沈韻，本打算回戶部交差，奈何天公不作美，隻能匆匆躲進街邊一家茶樓。

剛進門，便見一個熟悉的身影，還沒等他回想起來，那穿着柏樹色汗衫的店小二就熱切地叫起來：“公子？好巧啊！”眼神略在他身上瞥一眼，即刻喜悅道：“許久未見大人，原來是金榜題名做大官去了！想必大人辛勤，較去年之見，竟然消瘦不少。”聽得沈韻不禁伸手摸摸臉頰。

“今天又下大雨，不如請大人上二樓去上面坐坐？不過沒有雅間了。”

環顧四周，沈韻恍然發現，一樓早已坐滿了躲雨的人，似曾相識的場景莫名讓他一顫。跟着小二走在台階上，他心中忽然生出一種不好的預感，緊接着便聽小二笑容滿面地低聲說：“大人，你總是來得巧，首輔也在呢，剛來不久！”沈韻已經無話可說，心中怨小二老早不說，不然他就是在樓下擠死，也絕不上二樓。

此番再見林抒，他客氣地迎着林抒淺瞥過來淡漠的目光，略略施禮，待林抒收回目光後，他馬上就近找了一張桌子坐下。桌子靠窗，屋外雨勢頗大，大概是方向順着半開的窗傾斜，并未淌進屋，不過滴滴答答地流成一條水線沿着窗椽滑落空中。

沈韻将包裹裡的公文放在桌邊，兀自喝茶，雖是招牌的好茶，如今品在嘴裡，卻猶如普通的涼水，嘗不出分毫味道。正巧看見一個小二從雅間裡走出來，他招手說：“換杯濃點的來。”小二古怪地瞧他幾眼，應聲下樓。正欲挪回目光，一抹招搖的身影忽然出現在他的視野中。

“招牌的新安松蘿茶，公子居然還瞧不上眼？”玖澈大搖大擺地在他桌前坐下，舉起他的茶杯，将裡頭未喝盡的茶一飲而盡，“啊，味道真不錯。”說着就又将紫砂壺裡的茶水悠悠倒出。

“你怎麼在這？”見到他，沈韻頓時身心俱疲。

“跟您一樣呗，躲雨來的。”他狡黠一笑，見沈韻不買賬，隻好吐吐舌頭，從實招來，“我找人在街上蹲了你好久，沒見到人。這不是很巧，我出門沒多久就下雨，結果看見你進這家茶館，我就跟進來了。”

他對玖澈的厚臉皮已經司空見慣，最近發生的事又将他磨得沒一絲脾氣，隻随意地打量他一眼，說：“最近換路數了，不扮什麼文人雅客了？”聞言，玖澈竟有幾分委屈：“扮了，公子您不也不搭理我嗎？要是您喜歡，我現在就給您扮！”

沈韻對他的胡攪蠻纏又一次感到無力，正想回敬一句，卻聽玖澈問他姓名。沈韻神色冷淡地告訴他，玖澈并不滿意，他隻好忍着煩躁，伸手給他比劃。

“這是什麼？”玖澈指向桌邊放的一個包裹。

“公事，你别亂碰。”沈韻迅速将包裹挪到近處。

“好嘛，這種公文我也不敢碰的，到時候大人你出了差錯，還不得拿我這種小老百姓開刀？”見沈韻一臉困倦，他說，“大人還真是日理萬機，瞧瞧你，瘦一圈了！你做的什麼官啊？”

沈韻望着窗外毫無停歇之意的雨勢，搪塞說：“禮部的一個芝麻官。”

“禮部？”玖澈眼睛一亮“前些日子，不是有個蠻夷公主來京中選驸馬嗎？聽說原本找了另一個男子，不過公主後來又移情别戀選了你們禮部尚書的獨苗，此事是真是假？”

沈韻心道自己真是搬起石頭砸自己的腳，哽住一瞬，回道：“都說是芝麻官，我怎麼知道？停，你别說了，我昨晚辦事，現在你讓我歇歇吧。”說罷，不理會玖澈的糾纏，将包裹拿到自己身邊，趴在桌上閉目養神。

少焉，小二又上來一壺茶，玖澈叫他，他困意連連，讓玖澈自己喝了。待要沉沉睡去，便感到玖澈的手正輕柔地撥動他的發絲。沈韻累得睜不開眼，懶得制止他，酣然入夢。

“砰砰”兩聲桌響，驚得他猛地坐直身體，睜開朦胧睡眼，便見對面是居高臨下的林抒。“雨停了，還不走？”

沈韻這才發現窗外的天色竟已成灰蒙蒙的一片。而玖澈早已不見蹤影，他下意識便問：“他人呢？”

林抒冷淡地說：“等不住，早走了。”後又附上一句，“你要是着急找他，現在去南風苑也不遲，這天色估計還沒來客人。”

被他刺得一愣，沈韻不好意思再說話。那日蔣苌澤的話又在他的腦子裡回響，他心裡頗為不信，就林抒這種涼薄的性子，也不知道是怎麼跟短命世子發展出非一般的關系。不過也難說，人處于低位時，總是擅長僞裝，估計那世子也是被蒙蔽了雙眼。

沈韻無趣地思忖一番，拎東西打算往外走，背後的林抒卻陡然地抓住他手臂。

他壓着火氣的聲音，如凜冽的寒風一般送過來：“慶王找你做什麼？”驟然間，沈韻僵住了，扯過袖子，心虛地看他一眼。

“我說過，你歸本閣管。你做的所有事情，本閣都會知道。”林抒冷硬道，“要是你敢參與到一些你不該參與的事情裡去，我定要你好看！”

眨眼間，沈韻出了一身冷汗，要是讓林抒知道，自己正被慶王死死咬定是那個死了快十年的世子，豈不是吃不了兜着走？

“慶王他們，難道你......”沈韻驚疑地看向他。林抒恐怕要将他們一鍋端了吧？